美國精英大學學費已經邁進9萬美元時代，兩套房產也未必供得起一個讀美本孩子成為殘忍的事實。
如果能夠獲得獎學金，那既是對學生能力的認可，也將會大大減輕家庭的經濟負擔，但獲得獎學金並不是一件容易的事情。
最近有一個影片在留學圈引起熱議，一位學生哭訴自己申請上千次獎學金全部被拒，結果卻發現唯一獲得獎學金的人都是那些有錢人。
他們生活在不差錢的家裡，父母是醫生、律師、法官，他們花費幾百萬去上大學，但卻比其他較低收入的人更容易獲得經濟援助。
原來，富人已經不僅佔領了精英大學的入學名額，就連獎學金、助學金也收入囊中。
獎學金，顧名思義是指用來獎勵學業較突出的學生，鼓勵他們再接再厲，也激勵其他學生向榜樣學習，評估指標應該是以學術成績為主。
但是在一些美國大學中，獎學金卻成為了大學吸引“有錢人家孩子”的途徑。
2023年Best College網站就曾揭露了優秀獎學金的真相：大學給富人學生的錢比給低收入學生的錢多。
一些大學透過獎學金吸引富裕的學生，所謂“優秀”的獎學金只是用來吸引富人家孩子的學費折扣，教育援助留給有需要的學生更少。
近20年來，美本學費越漲越高，高昂的學費標誌著質量和聲望，但也給無力支付學費的家庭帶來了負擔。
很多大學並沒有採取降低學費的做法，而是透過“高學費、高援助”的模式，以獎學金資助的形式“返還”學費。
有研究發現，許多公立大學透過提高學費再提供“學費折扣”，以吸引那些標化考試成績較好的富裕地區的學生，從而提升學校排名並吸引投資。
而且高收入的學生要比低收入的學生畢業率更高，透過獎學金吸引的富裕學生可以提高學校的畢業率，從而提升學校的整體排名。
同時，這些大學還向來自特權家庭的學生提供所謂的“優秀獎學金”。
以此來實現一種學校和特權家庭的“雙向奔赴”，大學可以和這些特權家庭的後代繼續加強密切的聯絡。
眾所周知，大部分精英大學是靠基金會、校友捐贈等方式來運營的，實際上這些獎學金的支出都是來源於他們父母或家族的捐贈。
美國國家教育統計中心2019年的一份報告發現，與所有其他收入水平的學生相比，收入最高的25%的學生平均獲得了更多的非聯邦財政援助，達到11,300 ，收入最低25%收入水平的學生僅有7,500 美元。
2022年有媒體報道，一大批學生起訴17所美國知名大學操控獎學金，偏袒富裕家庭的學生，一些有經濟援助需求的學生受到不公平對待。
涉及的學校包括耶魯大學、喬治城大學、西北大學、哥倫比亞大學、布朗大學、杜克大學、加州理工、麻省理工學院、芝加哥大學、聖母大學、賓大、達特茅斯學院、康奈爾大學、埃默裡大學、萊斯大學、範德堡大學，全都是最頂尖的大學。
該案件的最新進展是，17所被告大學中有10所同意支付和解費，總金額達到2.84億，由此可見頂尖名校操縱獎學金確有其事。
已經有很多研究證實美國精英大學偏愛富裕家庭的學生，而富裕家庭的學生擁有豐富的資源使得他們的標化考試更高分，文書更出色，更容易被錄取。
但沒有想到的是，
富裕家庭佔領普通家庭入學名額的同時，還要“侵佔”助學金。
當地一些富裕家庭把即將入讀大學的子女的法定監護權轉移給經濟條件稍差的親戚或朋友，這樣一來，他們的子女便可以申請助學金。
《華爾街日報》曾經報道，一位母親為了讓自己女兒能夠順利進入大學並且獲得獎學金，將17歲女兒的監護權轉移給一個收入相對較低的朋友。
最後，女兒成功被美國西海岸一所私立大學錄取，還拿到了27,000美元的獎學金以及20,000美元的助學金，其中包括一筆無需償還的聯邦佩爾助學金。
據知情人士透露，這樣的做法在美國已經形成“產業鏈”，這些教育結構宣稱可以為客戶家庭孩子教育節省4萬美元。
