一、能改變病情結局
比如膿毒血癥，用敏感抗生素能增加孩子活下來的機會；腫瘤病人用適合的化療藥，也能提高5年記憶體活率；比如高血壓病人，用降壓藥控制血壓，能降低心、腦、腎病變的風險，能延長壽命。再比如流感病人，在發病的頭48小時用奧司他韋，能縮短一點流感症狀持續時間，也能降低嚴重併發症的風險。
這類藥能改變疾病的最終結局，或者改變疾病持續時間。
二、能改善生病時的不適
比如流感病人發燒，用退燒藥不能讓流感好得更快，但能讓你發燒時沒那麼難受。再比如咳嗽咳得睡不著，吃止咳藥能讓你睡的安穩一些，人也舒服一些。再比如癌症病人的疼痛，用止痛藥對生存時間影響很小，但能提高癌症病人的生活質量。針對症狀的用藥：退燒藥、鎮咳藥、止痛藥都屬於這一類。
通常來說，能改變病情結局的，也能改善舒適度，因為病好了，人也就舒服了。改善舒適度的用藥，對病情結局沒有影響或影響很小，但能改善生活質量。
回到兒科上，兒童和成人的疾病譜是有很大的不同。兒童高血壓、糖尿病、癌症這些慢性病相對少很多，而感染性疾病卻要多很多，尤其是幼兒。
這是由於幼兒的免疫系統還沒接觸足夠多的病原體，免疫系統還在完善過程中。烈性感染性疾病可以透過疫苗來預防，所以普通的，能自愈的病毒感染性疾病就成了兒童最常見疾病種類，比如感冒、流感、病毒性腹瀉、手足口病、皰疹性咽峽炎等。
這些常見的病毒感染性疾病，大部分能自愈，而且大多還沒有藥物能改變病情結局，能做的主要是對症支援。這就決定了兒童用藥，尤其是家庭和門診用藥，以第二類藥物為主，所以家長們最熟悉的，也往往是退燒藥、止咳藥之類。
兒童和成人用藥還有另外一個不同，那就是兒科用藥決策者不是病人本人，而是家長。家長對疾病的認知很多隻停留於症狀，對疾病的本質、轉歸併不清楚，也就很難意識到上面說的這些常見病是大多能自愈的，也是“治不好”的。
同時，孩子不能準確表述，家長感知到了孩子的症狀，卻不清楚原因，就會很焦慮，就會想去做點什麼，比如喂點藥。雖然並不知道這個藥到底有沒有用，有什麼用，只要是聽親戚朋友說過，在廣告或朋友圈裡看到過，或者看藥名好像對路，在病急亂投醫的狀態下，就給孩子吃上了。
再回到文章開始的這個問題：孩子病了到底用什麼藥？
這是一個非常大的問題，因為兒童常見病是上面說的那些，但總的病種還是很多很多種，所以這不是一兩篇文章能回答完的問題，也不是一兩本書能完整回答好的問題，我只能針對兒科最常見症狀和疾病介紹一下常見的家庭用藥。
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