說到哲學家，人們很自然地會聯想到博學、理性、沉思等特質，他們研究存在、思辨真理、追求智慧，卻常常被視為與金錢無緣，被刻畫成遠離世俗功利、甘於清貧的形象。
△以乞討為生，住在陶缸裡的哲學家第歐根尼 @Jean-Léon Gérôme 1824-1904
於是就有人譏諷道：“Those who can, do. Others philosophize.”
——有能力的人去實踐，做不到的人才思考哲學。
對此，古希臘第一位哲學家——泰勒斯（Thales of Miletus）給出了有力的反駁。
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Thales of Miletus相比於蘇格拉底或柏拉圖，泰勒斯的名字或許不那麼廣為人知，但論及貢獻和影響力，泰勒斯絕對是首屈一指的。他在哲學、數學、天文學乃至金融上的開創性思維，構築了多個知識體系的原點。
△Thales of Miletus
來看看泰勒斯都做了些什麼。
數學：被視為世界上第一位數學家。證明了以他的名字命名的泰勒斯定理（Thales' theorem），並引入了“證明”的方法和概念，為幾何學奠定了基礎；他還根據陰影測算了金字塔的高度，用木棍計算了船隻離岸的距離。
科學：被稱為“科學之父”。提出“水是萬物之本”的思想，是第一個擺脫神話束縛、以理性與經驗主義理解世界的哲學家。他強調觀察與理性，而非神話與迷信，為現代科學打下了基石。
天文學：第一個準確預測日食的人，這次日食發生在公元前585年5月28日。發現了小熊星座作為導航標識相對於大熊星座的優勢。研究天體執行的週期，揭示了氣候變化與季節規律。
然而，即便是這位偉大的哲學家，也因生活貧困而飽受當時精英階層的指摘和挖苦：認為他的智慧與學識如果不能帶來財富，就一無是處。
泰勒斯對“哲學無用”的嘲諷感到厭倦，但身為一名哲學家，他決定“醫治”這些人的無知。
他明白坐而論道沒有用，最好的方法就是直接用行動證明哲學可以致富。於是就點亮了他最有趣的一項成就：成為第一個發明金融工具賺錢的哲學家。
橄欖壓榨機的故事
△雅典衛城與橄欖樹
亞里士多德在著作《政治學》中記載了這一故事。
某年冬天，泰勒斯透過研究星象和氣候，預測他所在的地區來年將迎來橄欖大豐收。但他並沒有像普通商人那樣去買地種橄欖，也沒想過囤積橄欖炒作價格，而是另闢蹊徑，做了一件更聰明的事。
泰勒斯意識到，橄欖豐收必然導致對壓榨機（用於榨取橄欖油的裝置）需求的激增。誰能掌握壓榨機資源，誰就能從中獲利。
△（羅馬時期）橄欖壓榨機
因為手頭資金有限，泰勒斯選擇年初去租賃米利都和希俄斯兩地所有的壓榨機。
他向壓榨機所有者提出支付一小筆押金，約定到橄欖收穫季享有壓榨機的優先租用權。
△類似泰勒斯租用的石制橄欖壓榨機
當時正值春季，橄欖收成尚不明朗，壓榨機所有者樂於提前收取押金以規避歉收風險，而此時也幾乎沒人會與泰勒斯競價。因此，他極低的成本鎖定了這些裝置的控制權。
到了收穫季，泰勒斯的預測得到應驗，橄欖產量果然超出預期。此時市場對壓榨機的需求暴漲，手握所有壓榨機優先租用權的泰勒斯便以高價轉租了這些裝置，從中大賺了一筆，用實力打臉了那些嘲笑哲學“不切實際”的人。
亞里士多德評論道：“他向世人證明哲學家不是不懂賺錢，只是志不在此罷了。”
第一位期權交易員
表面上看，這是一次預測的勝利或只是運氣使然，但泰勒斯成功的關鍵並非“預測方法之準”，而是“策略設計之妙”。
最明顯的一點亞里士多德在書中也有指出：“這個故事意在顯示泰勒斯的智慧，但我也說過，他的致富方式具有普適性，無非就是製造壟斷。這是許多城邦的慣用伎倆，當缺錢時，就壟斷物資供應。”
更深一層看，泰勒斯只是支付了一小筆租賃押金，獲得了約定價格的租賃權。他擁有在收穫季租用壓榨機的權利，但沒有義務一定要租。
如果橄欖豐收，他可以租用壓榨機自行加工橄欖油，或以高價轉租，賺取溢價；即使收成不佳，他也能透過轉租收回部分成本；最壞的情況下，他放棄租用，僅損失押金。
而這就是歷史上第一個關於期權（option）的記錄，比華爾街早了兩千多年！
根據期權的英文名“option”一詞的含義，可以很直觀地看出，期權是一種可選擇的權利，而非強制性的義務，具體是指在特定時間段內以特定價格買入或賣出特定標的資產。
在泰勒斯的故事中，他支付的押金就相當於期權費，他擁有在特定時期內租用壓榨機的權利，但沒有義務一定要租用，而賣方則負有提供裝置的義務，但沒有其他權利。
泰勒斯的策略其實相當於一份期權合約，而他實際上購買了一份看漲期權（Call option）。
關於風險、非對稱性和選擇權
泰勒斯的成功並非完全依賴於預測的準確性，而是源於他對風險的精準管理。
他的策略將下行風險控制在已知的、有限的押金範圍內，而潛在收益卻幾乎沒有上限。這種非對稱的風險結構，使得即使預測錯誤，他的損失也極為有限，而且他甚至並不需要了解太多的天文學知識去做預測。
從投資的角度來看，在這類策略結構下，即便面對不確定性，正確決策所帶來的收益往往遠超錯誤決策可能造成的損失。更重要的是，這種設計還能在長期中從波動中獲利。
這與納西姆·塔勒布提出的“反脆弱性”理念高度契合：泰勒斯透過構建選擇權，將潛在的下行風險限定在可控範圍內，卻為自己保留了上行的廣闊空間。他不僅能夠規避不確定性的負面衝擊，更能在不確定性中捕捉正向收益，實現風險與回報的非對稱配置。
泰勒斯的期權交易，實際上是一種對複雜世界的建模——透過抽象化處理不確定性、管理風險並重塑激勵結構。這種建模能力，正是哲學的強項：從混沌中提煉規律，在不確定中尋找理性。
如今，科技日新月異，市場瞬息萬變，規則未明、邏輯重構，不確定性已成為常態。哲學所強調的結構化認知、預期中的博弈關係、以及對行為邏輯的推演，或許可以幫助我們在高度不確定的環境中釐清混亂、建立判斷。事實上，這也是量化投資所做的：用結構化的模型穿越非結構化的世界，在風險中定價機會，在波動中洞悉價值。
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