本文來源:公眾號“穀雨星球”
lD:guyujihua2021
大家好，我是卷卷兔。
就在近日，TOP3文理學院韋爾斯利發出了早申錄取結果，以20枚+的錄取數量，拉開了發榜的序幕。
■今年錄取數量比去年有5枚+的增長，ED僅僅只是開始，千萬不要焦慮。
說實話，文理學院是一個在國內風評兩極化的存在。
其錄取難度並不亞於藤校，學費也與不少私校齊平，如韋爾斯利一年費用已經高達9萬美金，愛的人特別愛，在國內的關注度也日益增長。
也有人後悔不已，直言「文理學院毀了我的大學四年」，尤其是回國不受認可、地方偏、找不到工作、學術難度太大等最被吐槽。在讀學生也說“在全美第一文理學院讀書，父母以為是「美國大專」。”
就連在美國學生群體中，類似的吐槽也不少。
■文理學院的學位=麥當勞的工作
於是，在關注榜單之外，我們也想去揭示一個真相：
文理學院到底適合什麼樣的學生？
於是，在我們的王牌欄目#100箇中產媽媽故事中，穀雨星球有幸獨家邀請了在頂級文理學院瓦薩學院Vassar College任教30年的周宇教授——
從北大經濟地理系畢業後，她去了明尼蘇達大學讀Phd，自1995年至今一直都在瓦薩工作，親眼見證了從幾乎沒有中國學生，到2011年零星幾個，直至現在越來越多中國湧入的的過程。
周教授坦言：「跟十幾年前比起來，中國學生的英文和綜合能力越來越優秀，但孩子們在文理學院所面對的衝擊，或許比以往更大。」
■本文以周教授第一人稱講述。
01
教授最重要的任務：教好本科生
文理學院Liberal arts College是美國一種比較特殊的教育形式。
和大家耳熟能詳的綜合性大學（大U）最大區別是，文理學院以本科教育為主，基本沒什麼研究生。
有時候我回國開會，有人問你們學校這麼厲害，一定培養了很多碩士博士吧？我說真沒有，偶爾只有一兩個碩士，基本都是本科生。這往往就會造成誤解，「美國的文理學院沒有能力培養碩博生」。
但事實上完全相反。
從歷史起源來說，文理學院是精英教育最為核心的環節，哪怕是綜合性大學哈佛大學的本科生學院，也叫作Harvard College。
而liberal這個詞就源於拉丁語liberalis，意為「適合自由人的事物」，教授科學、社會科學、語言、藝術、歷史、哲學、文學和數學等多個學科領域的博雅教育，而不是單一領域的技術培訓。
■穀雨星球今年帶著孩子去瓦薩訪校，學校位於紐約周邊，都被這裡的美震撼了。
那麼，在極其關注本科生的文理學院讀書，學生會被老師「盯」得更緊。
老師的任務不是做科研和帶碩博學生，教授本科生是我們最重要的學術任務。
所以我們會花更多的時間在教學設計上，思考如何讓學生對課題感興趣，如何讓枯燥的學術內容變得有意思，以及什麼樣的作業會讓學生對概念有更深的理解……
和學生的關係也是一樣。
因為一個班平均人數不超過20人，我知道每一個人的名字，誰曠課了我不用點名就看得出來。如果學生成績下滑，我也會馬上意識到，就會約學生來聊聊到底什麼原因。如果課程吃力，我也會迅速反饋到學校的管理部門。
總之我們會有各種各樣的途徑，去了解學生、幫助學生。
所以你如果走在文理學院，就會發現一個很神奇的景象：這裡的人走在路上，會隨時碰到認識的同學、老師熱情打招呼和擁抱。如果是陌生人進入了校園，也都會一眼被認出來，並且受到熱烈的歡迎：歡迎來到我們的校園！
當時中國學生還很少的時候，我也常請他們來家裡吃飯。假期的時候，我們也可以申請經費帶本科生去全球做實地調研，今年我們剛來了中國。
跟學生老師都行色匆匆，每個人都各忙各的大U比起來，文理學院就像一個紮根在大學校園裡的家庭，我們就像是家人。
■穀雨星球的孩子們去瓦薩學院訪校時，聽周教授分享這裡的學習和生活，聽完都說愛上了文理學院。
我女兒在康奈爾讀書，教授幾乎是不可能知道學生的學習程度如何，一門最小規模的課也是50多個人，上完一門課後基本上也就不會再跟同學有更多往來。
雖然也能去office hour，但教授是根本沒時間看本科生的作業，全靠助教。
而且，美國大學不像國內大學有固定的班級，每個人的課表都不一樣，全靠自己，尤其是留學生，所面臨的挑戰就更大，而能支援他們的就是教授的關注和校園的體系。
