二月不只有情人節，更是心臟的“關愛時刻”。當超市貨架擺滿心形巧克力和浪漫的玫瑰時， 安樂居的醫療總監吳慧玲醫生，更想提醒大家關注人體內的心臟健康。
據美國疾病預防和控制中心（CDC）最新資料，心血管疾病仍是65歲以上人群的“頭號殺手”，每4例死亡中就有1例與此相關。而令人振奮的是，美國心臟協會（AHA）2024年報告指出，80%的心臟病發作可透過改善生活方式進而避免。這個心臟健康月（Heart Health Month）讓我們用科學給生命引擎做一次深度“保養”。
從哈佛大學和波士頓大學完成醫學博士學位的吳慧玲（Jessica Eng）醫生在安樂居服務多年。她強調維護良好心臟健康的重要性，這對於提高長者的生活質量具有重大意義。長者隨著年齡的增長，心臟病的風險會增加，因此理解相關風險並採取積極的預防措施至關重要。
世界衛生組織（WHO）的核心觀點是，衰老不是疾病的必然伴侶，心血管疾病完全可防可控。
與年輕人不同，長者心臟問題常披著“溫和外衣”。美國國立衛生研究院（NIH）2023年研究發現，65歲以上患者中，45%的心肌梗死沒有典型胸痛症狀，反而表現為乏力、頭暈甚至牙疼。
為什麼心臟健康對長者如此重要呢？首先，慢性疾病都有關聯性。心臟病常與糖尿病、腎病和抑鬱症等其他慢性疾病相關聯。促使心臟健康有助於降低這些交叉性健康問題的總體風險。
其次，心臟病會減少活動能力，令長者的生活質量下降。心臟問題可能導致長者疲勞和活動能力減弱，使長者難以享受日常活動。促進心臟健康可以幫助他們在更長時間內保持活躍和獨立的生活。
《自然•衰老》研究顯示，人們在30歲後，肌肉量每十年遞減3-8%；而骨骼肌流失會直接削弱心臟泵血效率。這就是為什麼如“阻抗訓練”類的鍛鍊，應納入所有康養計劃——哈佛醫學院跟蹤研究結論顯示，哪怕是用礦泉水瓶做的手臂屈伸，也能讓心臟年輕2.8歲。
最後，預防中風甚為重要。心臟問題，如心律不齊和高血壓，可導致中風。一個健康的心臟可以減少這些生命威脅事件的機會。
《美國長者醫學會雜誌》資料顯示，長者平均每日服用4.3種藥物，而某些止痛藥、抗抑鬱藥可能引發心律不齊。
那麼看護者可以為長者做些什麼呢？首先是廚房革命，把藥房變成“美食工坊”。
吳慧玲醫生建議，幫助長者堅持富含水果、蔬菜、全穀物和瘦蛋白的飲食。限制鹽、糖和不健康脂肪的攝入，可以改善心臟健康。
例如“彩虹原則”。每天至少攝入5種顏色的果蔬。紫色茄子含花青素護血管，橙色南瓜富β-胡蘿蔔素抗炎。
另外，促進體力活動。即使是適度的運動，如散步或伸展，只要定期進行，就能顯著有益心臟健康。確保活動適合個體的身體能力。
例如超市療法，也就是推購物車慢走30分鐘消耗120大卡，比單純散步多調動20%核心肌群。
吳慧玲醫生還建議應監測長者的藥物和醫生預約日期。確保長者遵循他們的處方治療計劃，並定期就醫以監控他們的心臟健康。
最後也是最重要的就是提供情感支援。長期壓力可能對心臟健康產生負面影響。透過放鬆技巧、愛好或社交活動，幫助長者管理心理壓力，可以帶來積極的變化。
用“情緒SPA”給心靈做個“支架手術”。根據NIH臨床證據資料顯示，與寵物互動10分鐘，皮質醇水平下降12%，心率變異性改善。或者每週整理老照片1小時，焦慮量表評分降低23%，此結論來自《長者精神病學》研究。
得州大學研究則顯示，每天刻意大笑5分鐘，血管擴張度提升22%，相當於服用小劑量他汀。
心臟的跳動是最美的生命韻律。“衰老不是失去青春，而是贏得用智慧呵護生命的機會”讓我們攜手，把每個二月都過成“心動的季節”。
令人驕傲的是，安樂居的主診醫師有超過一半接受過長者醫學的高階培訓，這一比例在全國同類醫療團體中名列前茅。他們接受過耶魯大學、加州大學舊金山分校、斯坦福大學、約翰霍普金斯大學和布朗大學等國家頂級學府的醫療培訓。
如需瞭解安樂居長者服務的進一步詳情，請致電中文專線1-855-973-1119 TTY：711查詢。