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近日，加州公共衛生廳（CDPH）緊急發出警示，提醒民眾切勿食用自行在沿海採集的貝類海產。原來，南加州沿岸正爆發一場規模空前的有毒藻華，這場危機不僅嚴重衝擊海洋生態，更可能對人類健康構成威脅。
CDPH在公告中明確指出，自5月1日起至10月31日，加州全境沿海地區均禁止採集並食用野生淡菜（mussels）。同時，針對聖塔巴巴拉、洛杉磯、橙縣及聖地亞哥這四個縣，自行採集的蛤蜊、扇貝與牡蠣也被列入警示名單。不過，當局特別強調，市面上由經過認證的供應商販售的貝類產品不受此次警示影響，這些產品均已透過嚴格的安全檢驗，民眾可以放心選購。
此次藻華的規模與持續時間在近年來都極為罕見，且目前仍未出現緩解跡象。據相關訊息，近幾個月來，大量海獅、海豚、鯨魚與海鳥在南加州海岸出現病況甚至死亡。專家經過研究後指出，這場災難的“元兇”是一種會產生“酸性穀氨酸”（domoic acid）的藻類。這種神經毒素會在鯷魚、沙丁魚等小型魚類體內不斷濃縮，隨後透過食物鏈進一步影響海洋哺乳動物與鳥類。
酸性穀氨酸對動物的神經與心臟系統具有極大的侵害性，會導致動物出現迷失方向、動作異常等症狀。近期，不少民眾在海灘上目睹了令人揪心的畫面：海獅在淺水中載浮載沉，被海浪無情地推擠，部分海灘還出現了死亡的海豚與鯨魚擱淺在文圖拉郡海岸的慘狀。
雖然截至目前，加州尚未傳出人類感染酸性穀氨酸中毒的病例，但CDPH鄭重警告，自行採集的貝類仍然存在高度風險，民眾切不可掉以輕心。
CDPH還詳細介紹了貝類中毒的初期症狀，包括嘴唇與舌頭刺麻，這些症狀通常在食用受汙染貝類後數分鐘至數小時內就會出現。隨後，患者還可能出現失去平衡、肌肉協調困難、言語不清與吞嚥困難等神經症狀。輕微中毒者可能會出現嘔吐、腹瀉與頭痛等症狀，而重症患者則可能因呼吸衰竭而危及生命。