杜克大學的“自願離職激勵”計劃已有近600名（確切地說是599名）員工接受，但這仍不足以達到校方管理層認為必要的總成本節約目標。如今，杜克大學將不得不採取強制裁員措施，以應對一系列財務壓力，包括聯邦研究資金的減少、捐贈基金收益稅率的提高、醫療報銷政策的變化以及國際學生入學人數的下降等。
據當地媒體報道，儘管杜克大學尚未像哈佛大學、哥倫比亞大學、西北大學、康奈爾大學和布朗大學等精英私立大學那樣，被特朗普政府明確列為大規模削減撥款的目標，但其管理層預計，聯邦資金削減和其他政策變化可能導致該校損失5億至7.5億美元的資助。
在週五釋出的致杜克社群公開信中，大學管理層表示，裁員將於下個月開始。“這個訊息對杜克大學的所有人來說都非常沉重。在8月5日至19日期間，受影響的員工將收到來自主管經理的通知，人力資源部門將在此過渡期提供全力支援。我們深知這些變化將對同事造成的影響，我們對此深表歉意。”
杜克大學在今年推行了多項成本削減措施，包括自願離職激勵計劃、暫停教職員工招聘、推遲翻新建築專案等。此前，杜克大學校長文森特·普萊斯（Vincent Price）已於3月指示管理層制定一系列戰略計劃，目標是減少3.5億美元的開支。普萊斯校長表示：“我們正在努力調整大學的運營方式，以便在未來聯邦資金可能減少的情況下，繼續履行我們在教學、研究和臨床護理方面的使命。”
儘管各項成本削減措施已落地生效，大學也迎來了管理層所稱的“高比例”員工自願離職，但這些仍不足以彌補財務缺口。杜克大學管理層在公開信中寫道：“不幸的是，我們仍需要進行進一步的裁員，以確保杜克大學能夠負責任地支援和投身於核心使命。”
目前，杜克大學沒有明確具體的裁員人數及可能受影響的部門。所有院系和部門都被要求“重新審查預算，找出可進一步削減的非人力開支”。這些評估將有助於確定強制裁員的人數規模。據杜克校報稱，他們“收到了多份關於圖書館、學生事務、資訊科技辦公室和通訊部門大範圍削減預算的報告”。
另一個影響杜克大學預算及最終裁員規模的不確定因素是：有多少教職員工會選擇今年6月最新推出的自願退休激勵計劃。據稱，目前杜克大學有250多名符合條件的教職員工正在考慮自願退休激勵方案。
杜克大學領導層在公開信中寫道：“儘管面臨的挑戰十分艱鉅，但我們相信杜克社群會攜手應對，並繼續為我們的學生、享譽世界的研究和大學的核心價值觀提供卓越的支援……”
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