花生農民到美國總統的傳奇人物吉米·卡特去世，享年100歲

導讀

有美國曆史學家說，卡特的總統任期在很大程度上可能是不成功的，他離開橢圓形辦公室時的支援率令人沮喪，但他是美國有史以來最好的前總統。布魯金斯學會政府治理高階研究員比爾·加爾斯頓（Bill Galston）在評價卡特時指出，自1981年1月卸任總統以來，在他的私人生活中，卡特對善行的承諾堪稱楷模和影響。萊斯大學研究總統的歷史學家道格拉斯·布林克利稱讚他是“一個無私的公僕，告訴人們真相，對美麗的國家有遠見。”

撰文：江峽

吉米·卡特，這位從花生農民到總統的傳奇人物，在水門事件和越南戰爭的陰影下贏得了總統職位，經歷了一個動盪的任期後遭遇挫敗，但他在卸任後重新定義了退休生活，成為一位全球人道主義者，如今已去世，享年100歲。

這位最長壽的美國總統於週日在佐治亞州普雷恩斯的小鎮家中去世，去世時已進入臨終關懷一年多。據卡特中心表示，他的妻子羅莎琳也於2023年11月去世，享年96歲。他們大部分時間都生活在普雷恩斯。

“我們的創始人、美國前總統吉米·卡特於今天下午在佐治亞州普雷恩斯去世，”卡特中心在社交媒體平臺X上釋出了這一訊息。宣告還表示，他在家人陪伴下平靜離世。

卡特和妻子羅莎琳於1961年自己建造的簡陋的兩居室房屋

受多年疾病困擾的前總統卡特在得知自己生命來日不多後，決定以自己的方式結束他生命的最終旅程 – 他不想死在醫院裡，不想浪費更多醫療資源, 他要回到他和妻子羅莎琳於1961年建造的家 – 他們在佐治亞州大平原普萊恩斯的家中接受臨終關懷護理。這是一棟簡陋的2居室房子 – 他們一生唯一自己擁有的房子，它現在的估值約為16.7萬美元。卡特會做木工，他自己做了房子裡的大部分傢俱，並一直使用至今。卡特准備在自己出生的這個只有660位居民的小鎮上安靜離世，這是一種生命的迴圈，反映了他的人生信仰與簡樸生活的人格美德。隨著這位98歲的前總統進入家庭臨終關懷生命的最後日子，美國人民都在回憶和紀念他的人格美德與人道主義關懷遺產。

2021年春，在卡特病重期間，剛剛就任總統不久的拜登偕夫人到卡特簡樸的兩居室看完他。白宮說，拜登總統與前總統卡特自1976年以來就認識了，他們有長期友誼。1976年，時任參議員的拜登成為佐治亞州以外第一位支援卡特競選總統的國會民主黨參議員。拜登的參議院同事當時嘲笑他是一個“旺盛”的理想主義者，但拜登認為他的決定是對的。美國有歷史學家稱，卡特是黨派史學的孤兒。比爾·克林頓和巴拉克·奧巴馬長期特意無視他 – 因為他們是東部頂級名牌大學培養的民主黨知識精英。尤其是卡特在1980年被共和黨籍加州州長里根以壓倒性優勢擊敗之後，他經常被描繪成一個“失敗的總統” – 一個倒黴的南方花生農民，他不知道如何在華盛頓完成事情，他的政府的特點是通貨膨脹，能源危機和伊朗人質災難。隨後的民主黨總統，尤其是南方民主黨人克林頓企圖與他保持距離 – 大概不想被視為強調個人美德與價值虔誠而不是完成任務的政治敘事的一部分。就連奧巴馬顯然也對與卡特的那種心軟無能聯絡在一起持謹慎態度。

拜登是卡特的繼任者中第一位向美國第39任總統致敬的人。這絕非巧合。拜登和卡特的世界觀重疊。兩位民主黨人在彼此身上看到了一種志同道合的精神和政治盟友，此後的幾十年裡他們保持著長期的友誼。

