由於企業、高校眾多，倫敦租賃市場一直非常火爆，租戶競爭十分激烈。一些騙子也從中看到了“商機”，精心策劃各式各樣的騙局，不僅讓受害者們苦不堪言，也對市場環境造成嚴重破壞。
為了保護租客和房東們的利益，英國政府一直在加大打擊力度。就在近日，倫敦東部一場龐大租房騙局終於迎來法律審判！
現年46歲的Mohammed Moynul Haque因精心策劃租賃詐騙，日前被倫敦南華克刑事法庭（Southwark Crown Court）判處3年零5個月監禁。
這名被法官稱為"主謀"的無良房東，透過虛構房源、偽造合同等騙術，在短短五年的時間內，詐騙數百名求租者，非法牟取1,800萬英鎊的欺詐收益。
法庭表示，這是一起打著“公司旗號”的團伙式詐騙，除主謀Haque外，還有他的前妻Fatima Begum，以及另外三名所謂的“工作人員”——Gonzalo Gomez Egea、Razaur Rahman Oli和Nozir Ahmed一同實施詐騙。
據悉，Haque最先成立的非法中介公司是Citiside Properties Ltd，在該公司因大量投訴被關閉後，他又“改頭換面”，在原地址成立了另一家公司Flintons繼續欺騙客戶。同時，這家公司還與第三家非法中介公司Mayfields有千絲萬縷的聯絡。
事實上，這些不法出租中介多年來一直在挑戰法律的底線：一旦接到投訴，他們就會停止當前公司的業務，然後以新名稱成立另一家公司繼續他們的非法行為。在此期間，參與其中的都是我們上文提到的同一批人。
檢察官Richard Heller表示，這些騙子會“精心挑選”受騙物件，他們通常會將剛到英國的，不熟悉租賃市場的工人或學生作為目標。
為了吸引更多受害人，騙子們會使用偽造的圖片釋出虛假房源資訊（據調查，僅2016年至2021年期間，這些非法公司在Spareroom.co.uk上就釋出了至少1.8萬條誤導性廣告），並以“低價”作為賣點。
當受害人對房產產生興趣後，騙子就會利用各種方式取得受害人信任並隱瞞房屋具體位置，讓他們無法參觀房屋。
同時，騙子還會製造“房源緊俏”的假象，誘導他們儘快簽訂合同並交納押金。等到押金一交，很多受害者才發現自己租的房子狀況非常差，與照片上的幾乎是“南轅北轍”。還有一些受害人發現自己只是簽訂了非常短暫的“居住許可證”而不是有保證的“短期租賃協議”，僅僅幾天後，他們就可能被非法驅逐。
然而，當受害者要求騙子退還房租和押金時，他們就會以各種理由推脫。在受害者投訴後，這些騙子早就準備了"金蟬脫殼"之計，登出原有公司，併成立新公司繼續實施詐騙。
很多受害者的受騙金額都不大，再加上“人生地不熟”，不瞭解英國的法律，只能自認倒黴或慢慢進行維權。還有一些人因為難以相信自己會被騙，產生了不該有的“羞愧心理”，最終選擇默不作聲。
靠著精心打造的圈套，騙子幾年來得以逍遙法外。但對受害者而言，他們卻墜入了財務與精神的雙重深淵。
其中一名受害者Gibril Saine告訴法庭，他因遭受詐騙而失去了學習大學課程的機會，並且不得不透支信用卡來支付住宿和餐費。
“他們的行為讓我無家可歸，被騙後我的錢都花光了，只能流落街頭。”他說。“由於沒有固定住所，我錯過了已經報名的大學課程。這一年我只能從頭開始，這種損失是無法用金錢來衡量的。”
Julius Agyei也是受害者之一，他租到“新房”幾天後才發現自己租到的是假房子。
Agyei是一名時尚工作者，他說：“當我回到家後才發現臥室的鎖被換了，我的東西也不見了。我當時正在與幾個品牌合作拍攝，但這件事讓我無法如期完成拍攝，給我的工作帶來很大影響。”
Nicolae Cristinel-Stan被騙後也遭遇了非法驅逐，他回憶道：“我事先沒有收到任何通知，回家後才發現我的東西不見了，房間也被清空了，這是一次極為痛苦的經歷，因為我感到被侵犯和無家可歸。我不知道該向誰求助，這種情況讓我產生了深深的不安全感和挫敗感，至今仍影響著我。”
倫敦大學學院的博士生Adrian-Cristian Nicolescu表示，在成為詐騙受害者後，他不得不向一位朋友和遠在羅馬尼亞的父母借錢。他說：“我不得不用光我所有的錢，縮減開支，包括生活必需品。”
受害人Christina Clarissa Allan告訴法庭，被騙時她還是一名學生，經濟拮据，她用母親的部分遺產支付的押金。“這件事給我帶來的愧疚感是無法估量的，”她說。“我損失了1千多英鎊，因為我要先付押金和部分房租。”
她還表示：“在倫敦開始新生活時我感覺自己站到‘世界之巔’，但被騙的經歷擊碎了我的人生目標。”
Yan Liu在剛提交博士論文時也成了這起大型騙局中的一員。她說，當她試圖取回已支付的押金時，租房中介“敷衍了事”。她說：“我過於信任那些對我撒謊、利用我金錢的人。當然，我也被視為容易下手的目標之一，因為我輕信別人，而且容易受到攻擊。”
Yan Liu還說道：“這件事讓我有很大壓力，到2018年9月開始工作時，我幾乎花光所有的積蓄。我是一個相對堅韌的人，相信正義，但我很難評估所遭受的情感傷害，這讓我確實感到不安。”
還有一些受害者控訴，他們租的房子貨不對板，或者遭到中介的“嚴重騷擾”。Emma Welch發現自己住的房子裡螞蟻和老鼠肆虐，最終不得不搬走。Joseph Cutts稱房東夫婦經常隨意進入他的房間，還將房間密碼告訴他人，這給他的心理帶來了巨大的陰影。
法庭表示，總共有29名受害者陳述了被騙過程，以及欺詐行為造成的情感壓力和心理傷害。但據信，受害者人數達數百人。
不過，天網恢恢疏而不漏！儘管騙子自以為騙術高明，但他們的行為無異於走繩索。在接到大量租戶投訴後，當地議會早就展開調查，並且收集了大量他們行騙的證據。由於這些努力，這五名詐騙分子最終鋃鐺入獄。
Mohammed Moynul Haque被判處三年零五個月監禁，另外四人也受到了應有的懲罰。
儘管詐騙看似離我們很遠，但很多騙局都潛伏在日常生活的細節裡，可能是一次社交媒體彈窗，一條租房廣告或者一通陌生來電。
這些騙局經過精心包裝，識別起來難度較大，大家一定提高防範意識，做好租賃前的檢查，核實房東身份以及房產資訊，千萬不要輕信他人，為了“搶房”就盲目交錢。
另外，在租房時，大家最好尋找靠譜的中介，他們不僅擁有好的一手房源，而且經驗更足，對交易過程也比較上心，能從根源上杜絕被騙的可能。
ref：https://www.standard.co.uk/news/crime/rogue-estate-agents-flintons-mayfields-citiside-fraud-scam-tower-hamlets-b1218529.html
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