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來源：本文編譯自WSJ，謝謝。
這位企業家在西雅圖的一家餐廳裡尋找一個可以私下交談的座位。作為以色列晶片設計初創公司 Annapurna Labs 的聯合創始人，納菲婭·布沙拉 (Nafea Bshara) 習慣於低調運營。他的公司非常討厭曝光，甚至幾乎沒有網站。
但那天晚上他格外謹慎，因為他秘密會見的是全球最有價值公司之一的一位頗具影響力的高管。
這將促成科技史上最重要的交易之一。
他們最初在啤酒和葡萄酒的陪伴下討論晶片，最終促使亞馬遜以約 3.5 億美元收購了這家神秘的初創公司。十年後，這家公司已成為整個公司成功的關鍵。
亞馬遜長期以來一直依賴於亞馬遜網路服務，而亞馬遜網路服務又依賴於 Annapurna。
該公司的整個人工智慧戰略現在建立在 Annapurna 設計的晶片基礎上，這非常重要，以至於分析師將這種定製晶片描述為 AWS 的秘密武器。
或許對安納普爾納的價值理解最深的人是亞馬遜的執行長。在接替傑夫·貝佐斯之前，安迪·賈西曾領導該公司龐大的雲計算業務，並促成了這筆交易。
賈西在一封電子郵件中告訴我：“如果他們回去講述 AWS 的故事，那麼我們收購 Annapurna 就是最重要的時刻之一。”
如今，人工智慧熱潮引發了一場數萬億美元的“軍備競賽”，微軟和谷歌也投入巨資研發強大的晶片——人工智慧的大腦——這一點顯得尤為重要。所有云計算巨頭都在打造自己的定製硬體，部分原因是為了減少對英偉達的依賴。而沒有哪家公司的投入比亞馬遜更多。
今年，亞馬遜計劃投入超過 1000 億美元的資本支出，主要用於 AI 系統所需的 AWS 基礎設施。它甚至正在打造一臺巨型超級計算機，該計算機將基於 Annapurna 設計的先進晶片“超級叢集”進行訓練。所有這些自制晶片正是它能夠提供更快、更便宜、更高效的計算能力的原因。
基本上，這家曾經以圖書聞名的公司現在越來越痴迷於晶片。
而其今天的戰略是在十年前透過對一家你從未聽說過的公司的有先見之明的收購而悄然實現的。
Annapurna 成立於 2011 年，距離位於德克薩斯州奧斯汀的研究實驗室相距甚遠，目前該公司在那裡設計和測試下一代晶片。該公司由幾位在晶片行業擁有數十年經驗的企業家在以色列共同創立。
當時，科技界的大多數人都被消費產品——手機、平板電腦和移動裝置——所吸引。而 Bshara 和他的 Annapurna 聯合創始人則更被基礎設施產品——晶片、伺服器和幕後硬體——所吸引。畢竟，在美國以外打造成功的消費產品並非易事，因此以色列公司往往專注於科技行業中這個被忽視但利潤豐厚的利基市場。“我們是做基礎設施的，”Bshara 說道，他目前擔任 AWS 副總裁，常駐矽谷。
事實證明，他們恰逢其時，佔據了正確的位置。隨著雲計算在接下來的十年裡爆炸式增長，對這些基礎設施產品的需求也隨之增長。
他們將自己的初創公司命名為安納普爾納 (Annapurna)，以紀念他們原本計劃攀登的尼泊爾險峻山峰，但後來他們忙於做其他會讓他們飛上雲霄的事情。
事實上，亞馬遜有自己的計劃，聽起來就像攀登世界上最危險的山峰之一一樣令人生畏和瘋狂。
你可能認為亞馬遜是一家貨比三家的商店，你訂購的東西第二天就能送到家門口。但如今，它卻從其他業務部門賺取利潤。事實上，AWS 雲部門去年貢獻了亞馬遜一半以上的利潤，營收突破 1000 億美元，這使其規模超過了美國一些最大的公司。
當 Annapurna 成立時，亞馬遜才剛剛開始考慮開發半導體，為 AWS 客戶提供更多選擇和更低的價格，並更好地控制其供應鏈。
