如果日常關注美國和中國的媒體和輿論，不難得出一個結論，中美之間打一場火星四濺的貿易戰，幾乎是必然的。特朗普只是催化劑，加速了這場貿易戰的到來。兩個國家的政經輿論界對中美經貿關係的看法截然相反。
美國的主流輿論認為：中國的經濟發展是美國的恩賜，沒有美國給予中國PNTR（永久正常貿易關係)，允許中國加入WTO，就沒有中國的經濟奇蹟。中國不但不感恩美國，居然膽敢在經濟上挑戰美國，與美國競爭，是白眼狼。在中美貿易中國獲得了巨大的好處，美國遭受了巨大損失。中國的經濟依賴對美國的出口，沒有對美的出口，中國經濟必然完蛋。
中國的主流輿論的觀點截然相反：中國的經濟發展是自己努力的結果，中國為美國提供大量的廉價商品，降低美國的通脹。中國廉價而高效的製造業為蘋果這樣的美國公司創造海量利潤，還購買大量的美國國債。中美貿易是雙贏的，美國獲利不亞於中國，甚至比中國更大。美國的經濟依賴從中國的進口。中美脫鉤，美國會損失慘重。
中美關稅戰甚至中美徹底脫鉤，美國認為中國一定受不了，美國的損失有，但很有限。中國則認為，中美脫鉤，美國也會受不了，中國有損失，但能扛住，最終能取得勝利。
中美兩國的認知和敘事的差別如此之大，以至於對同樣一個事實，兩個國家有截然相反的看法。
比如GDP，中國的主流輿論認為美國的GDP是虛胖。中國的GDP差不多是美國的70%，但是中國的製造業增加值是美國的兩倍。主要工業品的產量遠遠高於美國。美國的GDP以服務業為主，而服務業GDP高於中國主要是價格高。比如醫療產業，美國醫療支出接近中國的四倍，人均醫療支出十倍以上，但美國的人均預期壽命還不如中國。
中國人普遍認為，按匯率計算低估了中國的GDP，即使按世界銀行的購買力平價計算，也是低估的。（按世界銀行的PPP估算，中國的物價水平稍低於新加坡和沙特，高於波蘭、羅馬尼亞、巴西、阿根廷等國，這個應該高估了中國的物價）
但美國輿論認為，中國的GDP是虛胖。最近看了一篇《Foreign Affairs》的文章，裡面有以下一段話：
根據官方統計，中國的國內生產總值接近20萬億美元，僅佔美國的三分之二。尚未被人為改變的指標表明它要小得多。考慮該國夜間燈光的衛星影像——可以說是近似中國GDP的最佳方法。研究可靠地觀察此類成像的研究發現，如果中國官方統計資料準確，光的濃度比人們預期的要低。事實上，這些研究中最嚴格的彙總表明，中國的GDP現在被誇大了大約三分之一，這意味著該國的GDP只有美國的一半左右。相比之下，蘇聯達到了美國57%的峰值。1975年的GDP。
我從來沒聽說過透過夜間燈光的衛星影像，是對一個國家GDP估算的最佳方法…… 但美國的頂級嚴肅刊物的嚴肅學者，一本正經的就用夜間燈光衛星影像得出了中國GDP被高估的結論。
這篇文章還有一個統計數字：
觀察2022年福布斯2000年——全球2000家最大公司——產生的利潤就說明了這一事實。利潤是衡量經濟實力的首選指標，因為如果一個行業的公司正在產生利潤，這可能意味著存在阻礙競爭對手進入市場的障礙。因此，它們最能抓住世界經濟的扼要點。美國公司創造了全球利潤的38%，而總部位於盟國的公司創造了35%。中國公司，包括香港公司，只賺了16%。
這個數字倒是八九不離十。比盈利水平，美國企業確實遠遠超過中國企業。
然而，美國輿論把這個指標當成中國經濟虛弱缺乏競爭力的標誌。而中國輿論卻認為，這是美國在中美經貿關係中獲益甚多的證據。美國企業在中國市場上賺取了巨大利潤。蘋果這樣的美國企業在中美貿易順差中賺取的利潤，遠高於中國企業。
中美雙方都認為對方在中美經貿關係中獲得了巨大的好處，美國更激進一點，認為是中國單方面獲益，中國認為是雙贏。
同一個事實，中美兩國有截然相反的敘事。
兩個國家的認知誰對誰錯？我不做評論。但兩國有這樣的心態和認知差，貿易戰是必然出現的。兩家公司做貿易，如果一方覺得自己吃大大虧，另一方覺得自己也沒賺到錢，貿易就無法持續。美國覺得自己吃虧了，所以是主動挑起貿易戰的一方。中國覺得自己也沒賺多少，美國賺得更多，所以堅定站直應戰也是情理之中。
誰也不知道真正中美貿易斷了，會發生什麼。究竟誰真的先扛不住？
東風吹，戰鼓擂，這個世界到底誰怕誰？貿易戰的目的，就是要搞清楚這個問題。2018年那次小規模貿易戰，沒有回答這個問題。
美國覺得自己贏了，中國經濟增速確實降低了，從2018年的6.1%，下降到2024年的5%。
中國也覺得自己贏了，中國的貿易順差從2018年之後持續增長，2024年（9922億美元）接近2018年（3500億美元）的三倍。
2018那次關稅戰，只加了20%，沒分出勝負。這次美國加到145%，應該能搞清楚誰怕誰這個問題了吧。
文無第一，武無第二，不打仗，怎麼分高下？人類歷史上，回答這個世界到底誰怕誰這個問題，一般都要打一場熱戰。如果打一場貿易戰，就能得到這個問題的答案，是中國的幸運，也是美國的幸運。
所以，貿易戰有時候也不是一件壞事。
