墜毀的直升機為21年機齡的貝爾206型，註冊編號為N216MH，由紐約直升機公司（New York Helicopter）運營，所有者為總部位於路易斯安那州的Meridian Helicopters, LLC。美國國家運輸安全委員會（NTSB）週五表示，飛行員的累計飛行時間約為788小時。事故發生在新澤西河岸附近，當地時間下午3:15左右，直升機在疑似空中解體後倒置墜入冰冷的哈德遜河。
社交媒體上釋出的影片顯示，機體與旋翼系統在飛行中分離，主旋翼和尾旋翼脫落，隨後整個機身失控墜毀。前軍事飛行員、航空事故律師事務所合夥人Brian Alexander指出，這起事故可能是一次“災難性的機械故障”，涉及主旋翼與尾旋翼的同時失效。他強調，確切原因尚未查明，應等待NTSB的調查結論。
“失去主旋翼就意味著你失去了升力，那時已經無能為力，飛機只是一個下落的物體。”Brian解釋說，若尾旋翼失效，直升機會因主旋翼產生的扭矩而失控旋轉，“像陀螺一樣”。若兩者之一或同時失效，後果都將十分嚴重。
NTSB主席Jennifer Homendy表示，部分殘骸已從水中打撈出來，但主要部件如主旋翼與尾旋翼仍在打撈中。她重申，NTSB不會對事故原因進行猜測，目前仍需收集潛水取證、目擊者證詞及維護記錄等關鍵資訊。
Brian指出，旋翼系統脫落的可能原因包括維修失誤、傳動系統故障或桅杆與變速箱之間的連線斷裂。他說：“可能是某個螺栓沒有擰緊，或某個部件突然故障。”這些都將在後續調查中重點關注。
這並非Meridian與New York Helicopter運營的直升機首次出現技術問題。NTSB報告顯示，2015年，另一架貝爾206直升機的尾部傳動軸也曾斷裂，導致在新澤西州硬著陸。該傳動軸被發現為不適航元件，曾被重新噴漆處理、移除腐蝕，序列號亦無從核實，有可能是2010年事故中使用過的部件，最終被認定為“未知人員有意隱瞞並重復使用有缺陷元件”。
雖然直升機在遵守安全程式的前提下相對安全，但與商業客機相比，其更復雜的系統及低空飛行環境令事故發生率更高。據美國直升機安全團隊資料顯示，2024年有約90起直升機事故，其中13起共造成30人死亡。
此次墜機事件再次引發對直升機安全的廣泛關注。交通部長Sean Duffy表示，出事直升機當時正飛行於“特殊飛行規則區域”（SFRA）內，該空域不提供空管服務。據美聯社報道，1977至2019年間，紐約市已有至少32人死於直升機事故。2018年東河墜機事故造成5人死亡；2019年一架直升機撞上曼哈頓高樓樓頂，導致飛行員遇難。
儘管直升機事故較為常見，但主旋翼完全脫落的情況極為罕見。Brian總結道：“這樣的場景非常不尋常，你幾乎不會看到像這次一樣的事故發生。”