監護權轉移通常在高中的最後一年或兩年內，也就是孩子申請大學之前，交給祖父母、阿姨或叔叔。
當孩子申請大學時，提交監護人的收入而不是父母的收入，招生官以此來判斷孩子是否來自低收入家庭。
這一做法雖不道德但並沒有違反法律，富裕家庭正在“操縱”經濟援助規則，使自己有資格獲得經濟援助。
而那些面臨經濟困難的學生卻沒有得到上大學所需的所有錢。
大學提供的獎助學金資源是有限的，富裕家庭轉移子女監護權以獲取財政援助資格的行為，實際上搶佔了中低收入學生的資源。
美國大學錄取學生貧富懸殊，除了富人孩子更容易被錄取之外，還有一個原因就是普通家庭的孩子付不起昂貴的學費，不得不放棄頂尖大學的offer。
但是如果學校能夠提供獎助學金，將會是這些普通家庭孩子享受高等教育的機會。
《你為大學付出的代價》一書的作者Ron Leiber曾說過，學校不僅招收了不成比例的富裕學生，而且還會向他們繼續砸錢，這種做法只會使不平等現象一直存在。
一直以來，很多留學家庭對待大學申請獎學金的態度都很矛盾。
一方面是證明孩子的實力的同時，還能夠補貼一下學費。另一方面又擔心申請大學獎學金獲經濟援助會影響錄取率。
美國大學的經濟援助大致可以分為兩大類，一種是助學性質的Need-based Financial Aid，另一種是獎學金性質的Merit-based Financial Aid/Scholarship。
1.助學性質的Need-based Financial Aid
Need-based Financial Aid主要以家庭經濟狀況決定數額，用於減輕學生經濟負擔。
根據助學金的發放方式又分為Need-blind和Need-aware。
1) Need-blind
Need-blind是指申請入學和申請獎助學金是分別獨立進行的。招生官並不知道學生是否申請獎助學金，因此無論申請獎學金額度如何都不會影響最終的錄取結果。
Need-blind大多針對本土學生，也有少數學校也面向國際生開放申請，比如達特茅斯學院、普林斯頓大學、哈佛大學、耶魯大學、阿默斯特學院、鮑登學院等。
普林斯頓大學
2) Need-aware
Need-aware與Need-blind相反，學校會綜合考慮學生能否付得起學費，是否需要經濟援助，來決定是否錄取學生。
申請與否或申請金額度大小，都可能會影響最終的錄取結果。
還要提醒大家的是，一些學校對本國或持綠卡學生採取Need-blind，但對國際學生卻採用Need-aware。
範德堡大學
關於助學金或經濟援助的問題，各所學校的具體情況不同，建議大家到目標學校官網檢視詳細說明。
2.獎學金性質的Merit-based Financial Aid/Scholarship
Merit-based Financial Aid/Scholarship是根據學生成績或表現決定數額，目的在於獎勵表現優秀的學生，吸引學生就讀，和家庭經濟情況無關。
約翰霍普金斯大學Hodson信託獎學金
無論學生是什麼國籍、什麼經濟條件、也不需要提交額外的申請，僅依據申請人的學術成就發放。
很多學校面向國際學生也有專門的獎學金，比如聖母大學的大中華學者計劃就是專門為中國人開設的獎學金專案，賓夕法尼亞大學的The Sundheim國際學生基金，布蘭迪斯大學的維恩國際獎學金等。
聖母大學大中華學者計劃
總的來說，美國大學的獎學金、助學金及其他經濟援助比較複雜，不同學校的政策各不相同，如果大家有申請的需要一定要及時到官網瞭解細節。
還要注意的是，美國大學的獎助學金申請截止日期都比較早，建議大家儘早準備，千萬不要錯過機會！
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