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馬斯克一再聲稱，他所謂的政府效率部(DOGE)專案揭露了大規模的政府欺詐行為，最近他對準了美國社會保障局(SSA)，聲稱150歲的老人還在領取社會保障福利。專家們指出，這很有可能只是因為政府系統使用古老的COBOL程式語言，該語言在出生日期缺失時會自動編為1875年，因此2025年的所有相關條目都將顯示150歲。按規定，社會保障局自動停止向年滿115歲的人發放福利。
上週在橢圓形辦公室與川普總統交談時，馬斯克第一次提出了這種說法。當時他聲稱“粗略地檢查一下社會保障制度，我們就會發現其中有150歲的老人。你認識150歲的人嗎？我不知道。它們應該被列入吉尼斯世界紀錄……所以我認為它們可能已經死了。”
週一早些時候，馬斯克在X上的一篇帖子中指出，社會保障資料庫中有數百萬人被記錄為百歲老人，“死亡欄位設定為FALSE！”
他的帖子配有一張圖表，顯示年齡在100歲及以上的使用者超過2000萬，其中130-139歲的使用者超過390萬，140-149歲的使用者超過350萬，150-159歲的使用者超過130萬。
週二，他寫道：“數千萬人在社會保障中被標記為‘在世’，而他們實際上已經死了，這是一個巨大的問題。”
雖然沒有證據支援這一說法，但右翼評論員在網上引用了這一說法。一些中文媒體甚至已經稱其為“史上最大欺詐案”，將馬斯克奉為“廉政英雄”。
以下是核心事實：
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社會保障資料庫中存在150歲的老人，最主要的原因是政府使用的COBAL語言，對日期缺失值編碼導致；
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從實踐上來看，SSA自2015年以來，已經自動停止向年滿115歲的人發放福利；
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SSA會基於死亡資訊停止向受益人付款，資料庫中98%的100歲及以上老人沒有收到任何福利；
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馬斯克很有可能是基於社保局中央資料庫得出了超齡老人領福利的結論，但該資料庫沒有及時更新死亡資訊記錄，因此導致他的資料加起來已經遠超美國總人口；
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審計顯示，只有不到1%的社會保障金被不當支付，遠低於私人保險公司，想要解決該問題，更應增加對包括SSA在內的政府機構的技術和人員投入，而不是像現在這樣一刀切式的裁員；
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馬斯克和DOGE在沒有正當理由的情況下獲得極度敏感的社會保障資料，這值得警惕。
為什麼社會保障資料庫中可能存在150歲的老人？
在看到馬斯的帖子後，很多專業人士很快給出瞭解釋：150這個數字並不能說明存在欺詐，而只是源於一種可能過時的程式語言。
一些專家對《連線》(Wired)雜誌表示，SSA的福利系統主要是用COBOL編寫的，COBOL是一種有60年曆史的程式語言，它支撐著SSA的資料庫以及許多其他美國政府機構的系統。如今，COBOL已經很少被使用了，因此，馬斯克手下的年輕工程師們很可能對它並不熟悉。
關於COBOL系統，一個基本事實是，資料庫中管理著數億條記錄，這些記錄是透過手動輸入資料並經過 50 多年遷移而來的，在這種情況下，資料中出現一些錯誤的可能性幾乎是不可避免的。比如日期，這個系統本身沒有原生日期型別，日期通常需要程式設計師自定義邏輯進行解釋。比方說，最初程式設計師用五位數字符代表日期，90年代發展為六位，到了千禧年改為八位，格式也有調整。這就導致日期資料可能出現混亂。
如果日期缺失或矛盾（比如移民不知道自己的確切生日，或者老人家在不同檔案上填的生日不同），特定的程式設計師可以會使用一個約定成俗的佔位符值，把缺的資料填起來。最常用的是1875年，一個解釋是，這是因為巴黎舉行的國際標準制定會議是在當年5月20日；另一個解釋是，美國的社會保障是從1935年推出，要獲得福利起碼要年滿65歲，這意味著第一批定期領取社會保障金的人在1880 年，算進5年的冗餘，1875年可以視為有記錄以來的最早生日年份。
