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正文

據校報報道，哥倫比亞大學願意賠償900萬美元擺平前學生提起的集體訴訟。這起針對哥大的訴訟於2022年8月2日發起。原告表示校方透過虛假陳述人為操縱大學排名。他們還指責失準資料導致其支付過於昂貴的學費。

一位哥大發言人寫道，“哥倫比亞大學已就涉嫌誤報U.S. News最佳美國排名資料達成和解協議，協議涵蓋2016年至2022年期間曾就讀哥大本科學院的本科生……哥大校方否認存在任何不當行為，但對此前資料報告的不足之處深表遺憾，且採取全新舉措提升潛在學生所獲資訊的質量和準確性。”

這些學生指控哥大誤報資料的時間長達十年之久，遠超此前校方承認的21-22學年期間的資料造假……

哥大校方2022年6月宣佈不會向US News提供資料，直到調查清楚其排名資料的問題。此後，數位學生集體起訴哥大利用虛高的排名欺騙其入讀，索賠金額超500萬美元。同年9月，哥大公開承認該大學向US News誤報了2021-22學年的資料。

這些哥大學生聲稱該校10年來一直在歪曲資料。原告包括哥大18屆本科生拉維•坎貝爾。他於7月率先對校方提起訴訟。原告還包括其他四名選擇匿名的哥大學生，他們都在2011年至2021年期間就讀於哥大。

坎貝爾

他們分析了哥大從2011年到2021年向US News報告的資料，認為哥大不僅在2021-22學年虛報資料，而且在過去十年中都歪曲了資料。這種判斷基於這樣的假設：學生與教師的比例與註冊學生少於20人的班級比例之間應該存在負相關的關係。

訴狀中寫道：“這符合常識，因為當每個教授有更多的學生時，班級規模往往會增加，而小班教學往往會更少。”

這幾位學生引用了聖母大學的統計資料，該大學的學生與教師的比例在十年內從12比1下降到9比1，而其班級規模少於20人的比例從55%增加到62%。根據訴狀，波士頓學院也顯示同樣趨勢，這兩項統計資料在整個十年中保持不變。

經過分析發現，哥倫比亞大學的統計資料存在明顯異常，原告認為該大學在過去十年中這兩個資料點之間缺乏負相關性。學生人數少於20人的班級比例有所增加，而師生比繼續保持不變。

他們還聲稱，哥大報告的統計資料在2020-21學年和2021-22學年之間發生如此巨大的變化非同尋常。根據哥大2023年9月首次釋出的Common Data Set，師生比例在2020-21學年和2021-22學年期間穩定在6比1。而低於20人班級的百分比從83%急劇下降到57%。

如此縝密的分析頗具說服力。訴訟發起人坎貝爾亦非等閒之輩，他在哥大本科期間主修哲學和數學，更是師從哥大前數學系主任邁克爾·塞迪烏斯。這位恩師更是最早發現哥大資料造假問題的人。目前，坎貝爾更是在亞馬遜擔任軟體開發工程師，年薪百萬……

Campbell領英資料

資料造假風波

在2022年度榜單中，哥倫比亞大學排名攀升一位達到第二，僅屈居普林斯頓大學之下，與哈佛大學和麻省理工學院並駕齊驅。哥大一位數學教授指出哥大在1988年僅位列第18，他認為這一升幅極為可觀。在其分析報告中教授發出靈魂拷問，“為什麼哥大的命運會有如此程度的改善？”

哥大1988年起U.S. News排名變動狀況

塞迪烏斯博士在其網站發出長達21頁的尖銳批評報告，不僅對榜單背後的資料表示質疑，而且還圍繞高校排行榜（事關數以百萬計未來學生及其家庭擇校選擇）本身價值甚至準確性的爭論推波助瀾。其調查報告主要提出以下六大問題：

1、班級規模

班級規模是U.S. News排名中衡量教師資源最重要的指標，佔8%。小班授課比例越大，學校得分越高。在2022版榜單中，哥大提供資料稱該校82.5%的本科班級規模在20人以下，8.9%班級超過50人。該資料在排名前100所綜合性大學中高居榜首。

調查報告截圖

然而，透過直接統計哥大官網的課程註冊資訊，賽迪烏斯博士發現2019年秋季到2020年秋季（資料提供時間段）期間，只有62.7%-66.9%的本科班級規模在20名學生以下；與此同時，10.6%-12.4%班級上課學生超過50名。

2、最高學位教師比例

博士學位或最終學位的全職教師指標占榜單權重的3%。哥大聲稱100%的教職員工擁有最高學位——博士。相較其競爭對手普林斯頓 (94%)、麻省理工 (91%)、哈佛 (91%) 和耶魯 (93%) 具有明顯優勢。而事實上，哥大共有69名教師最高學歷為本科或碩士。

