德州上週爆發25年來最致命的暴洪，至今仍有100多人失蹤，但事發以來聯邦緊急災難管理局(FEMA)代理局長David Richardson卻從未露面或釋出宣告，甚至未在社媒透露片語隻字，引發外界議論。
Richardson的上司國土安全部長諾姆上週六到德州開記者會，理當在現場指揮聯邦救援行動的他卻不見人影。前任和現任FEMA官員都感到不解和憂心。
2005年卡翠娜颶風巨災後，國會賦予FEMA負責人更大的權力，授權局長擔任救災行動的「首席顧問｣。拜登時代的FEMA局長克瑞斯威爾(Deanne Criswell)指出，國土安全部長掌管的業務龐雜，「很快就會被其他事務，引到其他方向。我們需要FEMA局長親自出馬，因為處理災難是他的本職。」諾姆從德州返回華府後，隨即開始處理機場安全檢查規定進一步放寬、限制外國人購買美國農地等問題。
7月9日德州洪災死亡人數達到120人時，Richardson被發現人在新奧爾良參加川普組成的FEMA改革小組會議。Richardson不是小組成員，在一小時的視訊會議上沒講幾句話，也只在會議將結束時露臉幾秒鐘。
Richardson年約60歲，是退役陸戰隊軍官，今年1月被川普任命為國土安全部助理次長，主要負責調查大規模毀滅性武器。5月8日川普宣佈派Richardson兼代FEMA局長，但他一直迴避公開露面，也從不釋出宣告，或在社媒上與民眾溝通。FEMA網站上有關他的介紹，甚至連大頭照都沒有。
德州是FEMA援助的第三大接受州
德州丘陵地區遭遇毀滅性的洪水襲擊後，州長迅速請求聯邦政府FEMA援助。災難響應專家和前聯邦緊急事務管理局官員表示，像德州這樣的州，擁有強大的應急響應機構，之所以能夠如此有效地採取行動，是因為他們得到了聯邦機構的支援。
每次災難後，聯邦政府都會向德州提供數十億美元的資金——FEMA在過去十年中已向德州撥款超過72億美元用於應對洪水等自然災害，使其成為繼佛羅里達州和路易斯安那州之後FEMA援助的第三大接受州。
德州在每次遭遇災難後，平均都會從聯邦緊急事務管理局獲得近9億美元的援助。但這位共和黨州長同時也在幫助川普政府尋找“擺脫”FEMA的方法。目前尚不清楚川普究竟想對FEMA採取何種行動。總統上個月表示，他希望“逐步減少對FEMA的依賴，並將其降至州一級”。
前聯邦緊急事務管理局副局長、現任諮詢公司IEM高階執行顧問的伊麗莎白·齊默爾曼表示，FEMA在協調各聯邦機構的應對措施方面也發揮著關鍵作用。如果沒有FEMA，各州就必須分別向各個機構申請援助，這實際上會加劇目前的官僚作風，一些人抱怨稱，這種作風拖慢了該機構的運作速度。
據CNN報道，政府的一些削減成本的舉措已經減緩了FEMA的反應速度。國土安全部長諾姆最近頒佈了一項全面規定，要求任何超過10萬美元的合同和撥款都必須由她親自簽署。直到週一，也就是洪水爆發72小時後，她才授權聯邦緊急事務管理區域性署城市搜救隊。
營地負責人警告河水氾濫數十年最終喪命洪災
CNN7月11日報導，「神秘營地」(Camp Mystic)夏令營負責人Dick Eastland數十年來一直提出警告說，瓜達盧佩河(Guadalupe River)風景幽美卻可能氾濫成災。附近另一個營地1987年因豪雨引發閃洪導10名青少年死亡之後，Eastland大力推動洪水警報系統，但他在這次洪災發生時為了搶救孩童而喪生。
「神秘營地」是Eastland的家族經營事業，多年來他一再目睹洪水對營區造成損害。Eastland妻子懷孕期間，由於營區周邊道路被洪水淹沒，曾經靠直升機協助才能前往醫院。
1987年洪災導致10名青少年死亡之後，Eastland積極奔走下讓洪水警報系統因此設立。前幾年，Eastland加入了主管河流安全的地方委員會，監督專案包括改善瓜達盧佩河洪水警報機制。他接受1990年接受《Austin American-Statesman》專訪時說：「河流雖然幽美，但必須存有敬畏之心。」
CNN分析，「神秘營地」上週受到嚴重洪水侵襲導致包括Eastland在內至少27人死亡，凸顯了地方主管機關以及Eastland本人錯過了降低風險的多次機會。
Eastland在1980年代晚期推動的洪水警報系統，使用10年之後變得老舊，頻頻故障。河流主管機關在1999年下令關閉警報，因為系統狀況無法傳送資訊，已經變得不可靠。受到預算不足、地方反對及缺乏州政府支援等因素影響，改採現代化洪水監測系統加裝預警警報器的幾次提議，後來終究都沒能成功。
Eastland7月4日捨身救人而喪命，被好幾個世代以來曾經在「神秘營地」參加夏令營的前任學員喻為英雄。他的孫子喬治‧伊斯特蘭德在Instagram發表悼念文寫道：「如果不是自然死亡，這會是他唯一的離開方式，搶救那些他所疼愛的學員女孩。」
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