因此，在COBOL和其他一些類似的老式編碼系統下，日期的缺失值將預設為1875，到了2025年，將產生150的整數。
馬斯克本人未解釋他和DOGE究竟是在哪個資料庫中，使用了何種搜尋方式，搜到了100多萬150歲以上的老人（或死人）還在領社保，但從現實來看這個操作根本不可行，因為社會保障局已經明文規定，停止向115歲的人支付福利金。自2015年9月起，該機構已自動停止向任何年齡超過這一門檻的受助人支付福利金。皮尤研究中心(Pew Research Center)的資料顯示，美國大約有10萬名百歲老人，但沒有人超過114歲，所以這個規定基本不會誤傷到一個老人。
此外，馬斯克沒有解釋家屬是冒領已故老人的福利，還是合法支取撫卹金。大多數去世的成年人都會留下配偶和子女，包括成年殘疾子女，根據死者的收入水平，他們可能有資格領取多年福利。因此，該記錄可能會保持很長時間。例如，據《華盛頓郵報》報道，最後一位領取內戰撫卹金的人是一位退伍軍人的殘疾女兒，她在2020年去世，而其父生於1846年。根據退伍軍人事務部的資料，截至2020年，有 33名倖存配偶和18名子女仍在領取與1898年美西戰爭有關的撫卹金。
前美國國家安全域性(National Security Agency)高管托馬斯·德雷克(Thomas Drake)在接受《連線》雜誌採訪時表示：“DOGE進入所有這些機構，基本上不受限制地進入，對程式碼、資料庫和配置的業務邏輯、相關支付系統和綜合決策樹背後的業務邏輯和結構一無所知，這對所有這些記錄中數百萬人的隱私和個人資料構成了真正的風險。”
社保局資料庫中確實有死者，但極少存在冒領
馬斯克截圖的資料庫總共列出了近4億人，這些資料加起來遠遠超過了SSA每月支付的受益人數，截至今年 1 月，該數字約為 7300 萬。這也遠遠超過了整個美國人口，在2020年的上一次人口普查時，美國總人口約為3.41億。馬斯克將這也作為了存在欺詐的證據，但他很難解釋，SSA是從哪兒變出了這麼多錢來支付3億多超額人口，如果多年這麼付錢，SSA早就崩潰了。更可能的解釋是，他使用的是一個未及時標註死亡資訊的資料庫。
SSA的中央資料庫被稱為Numident，Numident會記錄每一位美國合法居民所分配的社會安全號碼。
SSA監察長辦公室在2023年的審計中調查了Numident中所有年滿100歲、且沒有死亡資訊記錄的社會安全號碼持有人，這次審計使用了截至2020年12月更新的資料，發現1890萬號碼持有者在1920年或之前出生，並且在Numident中沒有死亡資訊，這意味著他們在管理系統中技術上被記錄為活著。這當中有1090萬出生在1899年甚至更早，審計員寫道，“社會保障局很可能沒有收到或記錄這 1890 萬人的大部分死亡資訊，主要是因為這些人幾十年前就去世了，是在使用電子死亡報告之前。”
2023年的審計顯示，有1890萬持有社安號碼的百歲以上老人被標註為“在世”。來源：SSA網站（https://oig.ssa.gov/assets/uploads/a-06-21-51022.pdf）
但同樣的審計發現，在過去的50年裡，這些號碼持有人，有大約98%的沒有收到SSA的付款，也沒有向SSA報告收益。換句話說，在近1900萬人中，只有4.4萬人收到福利。皮尤研究中心稱，截至2020年，也就是本次審計研究的時候，大約有8萬名美國人是百歲老人。審計人員表示，不存在系統性的欺詐活動。
在Numident以外，社安局有其他方式來記錄和核查申領人的身份，社安局網站顯示，“我們收集死亡資訊以管理我們的專案。我們從許多來源收到死亡報告，包括家庭成員、殯儀館、金融機構、郵政當局、州和其他聯邦機構。”
馬斯克的帖子顯示，大約有2080萬100歲及以上的人在SSA的資料庫中註冊。這與SSA在2023年審計中發現的1890萬的資料是較為相符的。因此，他的帖子很可能顯示的是Numident中沒有記錄死亡資訊的人口數量，而不是真正領取社會保障福利的老年人的數量。這些是SSA自查自糾發現的問題，所有資料都在SSA網站上列明，並不是馬斯克發現了什麼天大的欺詐案。
為什麼SSA沒有解決這個問題?
