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據美聯社報道，得克薩斯州西部農村地區近日爆發近30年來最大規模的麻疹疫情，當地官員2月26日證實，疫情已導致一名未接種疫苗的兒童死亡。
這是美國自2015年以來首例麻疹死亡病例。得州衛生官員表示，這名學齡兒童於2月25日晚間入院後不治身亡。自疫情爆發以來，已有九個縣報告124例確診病例。美國衛生與公眾服務部高階官員、疫苗批評者肯尼迪（Robert F.Kennedy Jr.）在26日的特朗普總統內閣會議上表示，聯邦政府正在“關注”此次疫情，但未說明具體的協助措施。他還稱，得克薩斯州的麻疹疫情“並不罕見”。美國疾病控制與預防中心（CDC）透露，該機構正在向西得克薩斯州提供疫苗、技術支援和實驗室檢測能力，但目前疫情應對工作仍由得州州衛生部門主導。得州州長阿博特（Greg Abbott）透過發言人馬哈勒里斯（Andrew Mahaleris）表示，州政府正與流行病學家和衛生部門保持密切溝通，並已派遣疫苗接種小組前往疫情最嚴重的地區。他表示：“州政府將動用一切必要資源，確保得克薩斯州人民的安全和健康。”同時，他對兒童的死亡表示哀悼，稱這是一場悲劇。
據報道，疫情主要集中在疫苗接種率低的社群。得州衛生部門資料顯示，本次疫情報告的病例大多數為兒童。州衛生部發言人安東（LaraAnton）表示，疫情主要集中在西得克薩斯州農村及石油鑽井平臺密集的城鎮，特別是疫苗接種率較低的門諾派社群。其中，蓋恩斯縣（Gaines County）已報告80例確診病例，是受影響最嚴重的地區之一。該縣的學齡兒童選擇不接種至少一種必需疫苗的比例在全州最高，2023-24學年有近14%的兒童未按要求接種疫苗。
麻疹、腮腺炎和風疹三聯疫苗（MMR疫苗）是安全且高效的免疫方式，可有效預防嚴重感染。然而，自新冠疫情以來，美國的疫苗接種率持續下降。大多數州的幼兒園兒童疫苗接種率已低於95%的群體免疫門檻，而這一比例是防止社群發生麻疹疫情的必要條件。全美公立學校通常要求兒童在入學前完成疫苗接種，但由於各州允許因宗教或個人信仰申請豁免，部分社群的接種率遠低於全國平均水平。麻疹是一種高度傳染性的病毒，可在空氣中存活長達兩小時。CDC指出，每10名未接種疫苗的易感人群中，就有9人可能感染。儘管大多數兒童在感染後可康復，但麻疹可能導致肺炎、失明、腦炎，甚至死亡。
CDC建議兒童在12至15個月時接種第一劑MMR疫苗，4至6歲之間接種第二劑。
