“三中全會”在中國歷史上具有特殊意義。46年前召開的十一屆三中全會具有歷史轉折的重大意義！它開啟了中國的改革開放，建立了歷史的豐碑，堪稱中國人民的第二次解放！
它否定了“兩個凡是”，開啟了中國式啟蒙運動，即中國人語境中的“思想解放”運動。
其背景是1978年5月開展了真理標準問題大討論，否定了“兩個凡是”的觀點，在全國範圍內引起強烈反響。1978年6月2日，鄧小平在全軍政治工作會議上講話，再次對“兩個凡是”提出了批評。他指出：“實事求是，一切從實際出發，理論同實踐相結合，這是毛澤東思想的出發點。”
從此開啟了一個思想大解放的時代，人們開始反思左的路線的危害，突破政治上的禁忌，平反了大批冤假錯案。與此同時，批評了對領袖個人崇拜問題，以鄧小平接受義大利記者專訪為標誌，重新評價了毛澤東的功過。
思想解放運動極大地開拓了人們的視野，社會大眾在對內強烈要求改革的同時，對外部世界的強烈求知慾望如火山噴發而出。
思想解放運動為十一屆三中全會作了理論準備，對於端正思想路線，糾正長期存在的個人崇拜和教條主義具有重大和深遠的意義。
思想解放運動，創造了一個暢所欲言，言者無罪，聞者足戒的生動活潑的政治局面，奠定了所謂後來直至21世紀至今經濟大發展的一個非常重要的思想上的基礎。
十一屆三中全會召開前五天，鄧小平發表《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話，提出“如果現在再不實行改革，我們的現代化事業和社會主義事業就會被葬送。要允許一部分地區、一部分企業、一部分工人農民，由於辛勤努力成績大而收入先多一些，生活先好起來。這是一個大政策。”
鄧小平講了一句非常偉大的話：“中國如果再不改革，就要被開除球籍。”
因此，十一屆三中全會果斷停止“以階級鬥爭為綱”的政治路線，做出決定，把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來，從而確立了“以經濟建設為中心”和改革開放的基本路線。
從此，大船掉頭，實行改革開放。此後，“改革開放”成為幾十年快速發展的時代標識。
一系列紛繁而劇烈的變化快速展開。
十一屆三中全會兩個月前，鄧小平第一次訪問日本。從東京到京都，乘坐全世界第一條高鐵——日本“光”號新幹線。他說，中國“很需要跑”。
十一屆三中全會前兩天，中美建交。全會結束沒多長時間，鄧小平對美國進行正式訪問。簽署中美科技合作協定和文化協定。同年7月，簽署中美貿易協定。
從此打開了世界的大門。
這一年，一個老外身穿毛料大衣，手插在兜裡，氣宇軒昂地走在北京的大街上，吸引了周圍所有人的目光……1978年，皮爾·卡丹第一次來中國。次年，皮爾·卡丹北京民族文化宮舉辦一場服裝觀摩會，在一個臨時搭起的T型臺上，他帶來的8個法國模特和4個日本模特，在流行音樂的伴奏下扭胯擺臀邁起了貓步，與臺下穿著藍灰制服、屏住呼吸的中國觀眾形成了強烈的對比。
牛仔褲–這個當時國內左的人認為的大逆不道，開始充斥市場，成為普通百姓的穿著。人們不再認為牛仔褲就是資本主義，就是資產階級生活方式。
1979年，深圳、珠海、廈門、汕頭四個經濟特區設立。
當年，《中外合資經營企業法》透過，成為中國第一部關於外資的法律，從此外商投資有了法律保障。
當年，松下電器、可口可樂企業進駐中國。波音飛機制造公司宣佈，中國將歷史性地引進3架波音747客機。
1979年，IBM在瀋陽鼓風機廠安裝了中華人民共和國成立後的第一臺IBM中型計算機。
1980年，香港女企業家伍淑清在北京成立首家合資企業——北京航空食品公司，主營航空配餐業務，成為第一家中外合資企業。
豐田公司在北京設立首家豐田汽車維修服務中心、豐田汽車公司代表處，開始進入中國市場。
北京航空食品、建國飯店、長城飯店成為首批獲准成立的外商直接投資企業。
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1979年到1985年底是外商快速發展時期，此段時間共批准中外合資、合作經營、外商獨資經營企業6319個，總計協議外資金額163億美元，約有5400個企業登記註冊。
改革開放這場中國的第二次革命，不僅深刻改變了中國，也深刻影響了世界！
