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據《加州要事》爆料，加州公共教育廳長託尼·瑟蒙德（Tony Thurmond）年薪20多萬美元，卻在任內頻頻兼職灣區非營利組織，賺取數萬至數十萬美元額外收入，引發關注。據其經濟利益宣告，自2018年當選以來，他先後為四家非營利機構工作，最近一次是2023年擔任伯克利食品分發站主任，收入在1萬至10萬美元之間。此舉雖不違法，但在全州民選官員中極為罕見，倫理爭議隨之浮出水面。
瑟蒙德現年薪21.046萬美元（2024年12月調整前為20.3343萬），他坦言這不足以支撐家庭開支。接受《加州要事》（CalMatters）採訪時，他稱需撫養兩個孩子並照顧多名患病親屬，負擔包括教育和住房費用。“即便身為薪資不錯的民選官員，我的開銷仍超薪水所能承受。”他辯解，兼職對其教育廳長職責無影響，且所募資金未用於個人薪酬，“不存在利益衝突”。
然而，這一安排引發質疑。他自2019年起累計報告兼職收入33,506至331,000美元，包括臨時管理舊金山表演藝術公司Anne Bluethenthal and Dancers的流浪者服務、擔任奧克蘭工人健康安全組織Worksafe臨時執行主任，以及舊金山研究中心的發展經理。加州法律不禁止公職人員私下就業，但瑟蒙德是過去六年唯一報告任內兼職的州級民選官員——同期其他十位憲制官員均未如此，僅靠投資等被動收入。
加州共同事業（California Common Cause）的肖恩·麥克莫里斯（Sean McMorris）指出，這種行為雖合法，卻罕見，因其模糊了公職與私利的界限。“當選官員不是全職工作嗎？如何分身？”他質疑，兼職可能為政治人脈變現提供便利。瑟蒙德則稱，兼職多在週末和晚間，教育廳長職責“每週每天全力以赴”，並強調選擇非營利領域是為“繼續發揮影響力”。
更引人注目的是，他曾兩次為僱主非營利機構募捐，且物件與州事務有關。2023年，他利用教育廳長辦公室人脈，從矽谷企業家蒂姆·蘭澤塔（Tim Ranzetta）為伯克利食品分發站募得1萬美元。同日，他主持論壇支援蘭澤塔推動的《2927法案》，該法案要求2031年前加州高中開設理財課，已迅速立法透過。瑟蒙德堅稱募捐與公職無關，僅為“偶然巧合”，資金未流入個人腰包。蘭澤塔則表示不知瑟蒙德受僱於該機構，僅視其為慈善請求。
另一次，2022年11月，他從太平洋煤電公司（PG&E）為舊金山研究中心的Josie’s Place募得1萬美元，遲至2024年2月才報告，遭公平政治實踐委員會警告。他辯稱以個人身份申請資助，未涉公職身份，但PG&E發言人拒絕證實詳情，僅稱遵循捐款流程。
瑟蒙德計劃2026年競選州長，其兼職與募捐行為恐成選戰軟肋。相比之下，副州長康伊蓮（Eleni Kounalakis）靠家族地產年入數十萬，州長紐森（Gavin Newsom）有盲信託的酒業帝國及書稿收入，卻無人如瑟蒙德般任內兼職。麥克莫里斯警告，這種“代為支付”（behested payments）形同監管漏洞，易被政商勾兌利用，“灰色地帶正被越發濫用”。
瑟蒙德堅稱一切合法合規，“我為支援州與慈善事業感到榮幸”。他自稱17年公僕生涯光明磊落，兼職僅為生計所需。然而，在加州教育面臨挑戰之際，其分身術是否影響職責，公眾與對手恐難釋疑。
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