拜登的最後遺產？H-1B新政是一舞還是最後一舞？

2025年1月17日，美國國土安全部（DHS）將正式施行H-1B改革新規，這份改革被命名為 Modernizing H-1B Requirements, Providing Flexibility in the F-1 Program, and Program Improvements Affecting Other Nonimmigrant Workers (《現代化H-1B要求，賦予F-1專案更大靈活性，以及改善其他非移民工作者相關計劃》)。作為一份對H-1B制度進行全面調整的最終規則（Final Rule），它不僅為外籍員工帶來了多項利好，還可能成為拜登政府移民政策的最後一項重要遺產。

面對即將到來的政策生效，我們從以下幾個方面為大家解析本次改革的重要變化，以及它對未來的影響。

一、H-1B改革的四大亮點

1. 允許外籍創業者自我申請H-1B

過去，H-1B簽證被認為是“為打工人設計”的，自己創業併為自己申請H-1B一直是個難點。然而，新規刪除了傳統對“僱主與僱員關係”的限制，允許申請人透過自己創立的公司為自己申請H-1B。首次申請和首次延期可獲18個月有效期，透過稽核後，二次延期最長可達3年。

政策亮點：創業與H-1B身份不再衝突，為留學生提供更多可能性。可兼顧主工作與創業，申請“Concurrent H-1B”成現實。

注意事項：需符合現行工資標準及公司合規要求。抽籤規則未變，仍需抽籤成功後才能申請。

2.擴大免抽籤類H-1B的適用範圍

DHS此次將“非營利性研究機構和政府研究機構”的定義從“主要任務”調整為“基本活動”，大幅放寬了符合免抽籤條件的機構範圍。甚至非直接受僱於這些機構的外籍員工，只要至少50%的工作時間為其提供關鍵支援，也可申請免抽籤H-1B。

3. 修訂專業職位定義，文商科受益

新規調整了對“專業職位”（specialty occupation）的定義，刪除了對“工商管理”和“文科”等學位的不友好措辭。未來，文科生和商科生只需提供學位與職位職責相關的額外證據，即可申請H-1B。H-1B也因此更具包容性，不再侷限於技術和工程領域。新政策依然支援跨專業就業，文商科生迎來更多申請機會。

4. 延長F-1 OPT cap-gap至次年4月1日

將F-1學生身份與H-1B生效間的過渡期延長至次年4月1日，避免原本10月1日身份過期而導致工作中斷的風險。這個訊息不知是好是壞，因為在此之前，移民局會竭盡全力在10月1日之前審結案件（雖然依然做不到），而這次的延期，在某種程度上又延長了移民局的DDL，那麼審理速度可能會進一步變慢，當然對於維持身份而言那是不可多得的好訊息了。

二、拜登的“最後遺產”：友好移民政策的絕唱？

這份改革是拜登政府對外籍員工的又一項友好舉措，展現了DHS對外籍勞動者及創業者的開放態度。然而，新規生效後僅幾天，川普即將回歸白宮，未來H-1B政策是否會面臨再度修改成為關注焦點。川普政府或透過行政壓力，收緊H-1B稽核標準。而這份新規執行的連續性和穩定性可能受挑戰。在此背景下，當前的H-1B改革或許不僅是拜登移民政策的“最後一舞”，也可能是為後續政策爭取空間的一次努力。而這份政策在舞臺上是否可以繼續舞蹈，能舞多久，那就是另一個故事了。