投資宇樹的故事:我的錯誤、思考和成長

作者:田江川
來源:初心資本 Monad Ventures(ID:Chuxin-Capital)
作為全球領先的機器人創新企業,宇樹科技以其卓越的技術實力和前瞻性產品屢屢驚豔世界—從CES展上大放異彩、成為全球科技焦點,到人形機器人登上春晚舞臺、以靈動舞姿征服全國觀眾,宇樹始終走在行業前沿,展現了中國科技創新的非凡魅力。
初心資本在2017年底與宇樹科技創始人王興興相識,在2020年初完成了宇樹的Pre-A輪融資。管理合夥人田江川基於基金過去8年陪伴宇樹的心路歷程,分享了她的投資故事。故事裡有她對於錯誤決策的反思、對於反共識及長期主義的思考、帶領基金迭代投資方法論的成長。
以下為正文全文:
前 言
每個人都說投資人的生涯一定要有三個引以為傲的專案,不能多,多了就說明還是不夠經典;不能少,少了就說明可能只是運氣,並沒有形成思考框架。
我想,和宇樹、和興興的故事一定是值得我的投資生涯追憶的其中一個專案,宇樹也無疑會是我和我們基金引以為傲的三個專案之一。
這一段故事裡有我的錯誤,精英主義的傲慢;我的思考,對於反共識的思考,對於反人性的長期主義的思考;我的成長,帶領基金的投資方法論的迭代。

01

‍敏銳捕捉,英雄不問出處

2017年10月,當時,我看到“深科技”上兩篇關於宇樹機器人的報道,其中一篇用了抓人眼球的標題《波士頓動力釋出Spot Mini二代—哎不對,這個是國產的!》。彼時的創投圈正密切關注波士頓動力2017年初發布的輪式機器人,我立刻讓團隊cold call了興興。
宇樹剛釋出了一款名為Laikago的機器人,定價20,000-30,000美元。儘管售價十分高昂,但Laikago已展現出突出的穩定性。報道指出宇樹與波士頓動力的核心差異:宇樹的研發團隊一開始就做電機,而波士頓動力的Marc則一味追求效能,選擇了液壓控制系統的技術路徑。我對此非常感興趣,還專門諮詢了哈工大機器人研究所專家,他們高度評價了宇樹的平衡演算法能力。
2017年11月7日,時任初心投資經理的Max跟著我從杭州趕到了上海虹橋高鐵站,那是第一次見到王興興。彼時的興興還沒有太多和機構投資人打交道的經驗,融資經驗基本為0,質樸而專注。交談中,他對成本與定價的深度思考令我印象深刻,尤其是他對未來降本預期的信心,令我記憶猶新。
當時宇樹的產品已具備波士頓動力的類似效能,但價格只有它的1/10。也是後來我的投資理念逐步成熟後,才更能體會那時候「10倍好價格」是多麼重要的一個訊號—它奠定了宇樹的市場統治力,碾壓一眾海外產品,更讓具身機器人因成本優勢實現場景泛化。後來我們發現,很多頂級科研團隊做的具身智慧專案,都因效能堆砌導致價格過高,讓UE不具備可行性。
我還記得那次交談的最後,興興也提到了他在大疆實習的經歷。儘管在研究生期間他就憑藉XDOG拿到了上海機器人大賽二等獎,但是畢業後,興興沒有馬上下場創業,而是戰術性的選擇以實習生的身份加入大疆。後來我們看到,與其說大疆培養了一批有野心的中國智慧硬體領域的創業者—不如說這些A player創業者不約而同地選擇了大疆。他們刻意地規劃,期待在大疆收穫經驗、資源,人脈和背書。這份清醒的野心,令我印象深刻。
但接下來,我們犯了一個錯誤:明明敏銳嗅到了機會,卻未在早期扣動扳機。事後我覆盤,問題主要出在了我「精英主義的傲慢」:興興畢業於上海大學,而我認為機器人行業需頂尖學府背景。翻看當年的內部紀要,我曾用「背景草根」形容過興興,認定這樣的背景不匹配行業需求和基金偏好—這無疑是巨大的誤判。
透過宇樹的教訓,我深刻意識到:對背景的偏見常導致錯失反共識機會,而多數基金的同質化模型早已將精英標籤溢價計入估值。後來,我們基金系統性調整了人才評估模型,不再過度依賴創始人的學歷背景,而更看重人事匹配及透過更深入的接觸對人才建立立體的評估模型,六個維度包括:人才號召及組織能力、複雜環境做對的決策的能力、強悍的行動力、持續進化的能力、韌性、底層的野心及驅動力。更尊重「英雄不問出處」:理解了精英背景固然好,但往往伴隨高昂的機會成本與止步於優秀的侷限,很難真正卓越;同樣,理解了普通背景創業者對改變命運的渴望,而正是這種渴望成為了重塑我們所處世界的關鍵養分。

