金磊 發自 凹非寺量子位 | 公眾號 QbitAI
一段時隔整整50年的原始碼，更是讓微軟這家科技巨頭起家的原始碼，正式被公開了——
Altair Basic，整整157頁，由比爾蓋茨親自撰文釋出。
在文章的開頭，比爾蓋茨對於這段程式碼做了這樣的高度總結：
在Office、Windows 95、Xbox甚至人工智慧問世之前，Altair Basic早已誕生。Before there was Office、Windows 95、Xbox or AI，there was Altair Basic.
畢竟涉及Basic這門古早程式語言，以及個人計算機的發展源頭，網友們在看到比爾蓋茨的分享之後，也是感慨不已。
有人這樣點評到：
程式碼如詩，歷史如畫。想象一個“故障藝術展”：每個bug都是點睛之筆。
也有與現在AI大模型結合的感慨，同樣是認為詩意滿滿：
有趣的是，我們竟在一代人的時間裡，從BASIC語言跨越到了訓練萬億引數AI模型。若能以GPT-5將那段開啟個人計算革命的程式碼轉化為藝術，想必會頗具詩意。
也有網友認為，Altair Basic程式碼的公開，影響了無數程式設計師的程式設計之路：
而關於Altair Basic背後的故事，其中的各種細節，也被比爾蓋茨娓娓道來。
（為保留文章的“原汁原味”，比爾蓋茨的回憶將以第一人稱展開。）
Altair Basic，奠定微軟基礎的程式碼
我寫過的最酷的程式碼
1975年，我和保羅·艾倫創立了微軟，因為我們堅信“讓每個家庭、每張辦公桌都擁有一臺計算機”的願景。
五十年後的今天，微軟仍在不斷創新，讓生活更便捷、工作更高效。
能挺過半個世紀是一項非凡成就，若沒有史蒂夫·鮑爾默、薩提亞·納德拉這樣的傑出領導者，以及多年來所有微軟員工的付出，我們絕不可能實現這一目標。
儘管對週年慶充滿期待，但抵達這一里程碑卻令我百感交集。
我總愛回顧微軟的歷史並暢想它的未來，但難以置信的是，我生命中如此重要的部分竟已延續了半個世紀！
一切恍如昨日——我和保羅還弓著身子在哈佛計算機實驗室的PDP-10前，編寫著將成為我們新公司首個產品的程式碼。
這段程式碼至今仍是我寫過最酷的程式碼。
△蓋茨和保羅在湖濱中學讀書時，就深深愛上了計算機
微軟的誕生故事，竟始於一本雜誌。
1975年1月的《大眾電子》封面刊登了Altair 8800，這臺由MITS小型電子公司打造的突破性個人計算機套件，承諾為愛好者提供計算能力。
當我和保羅看到封面時，我們立刻明白兩件事：
- 個人計算機革命即將爆發。
- 而我們必須搶佔先機。
當時個人計算機幾乎不存在。我們知道，開發能讓人們為Altair程式設計的軟體，將徹底改變人機互動方式。
於是我們聯絡MITS創始人埃德·羅伯茨，聲稱已為Altair 8800的晶片開發了BASIC程式語言版本。
但當下卻存在一個實實在在的問題：我們只是“聲稱”，並沒有真的做到。
所以，是時候開始開展工作了。
BASIC的基礎
BASIC語言由達特茅斯學院的兩位教授於1964年發明，它的設計初衷是讓毫無計算機經驗的人也能輕鬆掌握程式設計。
無需太多學習或技術天賦，人們就能用BASIC編寫自己的軟體——從支票簿管理程式到井字棋遊戲無所不包。
這是我和保羅學會的第一門語言（至今仍被使用）。
BASIC這類計算機語言與英語等人類語言有著相同本質。
正如你可以用英語在咖啡館點單，也能用BASIC命令計算機執行程式、解算數學題或執行其他任務。
改寫BASIC
不過有個關鍵問題：計算機本身並不懂BASIC語言。
它們雖然能理解的語言複雜又反直覺，但程式設計難度極高。
為彌合這個鴻溝，我和保羅著手開發了BASIC直譯器——它能將程式碼逐行翻譯成計算機可執行的指令。
我們曾考慮開發編譯器（一次性翻譯整個程式再執行），但最終選擇瞭解釋器的逐行翻譯模式。
這對程式設計新手更友好，因為能即時反饋程式碼錯誤，方便隨時修正。
當發現自己的方法行之有效時，我感受到了無與倫比的成就感。
我數學成績向來優異，因此在這個過程中，我也發現了數學所需的邏輯思維與解題能力，對學習計算機程式設計大有裨益。
△我和保羅曾與裡克·韋蘭同窗，他後來成為微軟的第二號員工
一切就緒，準備開始
在方向和思路定下來之後，我和保羅決定分頭行動。
當時我們沒有Altair計算機使用的Intel 8080晶片，於是保羅開始在哈佛的PDP-10大型機上編寫模擬程式。
這樣我們就能在沒有實體Altair的情況下測試軟體。
與此同時，我負責編寫程式的主程式碼，另一位朋友蒙特·大衛多夫則開發數學運算模組。
為了兌現“已開發完成”的承諾，我們連續兩個月晝夜不停地編寫這套軟體。
△哈佛PDP-10的主機
但在這個過程中，也存在一個問題。
當時的計算機記憶體價格昂貴——Altair的擴充套件記憶體往往比主機還貴，因此每個位元組都彌足珍貴。
我們設想：若能將BASIC程式碼壓縮到僅4KB，使用者就既能執行BASIC程式設計，又能保留足夠記憶體執行自程式設計序（還省下大筆開銷）。
為了達成這個目標，我運用了緊湊資料結構和高效演算法等最佳化技術。
這就像有趣的解謎遊戲，雖然趕工交付Altair BASIC讓我們壓力倍增，但攻克記憶體限制的過程實在令人著迷。
微軟的誕生
歷經無數不眠之夜後（保羅甚至在飛往阿爾伯克基的航班上完成部分程式碼），我們終於準備好向MITS總裁埃德·羅伯茨展示BASIC直譯器。
演示大獲成功，MITS同意授權這款軟體——這對我和保羅而言堪稱轉折點。
Altair BASIC成為我們新公司的首款產品，當時我們將公司命名為“Micro-Soft”（後來去掉了連字元）。
這段程式碼竟引領微軟五十年的創新曆程，想來令人驚歎。
在Office、Windows 95、Xbox乃至AI問世之前，一切始於最初的原始碼——
即便時隔多年，重讀這些程式碼依然讓我心潮澎湃。
One More Thing
除了內容本身，網友們還紛紛評價起了比爾蓋茨這篇文章的設計：
部落格設計得真棒啊！
和以往釋出截然不同的是，滑鼠所到之處，幾乎都會被翻轉成程式碼符號。
嗯，也是跟主題非常應景了。
原始碼下載地址：https://images.gatesnotes.com/12514eb8-7b51-008e-41a9-512542cf683b/34d561c8-cf5c-4e69-af47-3782ea11482e/Original-Microsoft-Source-Code.pdf
部落格地址：https://www.gatesnotes.com/meet-bill/source-code/reader/microsoft-original-source-code
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