一條小蟲，正在悄悄改變澳洲人的生活方式——它叫“鼠肺蟲”（rat lungworm，學名：Angiostrongylus cantonensis），
源自東南亞，現已在澳洲東海岸紮根。
它本該生活在老鼠體內，但一旦誤入人類或狗的身體，就可能引發致命腦炎！
悉尼大學的研究人員發出警告：近五年間，悉尼和布里斯班的狗狗鼠肺蟲感染數量明顯上升。
2019年起病例開始激增，2022年更達到高峰——一年內發現32例確診狗狗感染，是此前年度平均（10例以下）的三倍！
專家指出，病例上升與La Niña引發的強降雨密切相關，因為雨季讓蝸牛和鼻涕蟲數量暴漲，而它們正是傳播鼠肺蟲的“中間宿主”。
最令人擔憂的是，這種蟲子一旦進入人或狗體內，會直接鑽入大腦。
在試圖清除它們的過程中，免疫系統會過度反應，引發嚴重頭痛、頸部僵硬、發熱、皮膚疼痛、噁心等症狀，嚴重時甚至可能導致腦膜炎，甚至死亡。
2010年，悉尼男子Sam Ballard就因打賭吃下生鼻涕蟲後感染身亡！
目前鼠肺蟲在新州北部、昆州東部已有穩定傳播記錄，最南曾被發現於Jervis Bay。
專家Jan Šlapeta擔心，隨著氣候變暖變溼，這種蟲子可能“進一步南下”，蔓延至墨爾本。
“它現在已在美國南部、西班牙和歐洲其他國家出現，澳洲很可能是下一個。”Šlapeta說。
更大的隱憂是，一種叫Parmarion martensi的“迷你半鼻涕蟲”在夏威夷造成大規模鼠肺蟲爆發，這種小型軟體動物極難在生菜水果中被察覺，一旦入侵澳洲後果不堪設想。
“它可能會改變我們種菜、吃菜甚至餐廳運營的方式。”Šlapeta直言。
雖然人類感染鼠肺蟲在澳洲仍屬“極罕見”，但新州衛生部仍建議大家注意以下幾點：
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不吃生蝸牛或鼻涕蟲
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所有新鮮蔬菜水果務必清洗乾淨
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園藝或處理軟體動物後要及時洗手
而獸醫專家則呼籲採用“One Health（同一健康）”理念，聯動人類、動物和環境防疫，做到早發現、早干預。
Šlapeta提醒：“我們無法消滅老鼠，也不可能清除蝸牛，只能更警惕狗狗和自己的健康訊號。”
你是否聽說過鼠肺蟲？你會擔心自己家寵物或家人感染這種寄生蟲嗎？
來源：News
閒話澳洲