作者 | 張勇毅
北京時間 2 月 14 日凌晨，蘋果 CEO 庫克突然發推，宣佈蘋果硬體「家庭的最新成員」，將在 2 月 19 日（北京時間 2 月 20 日）公佈。
「新成員」與「家庭」，或許是新品的暗示？| 圖片來源：X
對於本週一直在苦苦熬夜堅持、望眼欲穿等待新款 iPhone SE 釋出的數碼愛好者來講，這次的官宣既帶來了一些確定資訊，同時也帶來了更多不確定資訊。
熟悉近年蘋果新品預熱節奏的老饕，已經能迅速從這次預告的資訊中，把握到主要的關鍵資訊：首先是蘋果 CEO 私人賬號首先發布已屬非同尋常，此外預熱中提到了「新成員」與「家庭」這兩個概念。
雖然無論是中文還是英文社交媒體上，關於這次神秘新品的期待，呼聲最高可能性也最大的，都是近兩週呼聲最高的 iPhone SE4，但仔細閱讀細節，就能從字裡行間中發現更多端倪——已經發布三代的 iPhone SE 系列既不是「新成員」，也很難與「家庭」這個預熱中被刻意強調的雙關概念直接扯上關係。
目前，蘋果硬體產品線中，最貼合「家庭用智慧裝置」這個概念的，其實是另一個許久沒有更新過的硬體產品線 HomePod——上次更新還是在 2023 年年初，幾乎與 iPhone SE 的「斷更」時長同樣持久。
目前市面在售的 HomePod 二代與初代採用完全相同的外觀設計，於 2023 年年初更新 | 圖片來源：Apple
但既然是「新成員」，自然並非是現有形態 HomePod 的直接迭代產品：根據近期的相關曝光資訊推測，蘋果將會在 2025 年釋出一款「帶有螢幕的 HomePod」新品，來重新搶奪智慧家居市場。
這樣的推測並非空穴來風：從目前公開的訊息推斷，智慧家居將會是蘋果在耗資數十億美元的「泰坦」造車計劃被取消後，蘋果所要在硬體領域完成的「下一個重大目標」。
比起造車，近年來唯一能稱得上「下一個時代」的硬體浪潮，似乎毫無疑問答案都指向的是 AI 硬體——相比之下已經處於紅海的智慧手機，相比之下都像是上一個時代硬體的「過氣代表」。而在智慧家居環境中，帶螢幕的智慧音箱又毫無疑問是 AI 硬體互動最炙手可熱的品類之一。
關於蘋果開發帶屏 HomePod 的傳聞由來已久，過去幾年也有眾多證據指向蘋果的確在開發一款帶有顯示屏的智慧家居硬體。根據常年跟蹤蘋果供應鏈動向的天風國際證券分析師郭明錤，此前在關於這款產品的曝光資訊中也證實，這款 HomePod Display 很可能將會搭載一塊 7 英寸 LCD 顯示屏，用於 Facetime 視訊通話以及控制其他智慧家居。
同時，蘋果此前的 iOS18 系統更新中，相關程式碼與 UI 介面也展示了蘋果一直在 iPad mini 上測試疑似用於智慧顯示屏裝置的、一個代號為「石膏板」（PlasterBoard）的全新作業系統設計，這也進一步佐證了未來帶有顯示屏的 HomePod 將會執行一個全新的獨立作業系統的假想。
曝光中出現的 homeOS 鎖屏介面 | 來源：9to5Mac
根據去年年底曝光的相關資訊，這款帶有顯示屏的 HomePod 新品將會搭載 A18 仿生晶片，這意味著這款裝置也將支援 Apple Intelligence。
由於 Apple Intelligence 硬體要求裝置搭載 A17 Pro 或 M1 之後的晶片，因此現有的 HomePod 系列都無法在未來獲得 Apple Intelligence 功能更新。僅這一點，就與目前只能執行「人工智障」的 Siri 拉開了巨大的體驗差距，結合包括相機模組、前置超廣角攝像頭在內的硬體裝置，這款 HomePod 新品有機會成為真正意義上的「居家智慧樞紐」。
除了現有的硬體感測器 + 多模態模型這對組合，還有不少證據指向蘋果似乎對產品形態也有新設計：據彭博社科技作者 Mark Gurman 報道，蘋果公司此前一直在致力於打造一款螢幕可以「像機器人手臂一樣旋轉」的 HomePod，讓螢幕跟隨著人在房間中的移動，始終處於最佳的顯示角度。產品形態有些接近蘋果歷史上硬體經典之作 iMac G4 的設計。
iMac G4 可能成為現代帶屏 HomePod 的設計靈感來源 | 圖片來源：Apple
目前，iPadOS 中已經有與之類似的功能：iPadOS 的 Center Stage 功能，就能讓使用者在視訊通話時，即使在類似廚房這樣的開闊場合來回移動，取景畫面也能自動跟隨使用者，確保使用者始終處於畫面中間。但這樣的功能此前一直是基於超廣角鏡頭 + 軟體適配來解決，藉助機械臂這樣的硬體能力的加入，毫無疑問可以大大拓展其作為智慧家居中樞的監視範圍。同時搭配 AI 多模態模型快速發展的物體識別能力，給智慧家居體驗帶來更多想象空間。
iPadOS 的 Center Stage 功能能在視訊通話中始終確保使用者在畫面中央 | 圖片來源：Apple 官網
除了能讓顯示屏隨著人的位置移動轉換角度之外，蘋果在智慧家居領域還有更大的野心：據彭博社報道，蘋果在終止了智慧汽車專案開發後，將部分硬體工程師轉崗至兩個專案中：一個是「利用機器人結構來旋轉顯示屏」的家用桌面裝置，另一個則是「可以追蹤使用者的機器人」。
這些專案最早都可以追溯至 2019 年，甚至有相關報道稱，原本為蘋果造車計劃開發、用於自動駕駛的作業系統 SafetyOS，其相關的技術也正在被改用於機器人專案上。
即使郭明錤曾在社交媒體上表示，這樣一款全新的蘋果智慧家居硬體更有可能在 2025 年下半年最終上市，但這並不代表我們不會在今年上半年看到相關的產品亮相。
對於全新的硬體品類，蘋果向來有著提前半年召開發佈會的傳統，尤其是涉及到全新作業系統的硬體，蘋果更需要給相關的開發者社群留出充足的時間，來讓儘可能多的開發者來將自己的應用適配到全新的作業系統之上，因此提前半年公佈，對蘋果而言並不是一個陌生的釋出策略。
在 Apple Vision Pro 正式開售前的七個月，蘋果首先在 WWDC 上公佈了這款硬體 | 圖片來源：Apple
最後，關於這款全新的硬體還有很多未知數，它甚至有很大機率都不會以「HomePod」作為字首來命名，而是像 Vision Pro 那樣，採用全新的單詞來命名這條全新的硬體產品線。
但毫無疑問的是，蘋果將在過去數年新硬體品類的開發上遭遇數次挫折後，旋轉將智慧家居作為新開闢的一片戰場，從而在多模態 AI 能力給硬體帶來的改變浪潮中，佔據一席之地。
*頭圖來源：MacRumors
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