我想起一個特別好玩的小故事，一個從瓦薩畢業後去哥大讀研究生的學生回到校園，我問他要不要一起吃飯，他說實在抽不出沒時間：
「我今天約滿了聽課，要從早上9點聽到晚上6點，我太想念瓦薩的課堂了，老師們講得太好了，大U裡很難遇到這樣課堂和老師。」
不是說大U的老師不好，是精力實在被分得太散了，學校的文化和評價體系也不要求像我們這樣細緻地關注學生。
■不同排行榜裡的文理學院TOP10。
02
文理學院的博雅教育：
都在教什麼？
因為教授的關注度太高了，所以文理學院還經常被「吐槽」的一點是學術難度高，「拿高分實在太難了！」
尤其是對於中國學生來說，本就不是母語的英文閱讀和寫作就是挑戰，而在文理學院，閱讀量、寫作量都比綜合大學還要更多。
具體有多大呢？
比如我自己的地理課，屬於文科，一星期有兩節，每一節有2-4篇的文章要講，一篇文章可能就有三四十頁，難度也很大。為了學生好接受一點，我有時候會把難的和簡單的搭配著佈置，但即便這樣，一週的閱讀量也隨隨便便上到100多頁了。
到了高年級，一週只上一次課，閱讀量差不多100-200多頁，甚至課前就要讀完一本小說。
作業量也很大，每一門至少有兩三篇paper，到了期末，四門課的paper都堆到了一起，一篇期未論文10-20頁，時間非常緊張。
做個對比，我們的學生一年級就開始寫很短的research paper了，而我女兒在康奈爾得到了大四才開始。
如果說文科的寫作重在「分析」，那麼理科就重在「交流」。
如生物要求學會讓公眾讀懂自己的學術發現，要清晰表達自己的理論，作業也需要提供解釋或分析，這些都有專門的訓練。
而透過這些年對中美學生的觀察，我發現這些閱寫任務於兩者都存在不同程度的挑戰。
美國學生基本都是提前瞭解並認可這裡的課程設定，閱讀力非常強的學生，當然也有一些吃力的。
而中國學生雖然這些年來英語能力越來越強了，不過剛進來也容易像劉姥姥進大觀園一樣，想選的課太多了，我擔心他們一時半會兒吃不消，都會建議閱讀寫作最好不要選兩三門。
那麼，文理學院傾注了這麼多精力，如此嚴格地訓練學生的閱讀寫作，到底要培養的是什麼樣的人呢？
我覺得就瓦薩學院來說，培養的核心能力有這麼幾點：
第一，掌握跨學科知識
不管選的是文科還是理科，都要去上一些對方的課程，這樣才會對社會和文化有全面的理解，這也是liberal arts最核心的含義，對人要有全面的培養。
■vassar圖書館之一，有上百萬的藏書。
第二，底層學習能力。
文理學院確實完全專門針對職業培養的課程，比如會計等等，我們更看重的是讓學生擁有能應萬變的底層學習能力。
表面來看，他們在學陳舊的知識，比如藝術史，唯一一門幾百人的大課，講的是西方和東方的藝術發展歷史。上這門課的學生，並不一定是為了做專家，而是培養他們對知識傳承方面的瞭解。
廣泛的涉獵才能有廣博的通識基礎，塑造人之為人的根本。
第三，基本的研究能力。
我們要求學生寫的研究paper，從觀點到論證都涉及大量的閱讀和批判性思維，同時嚴謹清晰地將它表達出來。
這聽起來很容易，但對於學生的思維能力其實是一個指數級的提升，需要漫長的一個學習過程，在不同的科目、課程中輪番被虐才能獲得。
有相當多的案例證明，文理學院賦予學生的是一種長期主義的耐力，和受益終身的底層能力。
■來自喬治城大學教育與勞動力中心的資料發現，文理學院畢業生長期回報高於其他大學。
如果在美國橫向對比來看，政治、經濟、社會的高層中，文理學院背景的人比例非常高。
而在社會各界的精英中，文理學院的校友網路力量非常強大。正是得益於4年大學時光緊密的聯絡，大家的關係非常好，如果學弟妹去求職，同一所學校的學長姐都會特別給力，而內推本身就是一個特別有力的途徑。
我最近跟一些大U教授朋友們聊天，都感覺到AI的衝擊特別大，一些工廠式生產學生的模式在AI情況下無以為繼，反而是我們這種小而精的學校，可能還有空間來和AI共舞。
用一句話總結：文理學院確實更適合追求人生深層能力的學生，而不是奔著一畢業就賺大錢目的去的人。
03
中國學生在文理學院：
接軌與斷層
那麼，這麼多年觀察下來，
去文理學院的中國學生都什麼樣？有什麼變化？
早在2014年的時候，所有中國學生加起來也就一共四五個學生。那時候，中國極少有人知道並認可文理學院，所以來的學生都是特別喜歡才選擇的，很有個性，也很有自主性。