2021年春天，剛就任總統不久的拜登與夫人到卡特家中看望病重的前總統

2021年，在一部向卡特致敬的題為《卡特的土地》記錄片中，拜登表示，卡特總統完成了大量工作。他一生向我們展示了成為一名公務員意味著什麼。並強調卡特是真正的人民公僕。不久前，在加州民主黨全國委員會的一次私人籌款會上，拜登向與會者表示，前總統卡特已向他要求，在他的葬禮上，由他給卡特致悼詞。可以預測的是，拜登給卡特悼詞的主題是，他是一個平凡的人，一個真正的人民公僕。

人民的公僕與最棒的前總統

卡特自稱是一個在佐治亞州農村長大的男孩和一名虔誠的浸信會教徒。卡特的傳記作者稱他是一個誠實、正值、有堅定信仰的人，卡特始終視自己為平凡的普通人，懷有同情窮人與弱者的的憐憫心，並和他的夫人羅莎琳·卡特一生都在實踐他們人生價值觀與努力工作和簡樸的生活方式。

1971年，卡特成功競選擔任佐治亞州州長後，在州議會的就職演說中宣佈：“我坦率地對你們說，歧視的時代已經結束。任何窮人、農村人、弱者或黑人都不應該承擔被剝奪教育、工作或簡單司法機會的額外負擔。“ 就任州長後，他任命了許多黑人在他的政府中擔任職務，這在當時種族隔離嚴重的美國南方是一個創舉。

1976年，卡特代表民主黨競選總統，擊敗共和黨籍總統福特。卡特在就職演說中宣佈：“因為我們是自由的，我們永遠不能對其他地方自由的命運無動於衷。我們的道德感要求我們明確偏愛那些與我們共同尊重個人權利的社會。“ 他暗示做正確的事符合國家利益，他堅持認為人權必須是美國外交政策的核心原則。他支援國際人權盟約。在第30號總統令中，他將經濟和軍事援助與潛在受援國的人權記錄聯絡起來。卸任後，卡特建議美國應該成為“我們本國公民和全球社會中堅定不移的人權捍衛者”。

為了對抗水門事件後美國社會的憤世嫉俗與對聯邦政府的不信任，卡特簽署並實施了《政府道德法案》，該法案對政府官員實施了財務披露規則和遊說限制。儘管卡特來自佐治亞州的種族隔離和種族主義背景，但他在總統任內大力推動平權行動，他建立了教育部，推動為普通美國家庭的孩子提供更多教育機會。他優先考慮司法提名人的多樣性，任命了創紀錄數量的女性，黑人和西班牙裔擔任聯邦法官，包括任命露絲·巴德·金斯伯格和阿瑪利亞·萊爾·基爾斯。

卡特的總統任期充滿了象徵性的作為普通人的姿態，旨在表明總統的權利可能是有限的。在就職典禮上，卡特和他的妻子和女兒一起走出豪華轎車，在一群興高采烈的慶祝人群的注視下走在街上參與慶祝遊行。他在公共場合，取消了“向元首致敬”的音樂，並穿著開襟毛衣在向全國直播的電視上發表講話。1981年，離開華盛頓後，卡特回到了佐治亞州的普萊恩斯，賣掉了他的花生生意 – 該生意一直處於盲目信託中，負債100萬美元 – 搬回到他和他的妻子羅莎琳於1961年建造的那棟簡陋的兩居室牧場房子。

《華盛頓郵報》稱，卡特卸任總統後過著節儉的普通人的生活。他的其他節儉傾向包括週末與鄰居一起在紙盤上用餐，配上廉價品牌的葡萄酒。此外，他和妻子羅莎琳自己做酸奶。《滾石》雜誌報道，卡特曾在當地的一元店購買衣服與用品。

美國媒體認為，卡特樸素的生活方式與其他在世的前總統截然不同。

特朗普是最近一位離開白宮的總統，他離任後大部分時間都住在他佔地 17 英畝的南佛羅里達豪華度假村馬阿拉歌莊園，福布斯的估值約為 1.6 億美元。

奧巴馬於2017年在華盛頓特區購買了一座價值810萬美元的豪宅。據報道，奧巴馬家族隨後於2019年在他們最喜歡的夏季度假勝地又購買了近1200萬美元的莊園 – 風景如畫且價格昂貴的瑪莎葡萄園。

