巢穴附近的招潮蟹（圖片來源：Minju Kim）
撰文｜基莉·普賴斯（Kiley Price）
翻譯｜仇豔菲
當雄性招潮蟹（Fiddler crab）試圖吸引雌性時，它們會擊打地面，敲擊出一連串的振動和脈衝波，這大體上就是它們的情歌。在一篇發表於《動物行為學》（Animal Behaviour）的論文中，研究人員發現這種螃蟹也能敲出戰鬥之歌，用不同的敲擊聲來威懾敵人。
所有聲波都始於振動。人類會主要接收在空氣和水中傳播的振動或壓力波，大腦隨後會將這種感知轉化為聲音。相比之下，許多其他動物更能“聽到”從固體介質（包括地面）傳來的聲音。招潮蟹則主要利用腿部的感受器官來探測沙粒的振動。
為了追蹤招潮蟹敲擊出的振動聲，研究人員在韓國永宗島（Yeongjong Island）開展研究，他們在這類甲殼動物洞穴旁的泥灘上放置了高靈敏度的感應器，並在洞穴附近放置了一些用聚合物粘土製成的雌蟹樣誘餌，用來引誘雄蟹產生振動。
在求愛時，雄蟹會揮動大蟹鉗，發出一連串緩慢的長振動聲，以引誘假雌蟹進入它們的洞穴。而在其他時候，這些雄蟹會對這些粘土同類表現出敵意，擊打出一連串較短的快速脈衝，並伴隨有防禦行為。這項研究的共同作者、韓國仁荷大學的海洋生物學家金泰元（Taewon Kim，音譯）說：“我對此十分驚訝，從沒想過它們竟能產生如此複雜巧妙的節奏。”
美國加利福尼亞大學伯克利分校研究動物行為的教授達米安·伊萊亞斯（Damian Elias）說，這一發現揭示了甲殼動物交流的形式，以及很多破壞它們交流的因素。例如，這項研究的實驗點上空經常有直升機飛過，其帶來的強烈震動會讓研究人員無法記錄招潮蟹的敲擊聲，只能不得已暫停實驗。眾所周知，施工等其他人類活動也會干擾那些依賴地面振動的生物，目前科學家仍在探索這些干擾對生物的長期影響。
“直到最近，我們才開始真正瞭解有多少動物會透過聲音相互交流，尤其是那些不借助空氣振動來交流的動物。” 伊萊亞斯說，“如果我們想要真正瞭解動物，就需要思考它們會如何探測這個世界。”
本文選自《環球科學》5月刊“前沿”欄目。
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