【棄養潮創下新高】
“我們從未見過這麼多被遺棄的動物。”
Mayhew前臺工作人員Sue Barrett已在崗位上工作25年，她表示，即使見慣了小貓被裝在紙箱中丟棄、虎皮鸚鵡深夜被遺留在街頭的畫面，但近年的棄養數量仍讓她震驚。
據英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）資料，僅2025年1月就記錄了超過5,700起棄養事件，同比增長32%。2024年全年則有22,500起，較前一年增長7%。
【“他們並非不愛，而是無能為力”】
Mayhew收容所的負責人Elvira Meucci-Lyons坦言：“很多主人帶著羞愧、痛苦甚至憤怒的情緒找到我們。”她指出，造成棄養潮的主要原因是生活成本過高，讓很多家庭不得不做出艱難的決定。
據RSPCA統計，英國有超過一半成年人（約2,600萬人）擁有寵物，顯示出全國人民對動物的深厚感情。
【每隻動物背後都有一段故事】
今年以來，Mayhew已接收超過130只動物。其中包括一歲的小貴賓犬Brownie和位元犬Astro——它們的主人因財務困難失去住所，不得不將寵物送出。
“這些故事最讓人心碎，”收容所負責人表示，“在最困難的時候，其實人們最需要的就是自己心愛的寵物。”
【“我買不起寵物糧，也付不起獸醫費”】
除了住所問題，不少主人坦言已經面臨“吃飯還是餵狗”的兩難抉擇。更有不少寵物因缺乏醫療照護而被迫送養。
比如九歲的貓咪Felix就是如此——它的主人無力承擔昂貴的牙科治療費用，只好忍痛將它送到Mayhew收容所。
【疫情之後，遺棄問題雪上加霜】
疫情期間，封鎖使得大量英國家庭選擇領養寵物陪伴。但隨著解封和居家辦公減少，很多人發現無法再照顧動物，只能選擇遺棄。
加之2022年英國通脹一度高達11.1%，創下40年來新高，寵物食品價格飆升，令本就捉襟見肘的家庭雪上加霜。
【收容所人力與資源雙雙告急】
為幫助困難家庭，Mayhew已啟動緊急援助專案，免費發放寵物食品、提供基礎治療。但資源依然有限。
“我們已經不堪重負，”Elvira Meucci-Lyons坦言，“每天都像是在做心碎的決定。我們晚上入睡時，腦海裡仍是那些我們無法收容的貓貓狗狗。”
儘管如此，團隊並未放棄。“每天我們都能看到自己努力帶來的改變，這就是我們堅持的理由。”她堅定地說。
在英國這片愛寵之地，當經濟壓力成為主人的絆腳石，一隻只寵物被迫踏上未知的命運之路。而這背後，是無數家庭的掙扎、歉意與無奈。
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