巴爾金在週二紐約對外關係委員會（Council on Foreign Relations）的講話中表示，當前經濟前景的不明朗使得判斷未來利率路徑更具挑戰性。
他稱，在關稅政策完全明朗之前，他對制定經濟預測仍持謹慎態度，但最新貿易政策決策的潛在經濟影響可能比此前更大。
巴爾金說：“我認為這次的情況不會像2018或2019年那樣。僅就已宣佈的關稅措施而言（若包含墨西哥、加拿大），其規模已是2018年關稅上調幅度的四倍。”
美國總統特朗普預計將於週三宣佈一系列加徵關稅措施，涵蓋廣泛產品、行業和國家。此前，他已於上週對進口汽車及零部件加徵25%關稅，上個月對中國商品加稅，並對加拿大和墨西哥部分商品徵稅。
巴爾金指出，特朗普在首個任期內實施關稅時，美國經濟已歷經十年低通脹或無通脹環境。當時供應商認為自身缺乏定價權，消費者對通脹也缺乏感知，最終僅導致微弱通脹和投資者情緒的小幅波動。“在整個經濟背景下，這並非重大問題。”
但當前形勢截然不同。巴爾金表示，許多消費者已對高物價感到不滿，並開始透過降低消費檔次來應對，企業可能更難輕易轉嫁成本壓力。
今年初，美國經濟資料較2024年略顯疲軟，消費支出放緩且通脹高於預期，儘管失業率保持穩定，但巴爾金認為資料僅反映部分事實，“不確定性”才是核心主題。
儘管2018-2019年關稅研究可為當前政策影響提供參考，但巴爾金強調需等待貿易政策最終落地。“政策走向及其影響尚不明確，”他稱，“在如此不確定性下，企業很難進行投資、招聘和支出決策。”
這為美聯儲官員及其預測能力帶來挑戰。巴爾金還指出，投資者和市場觀察人士可能過度熱衷於揣測政策制定者的反應。
“金融媒體和金融市場對美聯儲的關注有些過度了，”他調侃道，同時承認自己偶爾發言會加劇這種討論，但他強調，公眾應將這些溝通視為“透明化和幫助理解政策反應機制的嘗試”。
巴爾金坦言，當人們將美聯儲最新《經濟預測摘要》（SEP）中對基準聯邦基金利率的中值預測視為美聯儲降息的“承諾”或其他確定性訊號時，他感到“有點抓狂”。SEP每年四次彙總聯邦公開市場委員會（FOMC）成員的經濟預測（包括利率預測），但這些僅是個人觀點，而非政策承諾。
“沒有人作出承諾或保證。世界在變化，你也必須隨之改變”他還補充說，希望外界別再追問他對降息次數的預測，“SEP僅是基於經濟可能路徑的假設，以及相應政策反應函式的預測。但經濟最終如何演變，誰也無法預知。”
作者：梅根·萊昂哈特（Megan Leonhardt）
編輯 | 李婧瀅
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