斯坦福夢:論陽光、草坪與中產階級的集體幻覺

作者:Yuh.Eric
轉載:Nanson南森留學
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正文
每年春天,當加州的陽光恰到好處地灑在那片著名的大草坪上時,一群群衣著光鮮的訪校家庭就會如朝聖者般湧入斯坦福校園。父母們的iPhone鏡頭貪婪地捕捉著羅馬式拱門下微笑的兒女,彷彿這瞬間的影像就能擔保他們躋身矽谷精英的未來。孩子們則睜大雙眼,被這片人造伊甸園所震撼——棕櫚樹!噴泉!穿著巴塔哥尼亞背心的學生隨意躺在草地上討論著他們的"初創公司"!多麼完美的大學圖景啊。於是,在返程的飛機上,當被問及"為什麼選擇斯坦福"時,這些十六七歲的年輕人會不假思索地給出三位一體的標準答案:陽光好、草坪大、創業氛圍濃。一場關於精英教育的集體幻覺就此完成註冊。
斯坦福招生辦公室深諳此道,他們精心培育的校園美學本質上是一套價值連城的營銷裝置。那些看似隨意的紅屋頂建築群,實際上是按照特定黃金比例分佈的;那些"偶然"出現在訪校路線上的創業討論小組,往往是經過精心安排的表演;甚至連那片被譽為"西海岸常春藤"的草坪,其維護成本足以支付一個小型文理學院的全額獎學金。這種景觀社會的構建讓中產階級訪客們瞬間被一種虛幻的歸屬感擊中——"看啊,我的孩子就屬於這裡",儘管他們的子女可能連CS106A的第一次作業都無從下手。斯坦福深諳,要讓一個家庭心甘情願地支付每年八萬美元的費用,首先要販賣的不是教育,而是一種生活方式的想象。
在帕羅奧圖的咖啡店裡,隨處可見那些把"改變世界"掛在嘴邊的斯坦福新生。他們談論著扎克伯格的輟學傳奇,彷彿這是每個斯坦福學生的標準成長路徑;他們引用彼得·蒂爾的"從0到1",卻對書中批判高等教育泡沫的章節選擇性失明。這種對創業文化的膚淺崇拜形成了一種奇特的校園宗教——在這裡,一個計算機系大二學生開發的美食評分APP比哲學系教授的終身研究成果更能贏得尊重。當被問及具體商業模式時,這些年輕的"創業者"往往會陷入一種詩意的模糊:"呃,大概是AI驅動的社交平臺,細節還在最佳化…"這種含糊其辭的創業話語已經成為斯坦福版的拉丁文——一種彰顯身份卻無人深究的禮儀性語言。
中產階級家庭對斯坦福的迷戀實則暴露了他們對精英教育認知的結構性錯位。這些父母會不厭其煩地講述女兒十歲時在斯坦福草坪上翻跟頭的"神啟時刻",卻對大學近三十年來的學術轉向一無所知;他們能精確計算出訪校旅行的每一筆開銷,卻對斯坦福計算機系錄取率從12%降至3%的殘酷曲線視而不見。這種認知失調在升學顧問的推波助瀾下愈演愈烈——"只要展現出你對創業的熱情!"於是,在Common App的活動列表裡,一夜之間冒出了無數個"環保科技青少年CEO",他們的"公司"除了一個花200美元註冊的域名外別無他物。這種集體表演最終形成了一場怪誕的軍備競賽,參賽者們用虛構的創業敘事來兌換那張可能根本不存在的入場券。
斯坦福的成功在於它完美包裝了當代精英教育的本質矛盾——它既承諾傳統大學的精神啟蒙,又兜售著矽谷式的快速成功學。當新生們穿著印有"斯坦福創業家"字樣的文化衫在噴泉前自拍時,很少有人意識到他們已經成為這個巨大教育產業化體系中最生動的廣告牌。那些真正從車庫裡走出的億萬富翁校友,其成功恰恰建立在對這套學院派規則的顛覆之上。頗具諷刺意味的是,斯坦福最忠實的崇拜者往往最不具備這所學校的核心品質——不是對草坪的熱愛,而是打破幻象的勇氣。當訪校家庭的迷你van再次駛出棕櫚大道時,後視鏡裡漸漸縮小的鐘樓彷彿在提醒:你們購買的不是教育,而是對階層躍遷的美麗承諾,其有效期截止於明年四月的拒信送達之日。
關於斯坦福大學
小利蘭·斯坦福大學(Leland Stanford Junior University)常直接稱為斯坦福大學(Stanford University),為一所坐落於美國加利福尼亞州斯坦福的私立研究型大學,是美洲大學協會的14個創始會員之一,因其學術聲譽和創業氛圍而獲評為世界上最知名的高等學府之一。、
斯坦福大學於1891年由時任加州參議員及州長的鐵路大亨利蘭·斯坦福和他的妻子簡·萊思羅普·斯坦福創辦。這是為了紀念他們因傷寒而於16歲生日前夕去世的兒子(小利蘭·斯坦福)。其為男女及宗教自由的學校,在1930年代前所有學費全免。可是,1893年利蘭·斯坦福的逝世及1906年對校園造成重大損毀的舊金山大地震,為該校帶來嚴重的財政困難後才開始收費。二次世界大戰後,時任學校教務長的弗雷德里克·特曼全力支援校友與教職員的企業精神,希望能建立一個自給自足的本地工業,這也是現今矽谷的源流。自上世紀七十年代,斯坦福成為了美國SLAC國家加速器實驗室的所在地,及其中一個高等研究計劃署網路(網際網路雛形)的起源地。
學校的校園位於矽谷的西北方,鄰近帕羅奧圖。校方的各個學術部門被歸入七所學術學院內,而包括生物保育區及加速實驗室在內的其他資產則設於主校區之外。此校同時為最富有的教育機構之一,併為第一所在一年內獲得超過十億美元捐款升幅的大學。