3、財務資源

U.S. News榜單透過該指標衡量學校對於每個學生的教育投入，權重10%。

哥大聲稱花費鉅額教學資金：2019-20學年的教學支出略高於31億美元。然而，塞迪烏斯教授統計的各種財務資料表明，事實絕非如此！

哥大財務支出不同分裂

他指出該金額還包括哥大醫院提供患者護理的費用，而後者肯定不該歸類為“教學”費用。此外，31億美元比哈佛、耶魯和普林斯頓的相應數字加起來還要大。他補充道，包括紐大在內的其他大學明確從其報告的教學支出總額中剔除了患者護理費用。哥大沒有對其如何得出31億美元支出資料進行任何解釋。

4、師生比例造假

哥倫比亞大學彙報給U.S. News的師生比為6:1，而據其他途徑測算資料約為11:1。

5、全職教師比例造假

哥倫比亞大學彙報給USNews的非醫學全職教師佔比約為96.5%。這項資料使得哥大領先其他院校：普林斯頓（93.8%）、哈佛大學（94.5%）、麻省理工（93.0%）和耶魯（86.2%）。而哥大彙報給政府的該資料卻是74.1%。

6、畢業率

包括畢業率、退學率等在內的所謂成果指標占U. S. News整體排名權重達35%。哥大向該排名機構提供的資訊顯示：96%本科生在6年或者更短的時間內畢業。

各大知名高校本科轉學生比例

然而，轉學至哥大的本科生佔比達到30%。塞迪烏斯教授指出，儘管哥大非轉學本科生六年畢業率達到96%，轉學生同期畢業率僅為85%。因此哥大畢業率指標應該有所誇大。

有興趣的讀者可查閱賽迪烏斯教授調查報告全文：

http://www.math.columbia.edu/~thaddeus/ranking/investigation.html

此後，哥大校方承認其向排名機構提交了班級規模、教學支出和其他專案的錯誤數據。在2022年9月釋出的最新榜單中，哥大從上個年度的第2名一落千丈跌至18名。然而，即使如此，哥大依然是正式退出U. S. News本科榜單的排名最高院校。

正式退榜

2023年6月6日，哥倫比亞大學教務長博伊斯和其他管理層致信該校社群稱，“對於高校排名在本科申請流程所起作用，我們深感擔憂，這不但由於過度影響未來學生，還在於其將一所大學概況歸結為不同類別資料的堆砌。這種做法完全得不償失！”

U. S. News表示該機構提供有價值的消費新聞，幫助使用者做出生活中的重大決定；並將繼續對哥倫比亞大學進行排名。每一年，該機構都向高校發出詳盡的問卷調查，詢問包括教師工資、班級規模和財務資源等方面的資訊，並在調查中要求校方行政人員評價其他院校的聲望。

U. S. News執行長格特勒在回應哥大退出宣告時指出，“學生需要一個公平比對院校的參考依據，這有助於其確定自己最適合哪所大學。”

哥大的退榜也成為2022年11月開啟的抵制U.S. News又一篇章，彼時多年名列榜首的耶魯法學院率先退出該榜單的法學院排名，耶魯法學院院長痛斥該排名“漏洞百出”。緊隨其後全美十餘所頂級法學院，以及著名的斯坦福醫學院和哈佛醫學院等頂尖研究型醫學院也步其後塵於今年1月開始加入抵制行列。哥大法學院和醫學院均分別退出了相應排名。

對於影響力更為巨大的U.S. News本科排名的反抗則更為謹慎。2023年2月底，常年名列美國文理學院排名前30的科羅拉多學院宣佈不再與U.S. News合作；巴德學院、羅德島設計學院和位於阿拉巴馬州的傳統黑人院校斯蒂爾曼學院近期也做出同樣決定。

U.S. News表示，即使高校不配合其資料調查，該排名機構也將繼續根據公開發布資訊對這些院校進行排名。高中升學指導和高校管理人員指出，如果U.S. News的排名結果更多基於未來學生可以在其他地方找到的免費資訊，那麼使用者或許不願意為其提供的資料付費。

2023年2月，格特勒為《華爾街日報》撰寫專欄文章稱精英名校之所以反對排名，是“因為這些學校無法控制我們的排名，他們不想遭到一個獨立第三方問責。”

在宣佈退榜的同時，哥倫比亞大學表示將繼續透過包括通用資料集（Common Data set）等渠道釋出有關其本科專案的詳細資訊，該等資訊可透過網際網路免費獲取。通用資料集由美國大學理事會、U.S.News和Peterson's等三家權威教育機構共同倡議發起並制定使用的一個鬆散性標準化統計資料標準，包括諸多招生和運營資料。目前已經成為眾多高校官方按規定標準每年釋出的權威招生資料報告。在去年的資料造假風波前，哥大是唯一拒絕提供通用資料集的常春藤盟校。

塞迪烏斯博士說，據他了解哥大此前曾編制此類資料集供校方內部使用，但從未公開發表。他指出，“關鍵在於其手頭的檔案說明校方掌握過去提交至U. S. News資料的實情（甚至可能表明其錯誤陳述究竟是故意還是無意），但他們拒絕公開這些檔案，即使當絕大多數投票教授要求公開後依然固執己見。這是哥大管理層存在的一個嚴重問題，即極其缺乏透明度。校方更感興趣的是改善人們對哥大的看法，而非學校本身。”

點選以下連結，即可檢視哥大和其他美國高校中國學生錄取資訊：

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