克林頓說他離開白宮時的債務為1600萬美元（他在總統任內曾面臨許多個人法律官司），但由於他卸任總統後透過利潤豐厚的付費演講和書籍交易，迅速消除了這筆債務。 NPR報道說，根據2001年的納稅申報表，在克林頓卸任的第一年，發表了57次演講，並從他的“演講和寫作業務”中獲得了高達1370萬美元的收入。克林頓的房地產投資組合包括紐約查帕誇的一套價值170萬美元的房屋，以及他的家人在2000年以285萬美元購買的華盛頓特區的房屋。

前總統可以透過巡迴演講賺取可觀的收入。據哥倫比亞廣播公司報道，喬治·W·布什在寫任後的頭兩年裡掙了大約1500萬美元。他的主要住所是他在德州克勞福德佔地 1，600 英畝的龐大牧場。

但花哨奢華的生活不是卡特的風格。卡特卸任總統後拒絕了大部分演講費，當他收到露面費用時，經常將這筆錢捐贈給他的慈善機構。這位2002年諾貝爾和平獎得主說，“致富從來不是我的雄心壯志。“

《國會山報》說，與他的前任和繼任者不同，卡特拒絕透過加入公司董事會或收取鉅額演講費用來“利用曾經入主白宮的機會”。卡特出行使用的是商業航空公司，而不是私人飛機。他向聯邦政府提出的養老金、辦公室、員工和其他費用賬單大約是比爾·克林頓、喬治·W·布什和巴拉克·奧巴馬提交的賬單的一半。

特別是經歷過4年的特朗普執政之後，人們對卡特和特朗普政府之間的比較也越來越鮮明。美國有媒體稱，“人們現在看到卡特就是一個標杆，” “卡特與特朗普相反 – 以及人們鄙視他的一切。卡特正直、誠實、坦率，對公共利益的承諾。卡特完全是一個不同的人。“ “我們的世界呼喚道德和倫理領導，” “很少有人像卡特那樣清晰而一致地體現它。“

世界級的人道主義者

卡特卸任後並沒有閒下來，而是按照自己的理想與價值觀繼續為美國人民工作。1982年，卡特和他的妻子羅莎琳創立了卡特中心（Carter Center），卡特中心是位於亞特蘭大的非營利組織，於1982年跟埃默裡大學合作成立，將保護和促進人權（廣義上包括經濟、社會、文化、公民和政治權利）作為其最高優先事項之一。卡特中心在建立聯合國人權委員會方面發揮了重要作用，將針對婦女的歧視和暴力描述為“最嚴重，最普遍和最被忽視的基本人權侵犯”。該中心還試圖說服宗教領袖支援性別平等。卡特中心的工作人員 – 包括卡特本人，有時令他的繼任者感到驚愕 – 一直在尋求解決衣索比亞、厄利垂亞、賴比瑞亞、蘇丹、南蘇丹、烏干達、朝鮮半島、海地、波斯尼亞、黑塞哥維那和中東的衝突。他們在39個國家的113次選舉中擔任觀察員。

美國國家地理學會指出，卡特可能是在一屆總統任期後在世界上留下了最大印記的美國總統。卸任後，他創立了卡特中心，成為著名的人權倡導者、選舉監督員和和平談判代表，他關心貧窮國家的人民，為世界各地窮苦地區帶來急需的醫療保健是他在總統後最大的遺產之一。卡特領導並透過卡特中心，在全球範圍倡導和推動了一場消滅麥地那龍線蟲病的國際運動，麥地那龍線蟲病是一種由飲用受汙染的水引起的寄生蟲感染，1986年每年影響350萬人 – 主要是在熱帶地區的低收入國家。這種疾病導致蠕蟲長到一米長，然後透過受害者的皮膚出現，造成毀滅性的痛苦。雖然很少致命，但寄生蟲的緩慢出現會使宿主連續數月喪失能力，並導致繼發感染或永久性殘疾。由於沒有辦法治癒或接種這種疾病，卡特中心努力培訓了10萬多名治療麥地那龍線蟲病和其他疾病的鄉村衛生保健工作者。它還提供了數百萬個濾水器，以保護人們免於吞嚥寄生蟲，並制定了教育計劃，教當地人如何預防疾病傳播。卡特中心的努力獲得成功：2023年1月，卡特中心宣佈，2022年僅統計了13例病例，估計有200個國家現已被認證為無麥地那龍線蟲病。卡特中心仍在努力根除這種疾病，以及控制和預防其他被忽視的熱帶疾病，如河盲症等類似的寄生蟲病。國家地理學會說，他幫助拯救了全球數百萬人的生命。卡特與國家地理學會有著密切的關係，2000年，他在國家地理學會總部的一次演講中解釋了他的精神。他表示：“沒有辦法將和平與自由、民主、人權、環境質量和減輕痛苦分開，” “我希望找到一種方法，將人們感受到的絕望轉化為希望和對美好生活的期待。“