斯坦福為一所擁有高住宿率及高選拔的大學,當中的研究生課程較本科的多元化。該校也是馬丁路德金手寫原稿的儲存地。斯坦福學生透過36支代表隊參與不同的體育競賽,其為兩所太平洋十二校聯盟的私立大學之一。有關校隊曾奪得過104次大學體育協會賽事的冠軍,成績於眾多大學中位列第二。自1994-95年起,其亦一直為全國大學體育競技董事杯的年度得主。
截止2021年4月,斯坦福大學的校友、教授及研究人員中,共產生了84名諾貝爾獎得主、8位菲爾茲獎得主以及29點陣圖靈獎得主。斯坦福培養了不少著名人士,其校友涵蓋30名富豪企業家及17名太空員,亦為培養最多美國國會成員的院校之一。斯坦福校友在世界各地創辦了眾多著名的公司機構,如:谷歌、雅虎、惠普、思科系統、耐克、太陽微系統、臺積電、英偉達、藝電等等,這些企業的資金合計相等於全球第十大經濟體系(截止2011年)。
變化中的斯坦福
過去十餘年間,無論從學生人口構成、還是專業選擇,斯坦福大學都發生了很大變化。
學生人口構成
斯坦福獨立媒體《斯坦福評論》報道稱,近年來斯坦福新生族裔構成發生鉅變,白人錄取新生佔比不斷下降——從2016年近40%降至21.9%,幾乎腰斬,取而代之的是亞裔28.8%%、西裔16.7%;此外,非裔新生同期也上升3.6個百分點(從5.2%增加到8.9%);國際新生目前佔比為13.6%,而2016屆僅為7.3%。
斯坦福官網釋出的2028屆學生狀況,也引發了外界的困惑:
1、白人學生佔比僅有24%,而全美總人口白人佔比超過50%;
2、私立學校畢業生佔比達到28%,而全美範圍內私校學生比例僅為10%。
人們普遍質疑,斯坦福新生完全不像在一個典型美國校園所能看到的學生群體。當美國最精英高校就讀新生(也可以說是下一代領導者)與整體人口統計學指標完全脫節時,其招生偏好引發社會的質疑:斯坦福究竟如何篩選新生?是否真正做到量才錄用?
專業變化
2020年4月,斯坦福校報透過資料視覺化工具報道2010年代斯坦福本科生對於專業選擇的變化。報道指出,2010年代,全美各地高等院校主修計算機科學和工程等專業的學生日益增加;而斯坦福本科生如何選擇專業領域,有助於我們洞察數字時代的運作動態。
上圖展示自2011-12學年起,畢業學生在2010年代獲得專業學位(不含份額低於1%的小眾專業)的百分比變化。從中我們可以看出,主修STEM(科學、技術、工程和數學類學科)專業的斯坦福學生與日俱增。幾乎所有份額上升的專業均屬STEM學科,哲學是唯一的例外。
這一趨勢或許顯示出技術在我們生活中的地位愈發重要,也可能反映了STEM學位在勞動力市場上收益增加。有意思的是,上升幅度最大的是兩個跨學科專業——“符號系統(symbolic systems)”和“數學及計算科學”專業,這表明學生執著於這樣一種想法——透過某個專業探究多個學科領域。
在2010年代,計算機科學(CS)並不是一直以來最受斯坦福學生歡迎的專業。事實上,在2013-14學年以前,人類生物學(human biology)一直領先於計算機科學。此消彼長之下,到2010年代末,2019年屆畢業生獲得的學士學位中,計算機科學(330)相比緊隨其後的人類生物學(125),數量超出200個之多。斯坦福與矽谷的密切聯絡毫無疑問地進一步促進學生對計算機科學專業的強烈興趣。
官網最新資料顯示,斯坦福2023屆本科畢業生獲得最多的學位依次為:計算機科學(293)、人類生物學(140)、經濟(112)和符號系統(83)和工程(73);顯示儘管差距有所縮窄,但這一趨勢繼續持續。
斯坦福大學本科招生狀況
當地時間3月28日,斯坦福大學向申請該校2029屆RD輪次的學生髮出招生通知。
校方自2018年開始不再即時申請資料,不過,最新公開資料(CDS)顯示,2028屆申請人數為57,326上年度53,733,其中獲得入學邀請者為2,067(上年度2,099), 最終錄取率3.61%(上年度3.91%)。該屆錄取學生中,決定入學就讀的學生為1,693(上年度1,699),入學率約為81%
疫情期間,斯坦福實施臨時性的標化可選政策並延續至本申請季。儘管數個藤校宣佈恢復標化要求,但斯坦福大學尚未確定其標化考試政策。
該招生週期中,就讀學生提交標化成績的比例略有下降:50.3%提交SAT成績(低於去年的47%),19%提交ACT分數(低於去年的22%)。斯坦福將自下個申請週期(2026年秋季入學年級)開始恢復強制提交標化政策。
斯坦福中國本科生錄取
官網資料顯示,2022年秋季學期共有127名中國本科生就讀於斯坦福大學同期哈佛、普林斯頓和麻省理工在讀的中國學生分別僅有54、56和69名。由此可見,斯坦福或許是T5(哈耶普斯麻,耶魯沒有公開中國本科生細分資料)對中國學生最友好的院校。
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作者:Yuh. Eric,轉載:Nanson南森留學,本文經授權轉載,版權歸屬作者/原載媒體

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