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編者按：本文作者是Merrill Matthews和Jared Gans。Merrill Matthews是德克薩斯州達拉斯政策創新研究所的常駐學者。Jared Gans是國會山報負責報道聯邦和州級選舉的競選記者。本文僅代表作者個人觀點，不代表本網立場。
據國會山報7月2日報道
如果你認為民主黨人難以說服喬·拜登總統在經歷了災難性的第一次總統辯論後放棄尋求連任，那麼考慮一下他們更大的問題：他們會或能夠選擇誰來接替他的位置？
國會山報報道截圖
在選舉臨近之際，尤其是在副總統賀錦麗和進步派的人高呼輪到她參選的情況下，會有任何一位有實力的民主黨候選人接受挑戰嗎？
民主黨人現在很焦慮，因為很多媒體都在報道這些擔憂。在過去的幾年裡，拜登的權力圈子裡的人，包括他的妻子、第一夫人吉爾·拜登和家人，都向公眾和民主黨高層保證，拜登很好，甚至是在他的巔峰時期。現在每個人都知道那是一個謊言，即使有些說謊者不願承認事實。
但是，即使民主黨的權力可以說服拜登優雅地退出，他們會用誰來代替呢？
一個明顯的候選者是賀錦麗，作為副總統，她成為接班人的理由可以理解。特別是根據憲法規定，如果拜登無法完成本任期或下一屆任期，她將擔任這一職位。
但是民主黨人似乎知道，如果拜登在大選前辭職，她成為總統，甚至只作為候選人，在政治、經濟和外交政策方面都將是一場災難。她的民調數字甚至比拜登還差。她的思想和語言常常同樣語無倫次，毫無意義。除了覺醒的進步人士，沒有人會希望她領導這個國家，而這只是為了發表一份政治宣告，表明一名黑人女性打破了總統的玻璃天花板。
除了副總統之外，成功的總統候選人通常來自州長和參議員。但民主黨在這兩方面的席位數量都相當少。民主黨有23位州長，但有多少選民能說出其中幾個人的名字？民主黨還有47名參議員（加上4名與民主黨一起參加黨團會議的獨立議員），同樣，選民們能說出幾個人嗎？
當然，人們普遍認為，加州州長加文·紐森渴望有機會像對待自己的州一樣對待這個國家。但考慮到個人和公司一直在用腳投票，以逃離高稅收、嚴格監管、環保要求嚴苛、痴迷於工作的加州，紐森可能是唯一比賀錦麗更容易被擊敗的民主黨總統候選人。
但誰會想在大選前兩三個月參加總統競選呢？候選人幾乎沒有時間來描述自己的成就（如果有的話）。負面廣告的衝擊將是直接而猛烈的。如果在8月19日至22日的民主黨全國代表大會之前沒有提名替代總統候選人，那麼他或她在最早的提前投票州開始之前只有一個月的競選時間：9月20日在弗吉尼亞州、南達科他州和明尼蘇達州，9月26日在伊利諾伊州。
但還有一個非常重要的原因，為什麼民主黨總統候選人的替代者會（或應該）不願意接受提名：賀錦麗和進步派人士政治集團。如果候選人是男性，這個陰謀集團就會聲稱黨的決定者是性別歧視者；如果候選人不是有色人種，他們就會說領導是種族主義者。
正是這兩個問題導致了這樣一種猜測：除了賀錦麗之外，唯一一個能夠接受總統替代提名而不會引起黨內內戰，甚至可能有機會獲勝的民主黨人，就是米歇爾·奧巴馬——儘管她一再公開表示不會競選總統。
簡而言之，拜登及其家族的虛榮心和對繼續掌權的追求——儘管大多數選民都清楚他應該下臺——已經把民主黨置於一個糟糕的境地。考慮到他的虛弱，拜登很可能會輸給川普。如果拜登在選舉前主動退出或遭遇醫療問題，賀錦麗很可能成為候選人，這可能會導致更大的選舉潰敗。
這一事態發展中最大的諷刺是，拜登和民主黨人經常指責川普為了保住權力而不擇手段，導致了1月6日的騷亂。現在，拜登和他的支持者似乎願意不惜一切代價來保住權力，因為拜登的年齡明顯在增長，而且這種情況只會變得更糟。
而在國會山報的另一個報道中，該報競選記者Jared Gans認為，如果拜登辭職，有幾位知名的民主黨人可能會作為繼任者。
賀錦麗
如果拜登決定不尋求連任，副總統賀錦麗將是接替他的最明顯的選擇。賀錦麗最近幾天為拜登辯護，並強調他有能力連任，其他大多數可能被考慮的民主黨高層人士也是如此。
擔任美國第二高的職位讓她獲得了一定的行政管理經驗，拜登選擇她作為競選夥伴已經讓她成為2028年總統提名的熱門候選人之一。
隨著總統初選的結束，賀錦麗也是唯一可能獲得提名的候選人。4年前，美國人民間接選舉她為副總統，而民主黨選民今年支援拜登，因為他們知道她是競選搭檔。
但賀錦麗也有一些弱點。根據FiveThirtyEight的資料，她的支援率經常低於拜登，但她在過去幾個月有所改善，淨支援率也高於拜登。
她還可能因拜登政府的移民等政策而受到批評，她在這方面帶頭髮起了一項倡議。
儘管如此，民主黨可能會因為放棄提名第一位黑人女性副總統而遭受打擊，因為黑人選民將是一個關鍵的選民群體。上個月的一項民意調查顯示，賀錦麗在黑人選民中的表現會好於拜登。
加文·紐森
如果賀錦麗被淘汰，加州州長加文·紐森幾乎肯定會在許多民主黨代表的提名名單中名列前茅。
在過去幾年裡，紐森已經成為美國最傑出的民主黨人之一，部分原因是他為拜登辯護，並與知名共和黨人（最著名的是佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯）進行了辯論。
