(加西網綜合) 新西敏市一名議員近日表示，新西敏正面臨由快速人口增長引發的一系列城市問題，包括學校人滿為患、地稅上漲，以及市中心高樓林立的林蔭大道樹木凋零等。這些現象是新西敏作為加拿大人口第二密集城市在擴張過程中所付出的代價。
新西敏，人口約92,000人，現為加拿大人口密度第二大的城市，最近每平方公里的居民數量已經超過了蒙特利爾，僅次於溫哥華。根據2021年人口普查資料顯示，新西敏的每平方公里人口密度為5,052人，而溫哥華為5,500人，蒙特利爾為4,833人。
(新西敏市府)
丹尼爾·方丹（Daniel Fontaine）市議員在市中心巡視時，指著卡那封街（Carnarvon Street）上建造的多座高層混凝土住宅樓，戲稱這條街是“卡那封峽谷”，因為這些建築的設計使得風洞效應日益明顯，且許多高樓周圍的樹木因無法獲得足夠的陽光而死亡。儘管這些問題在市中心樹木的稀少中表現得尤為明顯，但方丹指出，相比學校、公園和社群設施的壓力，這些都是小問題。
新西敏市中心的土地已經受到過度開發，尤其是高層建築的湧現，使得人們不得不面對日益加劇的人口密度壓力。
方丹強調，雖然許多新西敏區域如皇后公園（Queen’s Park）和勝利高地（Victory Heights）仍然相對安靜，但市中心的迅猛發展已經給這座城市帶來了明顯的挑戰。
發展速度引發的挑戰
新西敏不僅僅是一個高密度城市，它正在經歷急劇的擴張。
根據統計，新西敏在過去十年中人口增長了29%，並且預計這一增長將在未來繼續加速。方丹指出，新西敏的擴張速度是溫哥華的兩倍，隨著BC省政府推動更多開發計劃，預計未來十年將有大約50,000人遷入新西敏。這樣的增長無疑會進一步加劇城市的負擔。
BC省的交通建設為新西敏帶來了便利，五個SkyTrain車站吸引了大量居民和開發商的目光，但這也帶來了副作用。開發商傾向於在這些交通樞紐附近建設更多的大樓，卻不相應地增加停車位，導致交通和生活質量問題逐漸顯現。
此外，BC省政府透過第44號法案推動更多高層建築在SkyTrain站點周圍建設，這意味著大樓數量的激增難以與基礎設施的改善相匹配。
方丹對市議會多數成員對開發商的過度依賴表示失望，認為過度開發並不能帶來更具吸引力和活力的城市環境。
學校面臨的壓力
新西敏的學校系統也正承受巨大的壓力。市中心的唯一一所小學——École Qayqayt小學，在近十年的重建後，不得不迅速增加了多個活動教室。
學區官員表示，市區四分之一的學生在活動教室上課，這一比例在全省範圍內堪稱最高。
高樓建設與居民負擔
隨著市中心大型住宅專案的推進，新西敏市政府批准了多個高達50層的塔樓建設。包括哥倫比亞廣場的Edgar Development計劃將在市中心新增九座塔樓，可容納約7,800人。同時，省政府還計劃在第22大道天鐵站周圍建設更多高層建築，預計可容納多達30,000人。
然而，隨著人口的激增，居民們感受到了日益加重的地稅負擔。
市議會近期被迫決定，在三年內將房產稅提高23%，與溫哥華市的稅收漲幅相似。方丹指出，增加稅收的原因之一是BC省政府對新房供應的高目標設定，但卻沒有相應提供基礎設施建設的支援。
(新西敏市府)
聯邦移民與地方政府的矛盾
方丹還指出，加拿大政府在設定創紀錄的移民目標時，未與地方政府進行充分協商，導致地方政府面臨更多壓力。儘管新移民為城市帶來了多樣性和活力，但如果沒有足夠的資源來支援這波增長，地方政府只能透過提高稅收來維持公共服務。
新西敏正在經歷前所未有的人口密度和城市擴張，其面臨的挑戰是如何平衡增長與基礎設施建設，如何在城市化程序中保留宜居的環境。方丹強調，如果不及時應對這些問題，新西敏的快速發展可能會影響其作為一個宜居城市的魅力，居民的生活質量也將受到影響。
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