債臺高築！芝加哥大學財務赤字暴漲至2.88億美元！這所世界級名校到底怎麼了？

截至2024財年結束，芝加哥大學的運營赤字已高達2.88億美元，這所世界級名校已連續十餘年未實現盈利。

去年九月，芝加哥大學收到了一筆一億美元的捐款，用於支援言論自由。這是該校歷史上收到的最大單筆捐款之一。同年十月，芝加哥大學布斯商學院也收到了六千萬美元的捐款。這兩筆鉅額捐款無疑為學校發展提供了重要的資金支援，然而與上一年相比，芝加哥大學的赤字依舊有所增加。

2023財年末，芝加哥大學的財政赤字為2.39億美元。為應對這一狀況，學校採取了包括凍結部分職位招聘、削減運營開支等多項措施。然而，截至2024財年末，赤字仍增至2.88億美元。據校方預計，隨著相關措施的逐步落實，2025財年財政赤字有望收窄至2.21億美元，目標是在2028財年徹底消除赤字。

芝加哥大學發言人表示：“學校目前正在執行一項為期四年的計劃。目前，該計劃已在提高收入和控制支出方面取得了初步成效。”然而，關於資金的具體分配方案、各項削減措施的詳細內容、對教職員工的具體影響，以及如何平衡學術發展與成本控制等關鍵細節，校方尚未提供充分的資訊。

芝加哥大學不僅債臺高築，而且隨著利率的上升，大學的償債壓力也在增加。為了提升學術實力和學科競爭力，芝加哥大學過去幾年在前沿科技領域的總投入超過十億美元。

去年，芝加哥大學新成立了一個評估氣候變化和可持續性的研究所，並計劃在未來五年內招聘20名教職員工。而在量子計算領域，芝加哥大學已成為行業翹楚。大學獲得了美國能源部數億美元的聯邦研究經費，並牽頭成立了芝加哥量子交易所（Chicago Quantum Exchange），該交易所匯聚了眾多頂尖企業和學術機構。

芝加哥量子交易所（Chicago Quantum Exchange）

然而，芝加哥大學教授克利福德·安藤（Clifford Ando）認為，學校在量子計算領域近5億美元的投資，以及在其他前沿領域的大筆投入，導致了資源分配不平衡的問題。他說：“學校要為這些新領域的投資和發展提供資金，唯一的辦法就是犧牲其他專案。預算的限制影響了學校的整體學科發展平衡。”

安藤教授指出，在芝加哥大學，一些規模較小的學術專案面臨經費削減的壓力，清潔和維護服務、教職員工福利待遇也受到了一定程度的影響。他說：“我對大學未來的發展已經失去了信心。”

芝加哥大學的財政赤字情況也引起了評級機構的關注。惠譽評級（Fitch Ratings）將芝加哥大學的展望從“穩定”下調至“負面”。參與撰寫該校評級報告的分析師南希·摩爾（Nancy Moore）表示，債務負擔和赤字是下調評級的主要原因。

惠譽評級在報告中提到：“芝加哥大學正在積極採取措施應對財務挑戰。大學預計在2025財年處理至少1億美元的赤字，併力爭在2028財年實現收支平衡。截至目前，芝加哥大學尚未宣佈任何大規模裁員計劃，但未來是否會採取相關措施以進一步控制成本仍有待觀察。”

瘦死的駱駝比馬大！惠譽評級也肯定了芝加哥大學在招生、生源和募集捐款等方面的傳統優勢，這些是支撐芝加哥大學信用狀況的關鍵因素。財政困難的芝加哥大學可能會招收更多國際學生以補充資金缺口。這對於中國留學生來說也許是一個機會….

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