推動創新深入矽谷的人是詹姆斯·漢密爾頓 (James Hamilton)，一位擁有“傑出工程師”頭銜的亞馬遜高管，一頭濃密的白髮也與這一稱號相符。他每天都在思考我們其他人從未想過的那種基礎設施。“對很多人來說，這可能沒那麼有趣，”漢密爾頓告訴我。“對我來說，它從根本上就引人入勝。”
2013 年，當他給貝佐斯和賈西寫了一份備忘錄，指出亞馬遜是時候設計晶片了，他的老闆們對此很感興趣。
當時，很多人認為這完全是瘋了。
該公司或許已經決定利用品客薯片來建造資料中心。
賈西知道這會耗資巨大，而且極具挑戰性。“打造晶片，”他說，“並非膽小者能做到。” 他也知道，亞馬遜需要一個合作伙伴來實現這一目標。
然後 Nafea Bshara 走進了一家酒吧。
在寫完這份決定命運的備忘錄後不久，漢密爾頓一天下午下班後前往西雅圖著名的派克市場弗吉尼亞旅館與安納普爾納的聯合創始人會面。
Bshara 沒有帶電腦，因為他覺得在酒吧裡用筆記型電腦演示會很尷尬。他去了附近的一家 UPS 門店，列印了四張關於 Annapurna 的幻燈片，解釋了他們是誰、他們做什麼、他們是如何做到的——以及為什麼他們應該為 AWS 做這件事。
合作之後，就連最狂熱的 AWS 員工也對安納普爾納峰印象深刻，以至於 Jassy 的收入很快就不僅僅是酒吧賬單那麼簡單了。
他於 2015 年達成協議，收購整個公司。
當一家初創公司被科技巨頭收購時，團隊成員大多會留任十年之久，這很不尋常。但如今，Annapurna 被收購時 68% 的員工仍在公司任職。這家初創公司的創始人將自己的工作環境比作地球上最快樂的地方，這也很不尋常。“我們是計算機架構和矽片創新領域的迪士尼樂園，”Bshara 說。
漢密爾頓表示，安納普爾納之所以能與亞馬遜完美契合，有幾個原因，其中一些原因也適用於亞馬遜以外的領域。
一是安納普爾納的工程師們深知速度的重要性。“他們知道幾個月很重要，幾周更重要，幾天更是關鍵，”漢密爾頓說。但即使他們行動迅速，也不能承受任何失誤。“如果軟體出了問題，修復起來可能需要一兩週，”他說，“而硬體方面，則可能要損失九個月到一年的時間。”
如今，安納普爾納實驗室推出的最令人興奮的產品是一款名為 Trainium 的用於訓練人工智慧模型的晶片。
亞馬遜今年將向人工智慧初創公司 Anthropic 交付一臺超級計算機，其中將包含數十萬個這樣的晶片。這臺龐大的機器被命名為“雷尼爾計劃”，以距離總部比喜馬拉雅山更近的一座山峰命名。
AWS 資料中心中的一些晶片由 Annapurna 設計，例如 Trainium 和 Graviton（後者是其廣受歡迎的通用計算中央處理器）。還有一些晶片由其他公司製造，例如英特爾和晶片巨頭英偉達，後者令人豔羨的產品處理著絕大多數的 AI 工作負載。這種晶片自助餐的理念是根據客戶需求以不同的價格提供多樣化的選擇——就像亞馬遜商店一樣，滿足每個人的需求。
自從 Bshara 和 Hamilton 第一次在西雅圖私下會面以來，很多事情都發生了變化。
但他們最近再次會面，討論安納普爾納峰和亞馬遜。不過這次，他們在以色列。賈西也在場。AWS執行長馬特·加曼也在場。他們周圍都是值得慶祝的員工。
距離那筆將啤酒和葡萄酒變成晶片的交易已經過去整整十年了。
參考連結
https://www.wsj.com/tech/amazon-ai-chips-supercomputer-aws-annapurna-trainium-a943be71
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