儘管外界一直猜測紐森有競選總統的野心，但他一再否認有興趣參加2024年的總統競選。拜登的辯論結束後，他表示反對僅僅因為拜登的一次表現就拋棄他，並在上週五的總統籌款活動中稱拜登被取代的言論是“無益和不必要的”。
但如果拜登辭職，紐森很可能會接到重要的電話，讓他參加競選。
作為世界上最大的經濟體之一的州長，他將能夠創下連任兩屆的紀錄，並在這個堅定的藍色州為左派宣傳他任職期間取得的許多成就。他還挫敗了罷免他的企圖，並被視為最有可能參加2028年競選的候選人。
格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）
密歇根州州長格雷琴·惠特默於2018年首次上任，她的口號是“修好該死的道路”，這一口號將務實的重點放在了修復該州的基礎設施上。從那以後，她成為民主黨一顆冉冉升起的自由主義之星。
她在2022年的連任選舉中輕鬆獲勝，使民主黨在州參眾兩院佔據多數席位，這是幾十年來民主黨首次在密歇根州獲得權力集中。她的再次當選還得益於她所倡導的一項將墮胎權寫入州憲法的投票法案的透過。
惠特默取得了關鍵的勝利，包括廢除了該州數十年的墮胎禁令，以及一項支援工會的“工作權”法。
儘管惠特默一直是傳言中最明確的人選之一，但她並不打算取代拜登，而是完全支援他。
據Politico報道，惠特默上週五致電拜登競選主席珍·奧馬利·狄龍（Jen O'Malley Dillon），明確表示她對自己的名字被提名為可能的繼任者並不感興趣，並願意幫助拜登競選。她上週日在社交平臺X的個人賬戶上釋出了一則支援拜登-賀錦麗競選的廣告。
皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）
交通部長皮特·布蒂吉格在2020年首次競選總統時相對不為人知，但作為“皮特市長”獲得了關注和知名度，他曾擔任印第安納州南本德市市長。
布蒂吉格在整個2020年都是拜登的親密支持者，最終被選為交通部長，使他成為第一位公開的同性戀內閣部長。他的成功引發了人們的猜測，即他可能會嘗試再次競選總統。
特別是在2021年，國會通過了兩黨共同透過的基礎設施法案，拜登簽署法案生效，這是他備受矚目的時刻。
布蒂吉格的年輕也將與拜登形成鮮明對比，儘管他的經驗比其他傳聞中的候選人要少。但他在2020年爭取少數族裔，尤其是黑人的支援方面並不成功，並可能面臨處理俄亥俄州東巴勒斯坦火車出軌事件的爭議。
喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）
賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅在他的家鄉逐漸晉升到更高的職位，然後在2022年當選為州檢察長，最終成為州長。在他的職業生涯中，他作為一名較為溫和的民主黨人贏得了聲譽，但在競選時，他提出了保護墮胎權和提高最低工資等關鍵自由派問題。
他以將近15個百分點的優勢輕鬆贏得州長選舉，再加上他的年輕活力，引發了他可能成為民主黨未來代表的傳言，可能在4年後競選總統。
如果拜登今年退出總統競選，他也可能會受到一些關注。他一直是拜登的主要代理人之一，並呼籲他的民主黨同僚們為拜登競選付出必要的努力，他說“絕望”和“煩惱”不是答案。
“民主黨人，別再擔心了，開始工作吧。我們都有責任儘自己的一份力量。”夏皮羅在上週五接受媒體採訪時說。
普利茲克（JB Pritzker）
作為伊利諾伊州州長，普利茲克下個月將作為民主黨全國代表大會在芝加哥的東道主州長受到一些關注。再加上他在全國的知名度不斷上升，可能會為他爭取提名提供一些支援。
普利茲克是民主黨傾向強烈的伊利諾伊州的州長，這是他的第二任期，他在2024年競選期間一直是拜登的熱心捍衛者。他也是拜登的高階代理人之一，在特別檢察官羅伯特·赫爾（Robert Hur）釋出有關拜登處理機密檔案的報告後，他為拜登辯護，並反對民主黨計劃在11月投票給拜登以外的任何人。
普利茲克的墮胎權利組織宣佈投資50萬美元，努力將墮胎權利納入佛羅里達州憲法，這也引起了人們的關注。
但與其他被傳將成為未來總統候選人的拜登代理人一樣，普利茲克仍然支援拜登。
普利茲克在上週的辯論即將結束時在X上表示，選擇拜登而不是川普是“明確的”，“選民們在11月面臨著嚴峻的選擇——一位有經驗為全國辛勤工作的家庭奮鬥的總統與一個只關心自己的34項罪名的重罪犯。”
安迪·貝希爾（Andy Beshear）
肯塔基州州長安迪·貝希爾去年在他的紅色州取得了令人印象深刻的連任勝利，比2019年的第一次選舉提高了幾個百分點。
這使得他的名字成為全國熱議話題，儘管他在下次選舉中任期將到期，但他可能在黨內有前途。這位40多歲的州長廣受歡迎，他曾兩次以民主黨人的身份贏得全州大選，而該州自上世紀90年代以來從未在總統選舉中投票給民主黨人。
貝希爾週一談到了拜登被取代的可能性。他對記者說，只要拜登仍然是民主黨總統候選人，他就會支援他。
“辯論的表現很糟糕。這對總統來說是一個非常糟糕的夜晚，但他仍然是候選人。只有他才能決定自己未來的候選人資格。所以只要他繼續參加競選，我就支援他。”