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民主黨人和自由派人士現在想要弄清楚，川普的競選團隊是如何不僅在中西部和“鏽帶”的“藍牆”州擊敗了賀錦麗，而且甚至在對民主黨人來說應該是安全的地區也超過了她。幾乎在所有地方，川普都擴大了自己的聯盟，而這一次，與2016年不同的是，他不需要爭取選舉人團票就能獲勝：他可以宣稱贏得普選的合法性。
民主黨現在正在覆盤，討論自己的問題到底出在哪裡：是蒂姆·沃爾茲(Tim Walz)的選擇、俄羅斯人的影響、右翼媒體的作用，還是拜登不應該讓位給賀錦麗？就連“經濟焦慮”這句老話也在捲土重來。
這些解釋都有一定的道理，但大多都沒有抓住要點。是的，一些選民仍然固執地認為，總統可以神奇地控制基本商品的價格。還有一些人對移民有真正的擔憂，並且被川普對法西斯主義和本土主義的那一套理念給完全說服了。他們中的一些人永遠不會投票給女性，更不用說黑人女性了。
但最終，大多數美國選民選擇了川普，因為他們想要他所兜售的東西：一場不間斷的憤怒和怨恨的真人秀。一些民主黨人熱愛反思，仍然在繼續探討哪些政策建議可能會帶來更多的選票，但這種做法徒勞無益。川普的選民從不關心政策，他事實上也很少給他們任何政策。他在集會上不講政策，而是長篇大論抱怨自己受到的對待，就像一場盛大的群體心理治療，或者一大群人圍著一個咆哮的殘疾爺爺聚會。
早在2021年，我寫了一本關於“非自由民粹主義”興起的書，名為“Our own worst enemy”。書中談到了一些國家的自我毀滅傾向，這導致人們一方面參與投票等民主制度，但另一方面對民主本身充滿敵意，他們投票主要是為了懲罰其他人，限制每個人的權利，甚至是他們自己的權利。這些運動有時是由非常富有的偽民粹主義者領導的，他們承諾解決一連串似乎總是涉及金錢、移民和少數族裔的問題，從而欺騙本來就容易受騙的選民。這些騙子的呼籲最能引起共鳴的不是那些非常貧窮的人，而是那些無聊的、相對富裕的中產階級，他們往往對自己國家的種族和人口變化深感不安。
週二深夜，一群百萬富翁和億萬富翁大笑著為川普鼓掌。他們與川普下一個任期可能會傷害的人群結成了聯盟——年輕人、少數族裔和工薪家庭。
正如川普多年來一再表明的那樣，他對這些群體中的任何一個都毫不關心。他競選總統是為了奪取對政府機構的控制權，並逃避對他之前擔任總統期間行為的司法責任。一旦他安全了，他就會著手另一個他似乎真正關心的專案：摧毀法治和任何其他阻礙他擴大權力的障礙。
因此，那些希望阻止川普對美國憲法秩序發起攻擊的美國人，應該打消這樣的念頭：只要有一位更好的候選人對賓夕法尼亞州的幾千人做出更好的宣傳，這場選舉就能獲勝。拜登年紀太大、太累，無法發起一場像樣的競選活動，他可能會比賀錦麗輸得更慘；更重要的是，即使是一個更有活力的拜登，或者一個男性候選人，恐怕也於事無補。對種族的不滿，對生活艱辛的不滿（包括藥物成癮和缺乏教育），以及對遙遠城市邪惡精英的怨恨，這些都不能透過具體的住房政策或降息來平息。
出動任何候選人，都不可能跟對這些事情沒有興趣的選民，就事實和政策進行辯論。他們喜歡川普報復社會的承諾，喜歡硬漢式的言辭，喜歡簡單的“我能搞定一切”的解決方案。他們對他很感興趣，因為他迎合並鼓勵他們的陰謀論信仰。（上週我在賓夕法尼亞州參加一個活動時，我就知道賀錦麗有麻煩了。一位相當富裕的企業主是川普的忠實支持者，他告訴我，米歇爾·奧巴馬與加拿大人合謀改變了該州2020年的計票結果。這甚至還不是談話中最奇怪的部分。）
正如《堡壘》(The Bulwark)的編輯喬納森·拉斯特(Jonathan Last)在社交媒體上發表的一條帖子所言：“有很多時間用來相互指責，但我很難相信的一個解釋是，這一結果與政策立場有關。……我們得到這個結果是因為美國想要川普。就是這樣。”最後的擔憂是，我們現在可能正在向俄羅斯在上世紀90年代經歷的那種威權主義過渡，但我在那些日子裡經常訪問俄羅斯，俄羅斯民主的內爆在很大程度上是由真正殘酷的經濟狀況和基本公共服務的迅速崩潰推動的。美國人在一個和平、繁榮、生活水平高得驚人的時代，對自己做出了這一點。一個認為自己生活在地獄般的富裕社會，很容易被願意與順從這種幻覺的暴君所欺騙。
所有這一切的亮點在於，川普及其小圈子現在必須執政了。上一次，川普身邊圍著一小群能力中庸的人，這些成年人基本上把白宮的一切都用嬰兒保險栓和泡沫棒給保護得嚴嚴實實。這一次，川普將以更大的權力統治，但藉口更少，他，以及他的選民將不得不為他已經計劃製造的混亂和暴行負責。
這些選民的預期是：川普會傷害其他人，而不是他們。他們很可能會感到意外，就像他們在川普的第一個任期一樣。（畢竟，他被選舉下臺是有原因的。）目前，他們中的一些人已經忘記了這段經歷，並假裝他對其他美國人的惡毒攻擊只是誇誇其談。
不幸的是，川普說的話大部分是真心實意的。在這次選舉中，他引發了數百萬選民的無端憤怒和不滿。很快我們就會知道他是否還能激起他們的正直和體面——如果還能找到的話。
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