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AI搶人大戰。
作者 I 餘夢瑩 楊文靜
報道 I 投資界-併購最前線
英偉達又出手了。
投資界-併購最前線獲悉，近日英偉達以超4億美元（約合人民幣30億元）的價格，收購加拿大AI初創公司CentML。至此，英偉達將包括四位聯合創始人在內的19名員工團隊收入囊中。
CentML身後是一對師生組合。由95後華人博士及導師帶隊，CentML旨在藉助軟體手段降低AI訓練成本，成立至今完成了多輪融資。這一次賣身，身後投資方收穫現金落袋。
30億，一位95後把公司賣了
CentML的故事，始於一位95後博士。
出生于山東青島，王尚從青島二中一路就讀到加拿大多倫多大學，先後獲得碩士和博士學位。他的履歷豐富，曾在谷歌、華為加拿大分公司實習，2018年拿到電子與計算機工程學士學位時，是當年僅有的兩位Adel S. Sedra金獎得主之一。
早在求學階段，王尚就開始關注大模型和GPU效率最佳化，手握數篇發表在機器學習與系統會議的論文，並很快實際落地——2022年3月，他聯合導師根納季·佩基門科（Gennady Pekhimenko）教授創立CentML，專注於最佳化AI應用程式的效能。
“張量編譯器 Hidet”，這是CentML的核心技術，主要透過充當AI模型和晶片之間的“翻譯官”，開發出尚未被運用的硬體容量，從而讓AI訓練變得更省錢、更高效。根據官網披露，Hidet能最高將AI模型推理速度提升8倍，顯著降低算力設施成本。
2022年6月，公司完成由Radical Ventures領投的350萬美元Pre-seed融資。2023年10月，由谷歌母公司Alphabet旗下Gradient Ventures領投，CentML完成2700萬美元的種子輪融資，英偉達、德勤創投、湯森路透創投和Radical Ventures等知名風投公司跟投，投後估值達到3億美元。
據悉在2023年的種子輪協議中，除了基礎股權融資之外，還包含未來股權簡單協議（SAFE）融資，即在滿足特定條款後，投資者未來有權獲得公司股權。
可見，當時英偉達已經盯上了這個團隊。一組資料是，全球GPU平均利用率僅約30%，而要實現AI模型向終端裝置滲透，首要問題就是緩解算力成本和晶片短缺。
正如外媒報道分析，Hidet技術有望被整合進英偉達的TensorRT推理平臺，“進一步強化其GPU在邊緣計算、自動駕駛等領域的效能優勢”，完善晶片到軟體的AI生態鏈。
藉助兩輪融資，2024年底CentML將團隊規模翻倍，此後加入英偉達的加速器專案，拿到了硬體折扣和技術支援。本次收購後，四位創始人連同15名工程師將一併加入英偉達。
這當中還有一段插曲——創立 CentML之前，王尚曾在英偉達擔任高階軟體工程師，參與深度學習的GPU效能最佳化工作，如今再度加盟英偉達，帶著一眾編譯器和AI最佳化領域的人才重回老東家。
本次交易，英偉達出手闊綽，憑藉超4億美元的總價完成競購，其中基礎收購金額預估超3億美元，其餘部分為Earn-out條款，額外盈利支付與業績目標掛鉤。
PitchBook資料顯示，此前CentML已經獲得3090萬美元（約合2.21億元人民幣）風險投資，這意味著身後投資人將斬獲不錯的回報。
AI搶人大戰
這已經不是黃仁勳第一次“搶人”了。
不久前，黃仁勳親自出馬，將一家成立於2023年的AI公司Nexusflow納入麾下，收購意圖不言而喻——為了得到兩位華人AI大牛：CEO焦劍濤、聯合創始人朱邦華。
其中，焦劍濤來自清華、是加州大學伯克利分校的教授；聯創朱邦華同為清華校友、亦是華盛頓大學助理教授，他也是一位95後。兩人聯合創辦Nexusflow，成立當年就完成由Point72 Ventures領投的1060萬美元種子輪融資，此後推出大模型Athene-V2，一度爆紅。
今年6月底，兩張黃仁勳分別與這兩位AI天才的合影在圈內流傳，少見在公開場合沒有穿他的標誌性皮衣。
黃仁勳與朱邦華（左）、焦劍濤（右）合影
過去一年多，英偉達相繼收購前阿里副總裁賈揚清的LeptonAI團隊、以及MIT頂尖學者韓松的團隊，此外還包括Deci、OctoAI、Run:ai、Nebulon等多家AI初創公司。據統計，英偉達2024年的收購數量甚至超過了前四年的總和。毫無疑問，這一系列收購皆劍指AI人才。
和黃仁勳同在搶人一線的還有扎克伯格。在此之前，Meta以148億美元重金收購95後華裔天才亞歷山大王（Alexandr Wang）創辦的Scale AI。
隨後，Meta又從OpenAI連夜挖走4名頂尖華人AI學者——畢樹超（多模態訓練負責人）、餘家輝（GPT-4o核心開發者）、任泓宇（o1-mini創造者）、趙晟佳（GPT-4o研究員）。這一舉動氣得OpenAI員工連夜在X平臺發文，直言“對領導層太失望”。
梳理最近的公開資訊，Meta已經從OpenAI挖走至少9名頂尖研究員，為此CEO山姆·奧特曼公開抗議，但仍然無法阻擋來勢洶洶的搶人大戰。根據The Information爆料，被逼無奈之下，OpenAI決定加薪。
搶人還在繼續。最新一幕是7月8日據彭博社報道，蘋果負責AI基礎模型的核心高管龐若鳴即將跳槽Meta，據悉為挖走龐若鳴，Meta開出數千萬美元的年薪。
Meta內部郵件顯示，扎克伯格親自列出一份“AI人才獵殺清單”，目標鎖定30歲以下、擁有頂級實驗室經歷的精英——這正是當下搶人大戰最精確的畫像。有趣的是，在全球視野中，90後華人群體站在了AI敘事的舞臺中央。
AI時代，人才就是最大的彈藥。