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本文系中國國家歷史原創文章
江南的雨總是來得突然。行走在南通古城的青石板路上，忽而一陣細雨飄落，行人紛紛撐開傘，剎那間，街道上綻放出無數藍白相間的花朵——那是南通人至今仍愛用的藍印花布傘。傘面下，靛藍與留白構成的古樸圖案在雨中若隱若現，彷彿時光倒流，將現代人帶回那個"染就江南春水色"的遙遠年代。2006年，南通藍印花布印染技藝被列入國家級非物質文化遺產名錄，成為南通乃至中國的一張文化名片。南通藍印花布，這門始於元明、盛於清代的民間工藝，恰如一把開啟時光之門的鑰匙，讓我們得以窺見中國傳統染色技藝的精妙與深邃。
圖1南通藍印花布傘
藍印花布的誕生，與中國悠久的靛藍染色傳統密不可分。北魏賈思勰在《齊民要術》中已有"刈藍倒豎於坑中，下水，以木石鎮壓令沒。熱時一宿，冷時再宿"的制靛記載，道出了古人從藍草中提取靛藍的智慧。明代宋應星《天工開物》更是詳盡記載了靛藍染色的全過程：“凡藍五種，皆可為靛…其莖長者如蓼，短者如蒿。”南通濱江臨海，土壤肥沃，自古適宜蓼藍種植，為藍印花布提供了得天獨厚的原料基礎。在《南通紡織史》一書中，作者李夏明寫道：“每當夏秋之交，南通郊野藍草豐茂，農人刈藍制靛，空氣中瀰漫著特有的草木清香，這是藍印花布最初的呼吸。
南通藍印花布的製作工藝，是一場自然與人文的完美共舞。匠人需先將設計好的圖案刻在桐油浸過的紙板上製成花版，刻板是製作的關鍵環節，匠人用特製的刻刀在油紙上雕出花紋，既要保證線條流暢，又要考慮防染效果。
圖2藍印花布製作流程之一：刻板
再將花版覆於白布上，刮上一層以黃豆粉和石灰調製的防染漿。待防染漿乾透，將布浸入靛藍染缸，未塗防染漿的部分便吸附靛藍，而後颳去防染層，經過多次的浸染、氧化，白色的防染部分逐漸顯現，形成藍底白花的經典效果。
圖3藍印花布製作流程之一：刮漿
最後，染好的布匹需要經過反覆漂洗，去除防染漿，再晾曬於陽光下，南通人稱之為曬藍。陽光下，靛藍與純白交相輝映，宛如一幅流動的水墨畫。這一過程看似簡單，實則暗藏玄機。染料調配的濃度、浸染的時間長短、晾曬的溫溼度，無不影響著成品的色澤與質感。在《中國藍印花布》一書中，工藝美術學者張道一特別指出：‘南通匠人對'藍'的理解已臻化境，他們能染出'鴉青'、'天青'、'海青'等十餘種深淺不一的藍色，每一種藍都對應著自然界的一種真實存在，這是長期觀察與經驗積累的結晶。"
圖4 藍印花布製作流程之一：晾曬
藍印花布之美，首先在於其色彩的純粹與對比的鮮明。靛藍，這種從植物中提取的古老染料，呈現出一種深邃而溫和的藍色，既不像化學染料的刺目，也不會隨歲月流逝而褪去光彩，反而因氧化作用愈久愈顯沉靜。與留白部分形成的對比，恰似中國傳統繪畫中的"計白當黑"，以無勝有。在《藍白之間：南通藍印花布藝術研究》中，美術史家王受之如此描述：“南通藍印花布的藍，不是西方油畫中那種張揚的普魯士藍，而是一種含蓄的、有深度的藍，像是把江南的雨霧、長江的水汽都吸納了進去；而那留白，也不是簡單的空白，而是一種呼吸，一種節奏，使整塊布匹彷彿有了生命。”
圖案是藍印花布的靈魂。南通藍印花布的紋樣題材豐富多樣，既有"鳳穿牡丹"、"喜鵲登梅"等吉祥圖案，也有"漁樵耕讀"、"二十四孝"等生活場景，還有"八仙過海"、"哪吒鬧海"等神話故事。這些圖案並非簡單的複製，而是經過民間藝人世代提煉的視覺符號。民俗學家鍾敬文在《民間美術概論》中分析道："南通藍印花布圖案具有強烈的符號性與象徵性，每一朵花、每一隻鳥都不僅僅是裝飾，而是承載著祈福納祥、驅邪避災的文化密碼。"尤為珍貴的是，這些圖案在程式化中又不失生動，線條流暢自然，毫無呆板之感，展現出民間藝術特有的生命力與創造力。