而隨著留學成為一個行業和產業，知道文理學院的人越來越多，有的是真的喜歡，有的奔著名氣，有的則是想想進來再曲線救國轉學去藤校等，人群變得更多樣了。
去年瓦薩錄取的中國學生就有四十多人。
而跟以往的學生相比，他們的英文水平和綜合實力都提高了特別多。
但是，我卻稍感遺憾地是，對於世界多元性的同理心和理解力，反倒看不如以往的學生了。
這裡的「多元」並不只是文化的多元，還包括種族、階層、興趣等和自己不同之處的適應力和消化力。
所謂的見多識廣，不僅僅是走出國門去巴黎，去倫敦，去紐約，更是走出自己的文化屬性圈層，親手開啟被摺疊起來的世界。
換句話說，這一代孩子有一種「幼稚化」的趨勢，並且在中美孩子身上都存在。
■美國教授也曾吐槽過這一代孩子太幼稚，身後還跟著掃清一切障礙的「掃雪機家長」
這背後的原因，和內卷分不開。
學習擠佔了大量生活體驗的機會，僅有的時間也交給了被精心設計的培訓班、背景提升專案，從小被安排去見世面的他們，對社會的認知是扁平而狹窄的。學生群體也更同質化，跟其他國家學生的交往也會變得更加「保守」。
我在假期帶著一些學生來到了中國鄉村，不少孩子說我雖然在國內長大求學，但這些地方我都從來沒聽說過，更別說去過了。
如果一個孩子成長中的一切都是被成年人精心設計的，當他們隻身一人去陌生國度生活時，遇到真實世界的棘手問題，自信程度會很差，焦慮感相應地就高。
就像我和學生聊天時，會問他們如何選課，對自己的下一步有什麼規劃，好多學生回答不上來。當遇到困難也會很焦慮，一個人大半夜躲在圖書館裡偷偷地哭，不知道該如何解決。老師辦公室的門都是開著的，可是從小被安排習慣的孩子，不知道如何邁出這一步。
我一直覺得，中國孩子的學術能力非常優秀，但自我設計的能力讓人有些遺憾。
但也不能責怪這一代的孩子和家長。相比於其他國家的學生，中國學生留學的試錯成本要高得多。申請難度越來越高，沒人敢犯錯，如果有一條規劃好的穩妥路徑，孩子至少能得到更多庇護。
■韋爾斯利的科學樓；樓道地上寫著對姑娘們暖心的叮嚀：「吃好，睡好，逛一逛；喜歡，學習，日日新」。
所幸的是，這種自我設計能力，恰好也是文理學院自誕生以來一直在培養給學生的底層能力，找到自己的人生方向。
比如我們地理專業的學生會選擇去法學院，因為涉及到土地、管理等方面，會經常關聯到法律方面，而他們在本科就已經習慣了跨學科的學習和思考，在閱讀寫作中訓練了至關重要的邏輯思維，這樣的跨行會很順利。
我們有一個流傳甚廣的說法：
「文理學院不是為了培養學生找到第一份工作，而是為了為其第三、第四份工作做好準備的。」
大學生畢業後的第一份工作，大多聽從身邊或社會的聲音，只有在多次嘗試後才可能找到心之所向。家長總是希望孩子能在這場看不見的戰爭中，早日撞向象徵著人生贏家的「終點」，但是終點線卻從不是由我們決定的。
像我女兒畢業後也擠破頭去了投行工作，幾年後卻選擇放棄，而去環遊世界，找到自己真正熱愛的領域。
對於孩子們來說，出國留學就是一場在不同文化裡，重新定義人生往何處的過程。
最近，我看了這樣一篇文章《高等教育需要更多的柏拉圖》，有一段話是這樣說的：
支付文理學院學費父母可能會質疑，每年花費幾萬美金，讓兒子或女兒能夠有機會閱讀柏拉圖、霍布斯和梭羅，是否值得？
但在青春時期能盡情討論人生問題，讓學生與教授進行深度互動，這是永遠無法被複制的價值；深度閱讀也能讓學生遠離日常的喧囂，在理性和感性之間自由漫遊，而不是沉浸在日常中變得越發急躁。
「Our biggest problems are often best addressed not by leaning in but by stepping away to reflect on enduring perspectives.」
我們總以為教育是一場速度的競賽，卻忘了它其實更像是一次漫長的對話。
文理學院自然不適合所有人，更適合那些願意在喧囂的當下，仍願意靜下心來與歷史對話的青年人。
■孩子@瓦薩學院，在湖邊聽完周教授的分享，都說愛上了文理學院。
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