12月29日，前美國總統吉米·卡特（Jimmy Carter）在佐治亞州的家中去世，享年100歲。埃默裡大學失去了一位堅定的合作伙伴、敬愛的教授和受人尊敬的朋友。
卡特於1971年至1975年擔任佐治亞州州長，於1977年至1981年擔任美國第39任總統。1982年，卡特卸任回到家鄉佐治亞州，加入埃默裡大學擔任特聘教授。“我希望能以一種非常坦率和自由的方式與學生們交流。”卡特表示：“我認為埃默裡大學能提供這樣的機會。”
多年來，卡特總統一直是埃默裡校園裡一位重要的成員。他幾乎每個學期都會在大學和卡特中心授課，與一年級新生交流互動，解答他們的問題，並定期與一小群教職員工共進午餐。
“2020年我來到埃默裡大學的第一天，就有幸與卡特總統通了電話。他的鼓勵和建議一直伴隨著我。他熱情地歡迎我加入埃默裡大家庭，就像我們是多年的老朋友一樣。這就是卡特總統，他胸懷寬廣、慷慨大方。他非常關心身邊的人，關心他們的生活、希望和夢想。”——埃默裡大學校長格雷戈裡·芬維斯（Gregory L. Fenves）
卡特總統在埃默裡大學圖書館10樓的一間辦公室裡創立了卡特中心。該組織與埃默裡大學深度合作，致力於“推動和平，戰勝疾病，建立希望”。在談到創立卡特中心的初衷時，卡特的夫人表示：“我們希望能夠幫助那些世界上最貧困、最與世隔絕的人群。如果我們不去幫他們，可能他們很難被關注到。”
經過多年的發展，現在的卡特中心是根除或消除可預防疾病方面公認的世界領導者。卡特中心和蓋茨·梅琳達基金會、世界衛生組織以及聯合國兒童基金會合作，成功攻克了在一些發展中國家蔓延卻被忽視的熱帶疾病，其中包括瘧疾、河盲症、沙眼、血吸蟲病、淋巴絲蟲病以及幾內亞線蟲病。
“卡特總統向世界和埃默里社區展示了一種真正強大的力量：那就是源於高尚品格和道德原則的影響力。埃默裡大學在與卡特總統的交往中獲益良多，他的一生都致力於公共服務和社會公益事業，而這正是埃默裡大學建校的理念基石。”——埃默裡大學名譽校長詹姆斯·T·萊尼（James T. Laney）
卡特總統地位顯赫，但他同時也是埃默裡大學一名資深的教職員工：他經常與學生交流，指導他們的專案，並與其他教授合作推動各項倡議，這些倡議只有在卡特中心這樣的非營利組織與埃默裡大學這樣的研究型大學才可能出現。
1982年至2019年，卡特總統再忙也會抽出時間，為埃默裡大學一年級新生主持一系列會議，讓新生有機會聆聽他的見解並提出問題。卡特總統在講座中回顧他在埃默裡大學的教學生涯時，常以玩笑的口吻提到：他在埃默裡大學的每個學院都講過課，出版了很多本著作，發表了很多篇論文，但一直沒有獲得終身教職。
埃默裡大學很快就糾正了這一點。2019年6月，埃默裡大學正式授予卡特總統在四個學院的終身教職，分別是埃默裡文理學院、牛津學院、坎德勒神學院和羅林斯公共衛生學院，以彰顯示卡特總統學術工作的廣度和在多個領域強大的影響力。
1999年，克林頓總統在向卡特夫婦頒發總統自由勳章時說：“你們比地球上任何其他夫婦都為更多地方的更多人做了更多的好事。”2002年，卡特總統因“幾十年來孜孜不倦地推動世界和平，斡旋國際衝突，以及在人權、民主、經濟和社會發展事業上的貢獻”，被授予諾貝爾和平獎。諾貝爾委員會主席評價卡特總統為“最實至名歸的獲獎者之一”。
在發表諾貝爾獲獎感言時，卡特總統表示，慈善工作也給他帶來了精神上的啟迪。“卡特中心的大部分工作是在非洲最偏遠的山村裡進行的。我目睹了人們在艱苦條件下的生存狀態，我敬佩他們的智慧、勇氣和對生活的信念。”
在卸任總統後的四十多年裡，卡特總統領導著卡特中心，維繫著與埃默裡大學的聯絡，堅定地投身於自己畢生追求的慈善和國際人道主義事業，直到生命的最後時刻。
卡特總統去世了，但他的精神深深植根於校園文化之中。他的智慧和慷慨，將繼續透過那些他曾親自指導和啟發過的學生、教授和工作人員，以及那些受到他著作和演講影響的人們，傳播到世界各地……
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