這位曾經的總統還作為志願者幫助慈善住房組織“人類棲息地” 或譯為“仁人家園”（Habitat for Humanity ）建造房屋，直至90多歲高齡。自1984年秋天在紐約開始參加這個專案以來，它已經演變成卡特卸任總統後的一個重要社會公益活動，每年在不同的地點舉行 – 從底特律和溫莎等美國和加拿大城市到亞洲、拉丁美洲、歐洲和中東的國家。卡特和第一夫人羅莎琳·卡特並肩工作：他們總共倡導和組織了 104，000名志願者在14個國家工作，建造和維修了4，390所房屋，並親自為從單個家庭到數百個多成員家庭提供房屋翻修與建造服務。

伯明翰第一聯合衛理公會主任牧師Boayue說：“卡特總統與仁人家園的合作是他對社會做出的最重要貢獻之一。住房和房屋所有權是家庭最基本的需求之一，卡特總統對人居中心的倡導和支援有助於促進房屋所有權作為所有人的權利的想法。“ 密歇根州仁人家園總裁兼執行長約翰威廉姆斯說：“卡特總統對影響美國最弱勢群體的住房危機給予了急需的關注，” “他的領導鼓勵成千上萬的人做志願者，幫助辛勤工作的家庭有一個安全、體面、負擔得起的住所。“

在接受仁人家園國際採訪時，這位前總統被問及他會對下一代說些什麼，以便他們瞭解為他人服務如何影響我們共同的未來？卡特回答說：“享受你的美國自由，並利用它來儘可能地擴大你自己的機會和上帝賦予的才能。” “你會發現，這些幫助他人的投資總會帶來豐厚的回報。“

鄉村歌手特麗莎·伊爾伍德與她的丈夫布魯克斯曾和卡特夫婦一起在仁人家園中工作，她認為，沒有任何總統自從他們離任以來，比卡特做了更多的事情，他是一個受美國人民尊重的人道主義者。

在得知病重的卡特離開醫院回到家鄉接受臨終關懷護理之後，仁人家園表示：“仁人家園的所有人都在卡特總統和夫人進入臨終關懷時祈禱。我們向他表示安慰，併為他們進行和平祈禱。”

美國著名的傳記作家喬納森·阿爾特（Jonathan Alter）在他關於前總統卡特的新傳記《他是最好的》（His Very Best）中指出，卡特是“一位出人意料的重要總統 – 他的個人品德比他作為一個謙虛、膽怯和有點謹慎的南方紳士的名聲更深刻。阿爾特寫道，他選擇講述卡特的人生故事，因為它“可能有助於照亮我們回到政治中的某種體面、責任感和嚴肅感。“ 他把卡特當作一個真實的人，和其他人一樣有缺陷，而不是一個聖人。他認為，在卡特離開華府政治舞臺後的40年裡，他已經發展成為美國最受歡迎的人道主義者之一。

卡特對美國對世界的影響是深遠的，因為他堅持個人價值觀，例如人權倡導和人道主義努力。他對人權的強調向一個受傷的世界傳達了更可信的美國形象。作為一名人道主義者，他踐行自己的價值觀，並透過富有同情心的行為促進他的信仰。

作者：江峽

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