薩莉·萊德，美國第一位進入太空的女宇航員，於1983年6月21日在挑戰者號太空梭上與地面控制人員通話。 (© Bettmann/Getty Images)
進入太空的第一位美國女性薩莉·萊德的精神遺產繼續發揚光大
薩莉·萊德（Sally Ride）在40多年前成為第一位進入太空環地球軌道飛行的美國女性，她在去世後仍繼續激勵著人們，包括那些在她進行開創性探索之後很久才出生的年輕人。
克莉絲汀·喬（Kristine Khieu）就是其中一個。這位21歲的女大學生說，她在加利福尼亞大學聖迭戈分校（University of California, San Diego）讀生物工程是因為萊德在1987年從美國國家航空航天局（NASA）退休後曾在這裡教授物理學。克莉絲汀·喬擔任該校同設在該校的“薩莉·萊德科學”（Sally Ride Science）機構之間的聯絡人。這個非營利教育機構是萊德在2001年參與建立的，旨在鼓勵兒童立志涉足科學、技術、工程和數學領域。
克莉絲汀·喬說：“能夠將薩莉·萊德的遺產發揚光大令我感到無比自豪。我從小就一直擁有這個夢想。”
紀念薩莉·萊德的郵票（U.S. Postal Service）
美國郵政署（U.S. Postal Service）定於2018年5月23日在該校發行紀念萊德及其成就的郵票。當時距離這位航天偶像人物患胰腺癌去世已有將近6年了。（而且萊德生前恰恰是一位集郵愛好者。）
萊德的生前好友、網球名將比利·簡·金（Billie Jean King）以及在萊德之後乘太空梭升空的艾倫·奧喬亞（Ellen Ochoa）出席了這個儀式。在儀式當晚，比利·簡·金、艾倫·奧喬亞和第66任美國國務卿康多莉扎·賴斯（Condoleezza Rice）參加了一個關於婦女領袖的研討會。
萊德於1978年成為一名宇航員，她是首批獲選的女學員之一。1983年，她擔任挑戰者號（Challenger）太空梭的任務專家。一年之後，她完成了在挑戰者號上的最後一次任務。
萊德向全世界表明女宇航員和男宇航員是平等的。據美國國家航空航天局統計，截至2017年7月，已有56名女性繼萊德之後進入太空。
2013年，萊德被追授美國最高的公民榮譽“總統自由勳章”（Presidential Medal of Freedom）。“薩莉·萊德科學”機構總裁、萊德的生前伴侶塔姆·奧肖內西（Tam O’Shaughnessy）代為領獎。
萊德的精神遺產在以她命名的機構中繼續發揚光大。奧肖內西舉例說，一個向女孩介紹海洋機器人及解析的暑期初級學院已從2017年的500人擴大到1000名女孩以上。
奧肖內西表示：“創辦公司併力爭改變科學文化，哪怕只有一點點……是她做出的一個巨大承諾，而且我們為取得的成果感到非常自豪。”