你以為的龍長這樣：
長這樣：
實際的龍長這樣：
這樣：
它還有九個兒子，各有各的“怪相”：
在新近成為影史里程碑的《哪吒之魔童鬧海》中，東海龍王敖光的華麗登場讓影院沸騰，他的形象設計得到了萬千觀眾的認可。設計師在接受採訪時提到，敖光的角色設計參照了故宮龍的形象。正因為有了這樣的文化根基，敖光才能夠在眾多角色中脫穎而出，成為觀眾心中的“標準中國龍”。
從故宮中隨處可見的龍到《哪吒之魔童鬧海》裡的東海龍王，傳說中的異獸圖騰都發生過哪些演變？坐落在故宮各處的奇珍異獸都有哪些含義與象徵？
這些神獸的來源和故事也是故宮博物院研究員周乾的興趣所在，作為古建築專家，他將目光投向了神獸及其背後的故事，並由此發現了故宮中諸多不為人所熟知的細節。他將這些觀察與研究，凝結成《故宮裡的神獸》一書，展開了一幅六百年神獸圖鑑，帶我們在紙上感受中華文明中想象力的流動。
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穿越祥瑞圖騰的表象
解讀六百年宮闕秘語
屋頂上的螭吻、門前的獬豸、三臺上的蚣蝮、大門上的椒圖……
書中詳細介紹了故宮內與古建築相關的五十餘種神獸，並將它們分為強政神獸、消災神獸、納福神獸、寵物神獸四種。
在紫禁城內，龍是皇帝的代言，是皇權的象徵。與之相似的，還有象徵皇后的鳳，象徵帝王勤政的犼，寓意王朝的鶴，等等。這些強政神獸寄託了明清兩代帝王鞏固統治地位的美好心願。
與此同時，受限於當時的生產力水平，古人在面對火災、水災、雷電等自然災害而束手無策時，常常將其歸結為“邪魔”“鬼魅”的存在，應對的方式則是賦予神獸消災避難的“超能力”，以此祈求平安。門前銅獅、橋上的石獅辟邪，蚣蝮鎮水，螭吻防火，屋脊上的小獸也各有各的功能。
太和殿屋脊小獸
位於紫禁城正北方的欽安殿，其方位在五行中代表“水”，而殿中供奉的也正是道教中的水神——真武大帝。與之呼應，我們能在欽安殿前的青白石旗杆座上找到各式的海底異獸浮雕——帶翅魚化龍、海和尚、海馬、海象蛤蜊精等等。這些海底異獸與門前的獬豸一起守衛欽安殿，震懾妖魔，保證皇帝的道教法事正常進行。
《海圖錯》中的文瑤魚
旗杆座上的帶翅魚化龍
《海錯圖》中的海和尚
旗杆座上的海和尚
在祈求無災無難的同時，古代帝王和百姓一樣，都希望有祥瑞的兆頭降臨。慈寧門前的麒麟、御花園石子路面的神獸像、靈沼軒牆體上的神獸像等，都是故宮內具有祥瑞寓意的神獸。
慈禧太后對鹿有很深的感情，在她生前所居的儲秀宮前、死後埋葬定東陵的隆恩殿前都放置有的銅鹿。“鹿”與“祿”諧音，寓意延年益壽、健康吉祥。鹿角在石器時代與青銅時代一直是重要的武器，因此銅鹿亦有保佑慈禧權力穩固的意涵。此外，鹿還能夠代表愛情，因此慈禧下令安放銅鹿也是為了紀念與咸豐帝的愛情。
儲秀宮前的銅鹿
定東陵隆恩殿前銅鹿
象也是一種寓意豐富的神獸。漢代畫像石的祥瑞圖案中，象或生羽翼，或處於繚繞的仙氣中，與駱駝、龍、麒麟等神獸構成了漢人心中的祥瑞世界。在明清時期的故宮，象的造型多見於樂器、鐘錶、香薰、寶璽、如意、燈具等器物上，且與寶瓶相組合。由於“象”諧音“祥”，“瓶”諧音“平”，因而古人用象馱寶瓶的造型來寓意天下太平，並稱為“太平有象”。
（清）故宮博物院藏掐絲琺琅太平有象燈
大象寓意吉祥，還與佛教典故相關。在佛教中，白象是普賢菩薩的坐騎。“洗象”即“掃象”，通“掃相”，指破除對一切名相的執著。明清時每到三伏，象官就會牽出大象，一路吹吹打打，前往郊外河中洗浴，百姓也會抓住這一難得的機會，擠到河邊圍觀洗象盛況。“洗象”音同“喜象”，因此對當時的人們而言，觀看大象洗澡，既有神聖的寓意，也有著沾沾喜氣的美好意願。
在御花園的十字路上，除了有石子拼出的十二生肖像，還有很多帶有美好寓意的吉祥動物。
“鹿”和“鶴”諧音“六合同春”
“蓮”和“金魚”諧音“連年有餘
蟋蟀、鴿子、貓與狗等我們今日常見的寵物也在紫禁城中留下了鮮活生動的印跡。它們或供賞玩，或能解悶，是明清皇室的心頭好。
明清皇帝喜歡鬥蛐蛐，故宮博物院現在藏有很多蟋蟀小罐。
左：明隆慶青花蟋蟀小罐 右：清同治紅地粉彩蟋蟀小罐
慈禧和溥儀都愛養狗。
裕勳齡為慈禧拍攝的照片，趴在前面的黑色小狗就是慈禧最愛的寵物獅子狗“海龍”
“貓好人壞！”和今天的愛貓人一樣，許多明清的皇帝、后妃也是“貓奴”。明嘉靖皇帝愛貓。在他摯愛的獅子貓死後，嘉靖下令為其打造一副金棺，將其葬在萬壽山上，併為其立碑，碑名為“虯龍冢”。天啟皇帝朱由校愛貓，甚至將一些愛貓封官，稱作“官老爺”。許多后妃亦愛貓，小貓是她們於深宮寂寞之中打發漫漫長夜的溫暖陪伴。
左：（清）《胤禛十二美人圖·捻珠觀貓》 右：文繡與貓
30年收集
53種神獸 近400幅彩圖 600年神獸圖鑑
作為古建專家，周乾每天與故宮的殿宇裝飾、宮廷陳設、庭院佈局、橋樑溝渠朝夕相處。可以說周乾在故宮工作了30年，也就收集了30年。這次他精選出53種神獸，經過大量考據與研究，並輔以近400幅圖片，圖文並茂地講解神獸圖騰演變以及背後的文化含義，用別樣視角領略明清帝王生活和王朝興衰的歷史。
《故宮裡的神獸》是周乾繼《太和殿》《故宮建築細探》之後的全新力作，也是他的獻禮之作。恰逢故宮博物院成立一百週年，作為已在此工作了30年的老員工，周乾以這本誠意滿滿的著作為博物院慶生。
《故宮裡的神獸》內頁
故宮裡的神獸
【內容簡介】
龍、鳳、鶴、獅、象、麒麟、螭吻、甪端、蚣蝮……故宮裡共有多少種神獸？故宮神獸都分佈在哪些地方？神獸背後有哪些歷史演變和文化含義？故宮古建築中蘊含著豐富的中國傳統文化，形態各異的神獸就是其中重要的表現方式。
本書以“強政神獸”“消災神獸”“納福神獸”“寵物神獸”四大維度，系統梳理龍、鳳、獬豸、甪端等五十餘種神獸的隱秘蹤跡。
以深入淺出的語言，輔以近400幅圖片，圖文並茂地解讀故宮內的神獸及其所展現的豐富的中國傳統文化內涵。