圖5 藍印花布的一些圖案
南通藍印花布與當地人的生活曾經水乳交融。新生兒用藍印花布包裹，寓意"青出於藍"；姑娘出嫁，藍印花布被面是必備嫁妝；老人壽衣也用藍印花布製作，象徵迴歸自然。在《南通民俗志》中記載了一個動人細節：舊時南通女子出嫁前，都要親手染制一批藍印花布，技藝高低直接影響其在婆家的地位。這些布匹不僅用於自家穿戴，也是走親訪友的體面禮物。作家汪曾祺在《故鄉的食物》中雖未直接提及藍印花布，但他筆下那種對江南民間生活的深情回望，恰可作為理解藍印花布文化意蘊的註腳；“那些平凡物事中，藏著最真實的生活滋味。”
圖6 藍印花布被面：麒麟送子
隨著工業化程序的加速，傳統藍印花布曾一度面臨消亡危機。化學染料、機器印花以其低廉的成本和高效的產出，迅速佔領市場。上世紀八十年代，南通僅有少數老藝人仍在堅持這門手藝。轉折出現在本世紀初，隨著非物質文化遺產保護意識的覺醒，藍印花布重新進入公眾視野。在《傳統工藝的現代轉型》一書中，文化學者呂品田詳細記錄了南通藍印花布的復興之路："從2006年被列入國家級非物質文化遺產名錄，到建立專門的傳承基地，再到與現代設計結合開發新產品，南通藍印花布完成了一次華麗的轉身。"如今，走進南通藍印花布博物館，不僅能看到傳統工藝的展示，還能欣賞到藍印花布元素的手袋、服飾、家居用品等創新產品，傳統與現代在此和諧共生。
圖7 南通藍印花布博物館館口
藍印花布的當代意義，或許正在於它提供了一種"慢生活"的正規化。在快節奏的現代社會，人們越來越渴望迴歸自然、迴歸手工、迴歸那種"從前慢"的生活美學。藍印花布從種植藍草到成品問世，往往需要數月時間，每一道工序都依賴匠人的手感與經驗，無法被機器完全替代。這種"時間密集型"的創作過程，本身就是對工業化生產方式的反思。法國思想家福柯曾提出"異託邦"概念，指那些在主流社會空間中存在的另類文化空間。南通藍印花布或許正是這樣一種"異託邦"，它儲存著另一種時間觀念和生活方式的可能性。在《手藝與沉思》一書中，哲學家徐賁寫道："手工藝術的價值不僅在於其物質形態，更在於創作過程中那種專注、耐心與虔誠的精神狀態，這正是現代社會所稀缺的心靈資源。"
漫步在南通藍印花布博物館，看著那些跨越時空的藍白圖案，不禁想起德國哲學家本雅明對"靈光"的論述——那種傳統藝術品所具有的獨一無二的在場感。每一塊手工染制的藍印花布都是不可複製的，染匠的手勢、天氣的變化、染缸的狀態都會在布匹上留下微妙痕跡，這些"不完美"恰恰構成了其獨特魅力。日本民藝理論家柳宗悅在《工藝之道》中強調："民藝之美在於其無名性、實用性與健康性。"南通藍印花布正是如此，它不追求炫目的技巧，而是以樸素的姿態融入日常生活，在平凡中見出永恆。
最後一縷陽光透過窗欞，落在展櫃中的一塊清代藍印花布上。歷經百年光陰，那靛藍依然鮮亮如初，彷彿在訴說著一個關於堅守與傳承的故事。走出博物館，雨已停歇，街邊小店裡，幾位年輕設計師正在藍印花布上繪製新圖案。傳統與現代，在此刻達成了某種默契。南通藍印花布，這門穿越時光的技藝，正如長江之水，在堅守本真的同時不斷向前流淌，將靛藍之夢延續向未來。
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