SSA在2015年的審計中，發現Numident系統未能廣泛記錄失蹤和死亡人口，之後SSA官員改進了其系統，到了2023年審計時，已經對超過1070萬份Numident記錄的死亡資訊做了更新，其中包括超過600萬份112歲以上的記錄。
但是2023年的審計顯示，死亡登記缺口仍然很大，尤其是電子化之前的記錄。為什麼？簡單說，缺錢。
SSA官員們說，1890萬年齡在100歲以上、沒有死亡記錄的號碼持有人，只佔政府發放的5.31億個社會安全號碼的一小部分，而且1890萬號碼中“幾乎沒有”人目前領取社會福利金。
SSA還確定，“這些選項的實施成本很高，對該機構幾乎沒有好處，會在很大程度上重複資料交換消費者已經獲得的資訊，並會給各州和其他資料交換夥伴帶來成本。”
更新Numident系統當然是最佳實踐，而且社會保障有時確實會不恰當地發放養老金。根據社會保障局監察長2024年7月的一份報告，在2015年至2022年財政年度（包括川普的第一任總統任期）期間，社會保障局支付了近718億美元的不當款項，佔付款總額的0.84%。
2021年11月的一份監察長報告發現，約2.4萬名受益人在死後獲得2.98億美元的賠償金。（報道稱，大約8400萬美元被退還。）
但不當付款只佔所有付款的0.84%，因欺詐而導致的付款更是微不足道。這與私人保險形成了鮮明對比。事實上，美國精算師協會去年 9 月釋出了一份關於私人保險的報告，結論是“保險欺詐現象十分普遍”。
阻止不當付款（包括因欺詐而產生的極少數付款）的最佳方法，是為社會保障管理局配備足夠的人員，升級基礎設施。但社會保障局多年來一直難以獲得資金和高質量人才。
智庫城市研究所(Urban Institute)研究員C·尤金·斯圖爾勒(C. Eugene Steuerle)對事實核查網站PolitiFact說：“如果有人擔心社會保障的管理，這是有原因的，因為工作量一邊增加，社會保障局的工作人員一邊已經被削減了好幾年。積壓的傷殘保險索賠越來越多。”他補充說：“社保局複雜的資料庫需要一流的專家來修復和升級，但政府的薪酬水平不夠高，無法吸引資訊科技部門提供的最好的人才。多年來，他們甚至不被允許購買最好的軟體。”
而在川普2.0時代，這甚至更難。在當地社會保障辦事處進行面對面申領和交易，可以更容易發現欺詐者。不幸的是，本地社保辦公室將面臨關閉。馬斯克已指示總務管理局終止所有聯邦辦公室租約，包括所有社保辦公室。
將社保資訊交給馬斯克，才是真正的危險
上週末，《紐約時報》報道稱，DOGE成員試圖訪問“包含大量美國人個人資訊的內部資料儲存庫”，而社會保障局代理局長歇爾·金(Michelle King)堅拒這一要求，最終金決定辭職。這一訊息敲響了警鐘，支持者警告稱，馬斯克正在採取行動，獲取高度敏感的資料。
“沒有辦法誇大這是多麼嚴重的違規行為。我的理解是，這種情況已經發生了，”進步倡導組織社會保障工作(Social Security Works)的總裁南希·奧特曼(Nancy Altman)說。
奧特曼週一對美聯社指出，SSA“有申請殘疾津貼者的綜合醫療記錄。它有我們的銀行資訊，我們的收入記錄，我們孩子的名字和年齡，等等。老年人特別容易受到詐騙的影響。資料洩露會使詐騙數量激增。而且，如果有懲罰敵人的意圖，有人可能會抹掉你的收入記錄，使你無法領取你已經獲得的社會保障和醫療保險福利。”
社安局資料庫中存在大量死者資訊未更新，這是早已進行審計並公開的技術問題，各項資料和結論在社安局網站上有據可查。社安局禁止115歲以上老人領取福利的規定，收集和核實死亡資訊的實踐，已經確保幾乎沒有人冒充百歲以上去世的老人繼續領福利。
包括社安局在內的聯邦機構基礎設施落後，而遏制不當支付需要資金和人才的大力支援，包括像馬斯克這樣的技術人才的支援。但現在這些由來已久的技術問題被馬斯克扭曲誇大，當成了大規模、系統性欺詐的證據，與此同時，馬斯克正在翻找每一個美國人的私人資訊，誰來阻止他？
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https://www.politifact.com/article/2025/feb/17/are-150-year-old-americans-receiving-social-securi/
https://www.newsweek.com/elon-musk-responds-social-security-concerns-2032503
https://thehill.com/opinion/5148448-elon-musk-targeting-social-security/
https://www.washingtonpost.com/history/2020/06/04/she-was-last-american-collect-civil-war-pension-7313-month-she-just-died/
https://www.snopes.com/news/2025/02/18/musk-150-year-old-social-security/
http://wired.com/story/elon-musk-doge-social-security-150-year-old-benefits?utm_source=pocket_shared