休斯頓線上 德州西部的麻疹疫情可能比預期的要嚴重得多，已蔓延至西德州的四個縣，疫情範圍較本週早些時候增加了一倍，這是德州近30年來最大的麻疹疫情。官員們擔心，由於缺乏疫苗接種，數百人可能會感染這種罕見疾病。
一週前報道的病例是10例，而據休斯頓紀事報，德州衛生服務部週五報告稱，該機構現在已確診48例麻疹病例。大多數病例為18歲以下兒童，每例確診病例要麼未接種疫苗，要麼疫苗接種情況不明。官員告訴NBC新聞，西德州可能有200至300名居民被感染但未經檢測。
大多數病例都是學齡兒童，其中13例為5歲以下兒童，另有29例為5至17歲的兒童。已有13人因感染這種傳染性極強的呼吸道疾病而住院治療。
疫情發生在州政府官員所說的Gaines縣一個“關係緊密、疫苗接種不足”的門諾派社群，該社群位於德州西部的農村地區。但 DSHS發言人告訴美聯社，門諾派教堂並不是疫情爆發的原因。
麻疹在美國很罕見，但傳染性極強。據美國疾病控制與預防中心CDC稱，如果沒有接種疫苗，周圍地區每10人中就有9人會被感染麻疹。病毒透過咳嗽、打噴嚏或靠近感染者傳播，可在空氣中存活長達兩小時。病毒還可在皮疹出現前4天和皮疹消退後4天內傳播。
麻疹的特徵是全身出現皮疹，並伴有高燒和感冒症狀。感染者還可能患上嚴重疾病。根據CDC的資料，五分之一未接種疫苗的美國人將需要住院治療，千分之一的人可能會出現腦腫脹，從而導致失聰或智力障礙。在某些情況下，麻疹可能是致命的。
麻疹-腮腺炎-風疹疫苗（ 俗稱MMR）幾十年來一直用於1歲左右的兒童和學齡前兒童，並且已被證明在預防麻疹方面非常有效。兩劑疫苗可有效預防97%的麻疹，而患病者通常症狀較輕。
但根據DSHS的資料，過去十年來，德州幼兒園至12年級的學生中，因非醫療原因而免於接種常規兒童肝炎、脊髓灰質炎、麻疹和其他疾病疫苗的學生數量一直在增加。
巧合的是，德州麻疹疫情爆發之際，長期對疫苗持懷疑態度的羅伯特·F·肯尼迪正擔任衛生與公眾服務部部長。儘管肯尼迪表示自己的孩子接種了疫苗，但他拒絕否認疫苗與自閉症有關的陰謀論。
德州疫苗選擇組織一直在推動削弱疫苗接種強制令，並在德州立法機構支援了大約20項旨在促進“疫苗選擇”的法案。與此同時，《德州論壇報》報道稱，過去十年來，疫苗豁免幾乎每年都在增加，阻止共和黨議員推動“疫苗選擇”立法變得更加困難。
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