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當地時間14日下午7:03，美國國家航空航天局和美國太空探索技術公司將獵鷹9號火箭發射升空。這意味著，被困國際空間站9個多月的兩名美國宇航員蘇尼·威廉姆斯和布奇·威爾莫爾終於能回地球了。
按照計劃，“龍”飛船幾天後返回地球時兩名滯留宇航員將跟隨飛船回家。
但是，“龍”飛船返回的具體時間目前還不確認。根據美國國家航空航天局網站上的資訊，“龍”飛船預計將不早於當地時間3月19日重返地球。
等了9個多月，終於有了返回的希望，不知道這兩名宇航員心中會是怎樣的感想。
威爾莫爾和威廉姆斯於去年6月5日搭乘波音“星際客機”飛赴國際空間站，執行“星際客機”首次載人試飛任務。
但是，很不幸，這次發射原本就是“帶病出徵”，半路上就出了問題，結果造成了有去無回的結局。
NASA和波音其實在起飛前就知道“星際客機”有氦氣洩漏的問題，但由於種種原因，他們還是選擇了強行發射。
那次長達24小時的飛行，堪比一部科幻大片。“星際客機”發射後沒多久，就出現了3個點位的氦氣洩漏。當時的情況非常危急，氣體瘋狂外洩，艙內一片混亂。幸運的是，兩位宇航員憑藉豐富的飛行經驗，迅速採取了應急措施，成功關閉了洩漏的閥門。
在“星際客機”抵達國際空間站附近時，28個推進器先後出現5次故障，飛船失去動力。宇航員迅速按照訓練中的應急程式進行操作，手動操縱“星際客機”，終於完成了與國際空間站的對接。
然後，“星際客機”因為故障無法修復，不得不在去年9月6日脫離國際空間站不載人返回地球。而兩位宇航員則一直被留在了空間站。
在這九個多月裡，他們度過了聖誕節，度過了新年，長大了一歲，還參加了一次美國大選，在太空中投了票。
他們在等待“星際客機”的返回。但是九個多月過去了，“星際客機”到現在只解決了70%的問題，而最嚴重的氦氣洩漏問題，到現在都沒修好。
在這漫長的滯留期間，兩名宇航員扛過了諸多生命威脅。
超期服役的國際空間站，在2024年多次出現漏氣現象，漏氣速度一度達到了每天1.7公斤，這使得宇航員的生命安全面臨巨大風險。
兩名滯留宇航員還不得不與空間站的其他7名工作人員分享6個睡覺區域、兩個洗手間，這意味著他們的太空睡眠只能輪流進行。
兩名宇航員並未攜帶足夠的在太空中生活的物資和裝備，幸好後來有補給飛船給送了兩次。
由於滯留的兩名宇航員都年齡偏大，他們不得不面對更明顯的骨質疏鬆和肌肉丟失風險。目前，蘇尼·威廉姆斯早已瘦成了錐子臉。醫生表示，他們落地後肯定是連走路都做不到，必須用擔架抬走。
此外，這趟計劃外的“出差”給他們帶來的心理衝擊也不小。雖然他們一直對外表示：“沒有被拋棄”“一切都很好”，但心理醫生卻認為：“他們心裡多少都會有些背叛感、怨恨和憤怒，只是他們選擇否認或隱瞞。”
那麼，NASA為什麼在過去的九個月中一直沒有接他們回來呢？說來可笑，這竟然是因為“政治因素”，才讓NASA陷入了進退兩難的境地。
美國目前能上太空的，除了波音“星際客機”之外，就只有馬斯克的龍飛船。如果選擇龍飛船，無疑會讓波音公司聲譽受損，波音公司不願意。而如果求助於中俄兩國，考慮到美國與中俄目前的關係，美國最終還是選擇了放棄。
馬斯克在2024年曾主動向拜登政府提出，願意用自家的龍飛船接宇航員回家，但是拜登竟然拒絕了！
這是因為，一旦答應了馬斯克的請求，就意味著波音公司的失敗，這是民主黨政府所不能接受的。因此，拜登政府經過權衡，最終還是選擇“拋棄”了這兩名宇航員，導致他們至今未歸。
特朗普上任之後，一拍腦門想到了美國在太空中還有兩個人沒回來。在今年1月，特朗普下了指示，要求馬斯克儘快將宇航員們接回地球。
然而，當馬斯克正式接到這個任務的時候，卻發現SpaceX公司自身出問題了。
拯救計劃最早是在2月底，NASA本應使用全新打造的Crew-10飛船來執行任務，但由於備用飛船電池了問題，任務被迫延期。
最終，NASA決定啟用“二手”飛船——曾執行過任務的“堅忍”號龍飛船來替代，並將任務提前到了12號。
誰知道，到了12號，火箭液壓系統出現問題，發射臨時取消。到了13號，又因為天氣不好沒能發射成功。不僅天上的宇航員等得心急如焚，這邊準備上天的幾名宇航員也因為幾次上下飛船不勝其煩了。
那麼，兩名宇航員到底能否安全歸來呢？對此，美國公眾有點不放心。由於馬斯克的“星艦”已經在1月和3月兩次發射失敗並爆炸，大家都對龍飛船的安全性產生了懷疑。公眾難免會想：連百億造價的“星艦”都頻頻自毀，龍飛船真能安全帶宇航員回家？
無論如何，現在龍飛船已經啟程，我們還是祝願他們一路順風吧。航天事業原本就存在著巨大的風險，而美國今年的航天一直就不太順利，兩個月球著陸器摔壞一個，小行星探測器也飛丟了，是什麼讓美國航天遇到這樣的困境，NASA恐怕得好好反思一下了。
圖片源自網路
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