02

‍錨定真專家:構建認知網路

2019年9月,初心一直在做AI領域頂級人才的mapping。9月5日,我經由甲子光年CEO張一甲引薦,認識了南京大學AI實驗室的俞揚教授。他在做AI通用決策領域的研究,提到實驗室長期採購宇樹機器人,對其產品效能給予了很高的評價,還提到國內外的AI實驗室都首選宇樹機器人,甚至“一狗難求”。
俞揚的背書,加之一直都在默默關注宇樹的進展,我決定讓團隊在9月19日回訪王興興,並尋求補槍的投資機會。當時,我認為這是宇樹在to lab場景的PMF的驗證,即產品在細分市場開始呈現供不應求的現象。時任基金副總裁的Max負責推進了宇樹專案的交易。2020年初,初心正式和宇樹在Pre-A輪結緣。如今,Max也已經升任初心的合夥人。
現在的初心特別強調「真專家」價值,2025年更提出「把握兩個真,建立兩個網」—把握真需求和真專家,建立認知網路和信任協同網路。行業一線的創業者和企業家永遠都是VC最緊密的夥伴,他們在行業一線感知變化,傳遞最寶貴的訊號。

03

‍耳聽為虛眼見為實

2023年10月,當時有一家我們合作十分緊密的頭部美元基金的合夥人,因B輪拿到的額度不足,給了我們非常好的條件,求購老股。我和合夥人Max商量這確實是個有吸引力的offer。當時,初心採購了兩臺宇樹的機器人,但苦於找不到場景,只能讓它們癱在公司。儘管宇樹已經收入過億,但由於大部分收入來自海外,我們作為投資人是弱感知的。
2023年12月,我們組織了一批CEO去矽谷考察AI,期間我們拜訪了伯克利和斯坦福的AI實驗室及某晶片公司的矽谷研究院,宇樹機器狗真是無處不在。實驗室的老師同學們對其讚不絕口。這些切實感受讓我們毅然回拒了這一次老股交易,堅定持有宇樹。團友們事後感慨,都覺得這是AI團矽谷行最大的收穫。
如今的初心,更強調「耳聽為虛,眼見為實」。我要求團隊的年輕同事不論盡調開會,都一定要去公司現場,儘量避免讓CEO來辦公室。環境中蘊含了大量的你以為無效實則最真實的資訊。

回 顧

創立伊始的宇樹做對了什麼?

回顧結識宇樹8年來的變化,我認為宇樹做對了以下幾點:
「10倍好價格」戰略:Day 1就想清楚推向市場的成本和定價,從設計、開發到製造全鏈條極致降本。
差異化技術路徑:宇樹的研發團隊一開始就堅持做純電機,戰略定力讓他差異於當時行業的領導者波士頓動力的液壓系統路徑,兼顧效能與量產可行性。
柔性交付模式:透過類Kickstarter的訂單眾籌驗證需求,再按量選擇3D列印,開公模生產或者其他手段交付,使得宇樹可以在前期資本不看好,資金捉襟見肘的情況下自給自足,始終有盈利能力。
創始人極致主義:興興對產品、硬體、結構等以及營銷極致追求,精準把控歷代產品從產品定義到推出節奏。

結 語

始於初心,踏至鴻圖

《魯濱遜漂流記》中,魯濱遜在極端孤獨的環境下,對山羊作為馴養的寵物所投射的情感需求,讓我不禁暢想:具身智慧時代,是否會有終端取代手機,成為人手一臺的裝置?人類內心深處是否都渴求一隻機器狗?
2021年12月28日,初心官網升級時,需要興興寫一段話,他發給我:
始於初心,踏至鴻圖!
初心資本一直是我們宇樹最好的朋友,一直鼓勵支援著我們堅定自己的夢想,堅定自己的決策。
人生的目標可能改變,但初心不變。
—宇樹科技創始人王興興
一路走來,我們為宇樹,為興興做得很少,他為我們做了很多。透過興興,我更深刻地理解了「反共識」和「長期主義」(反人性)帶來的價值。追憶起2017年,年輕的我們遇到年輕的興興,想起他的畢業論文標題《每一個男人都應該有個機器人》,想起我當時創立初心的初心:與與眾不同的你同行。
也感謝我的合夥人Max,在創投圈這個永遠不缺聰明年輕人,人浮於事的大環境裡,Max始終在堅持和踐行長期主義。從他身上,我愈加明白「慢慢變富」何其艱難,又何其美好。
感謝一路走來,人潮褪去,我們都還在堅持自己的初心。
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