疫情過後的這四年孩子們都沒回中國了，這次乘太太在北京公差的機會，全家人來個探親，旅遊，公差的大雜燴。
按朋友的提議，我們從北卡飛東京，在東京玩三天，再去四川，山西探親，接下來去北京，在9月29號（趕在國慶旺季前）回到北卡，一共兩個星期。
到了東京當天是下午，在酒店入住了大家都累了倒頭就睡。第二天早上飢腸轆轆地找地方吃飯。東京早餐的選擇真不算多，我們在賓館的附近暴走了許久才找到一家叫“吉野家”的連鎖店。店不大，座位和公司裡的cubicle很相似，每個人的面前都有一個觸控式螢幕的顯示器用來下單，上菜的速度很快，菜品主要是類似砂鍋的東西，裡面有熱湯和甜的牛肉，他家需要你把一碗亮晶晶的白米飯往裡面一拌，再打一個生雞蛋進去，組成一頓營養早餐。配菜要不是白蘿蔔絲，就是白菜絲，就是不見綠色蔬菜。
我和太太吃了一次就產生了嚴重的審美疲勞，可小朋友們挺喜歡的，主要還是日本人的米飯煮的好，畢竟平時在家老二老三最喜歡吃的就是白米飯。最為神奇的是，在他家吃過早飯後一天都不餓，大人小孩都是如此！
可能是這幾天的飲食缺少蔬菜水果，到了日本就開始便秘。想起當年看的日本動畫片“蠟筆小新”，裡面經常發生的一幅場景就是小新的媽媽又便秘了。我待在廁所裡大半天不出來，大家還以為我在裡面懷孕了。
到了上床的時間我的情況還是不見好轉，我終於決定出去買點藥。下到酒店大堂才發現外面是瓢潑大雨。我打著從酒店大堂借的一把大號雨傘，憑著記憶往7-11的方向去。走了沒多遠，我覺得方向不對，就拿出手機查地圖。當時我正在一個十字路口等紅綠燈，聽到有個女生用英文問我是否迷路了。我抬頭一看，一個妙齡少女，披肩長髮，A字裙，高跟鞋。我說我要去7-11買藥，她說7-11不賣藥，只能去藥店買，我問她藥店的方向，她告訴我後說她順路，可以帶我去，我說不用了。可她說反正順路，就和我一起走。
日本人說英文的很少，我心裡本來就有點警惕，現在她說順路我心裡更犯嘀咕。她問我從哪裡來，我說我是中國人，她馬上就用漢語說她也是中國人。這下我心裡更懷疑她的動機了。好在這個時候藥店就到了，我說謝謝你，她不死心地說前面有個更大的藥店，我只有落荒而逃了。
買到藥後，我趕緊服用以為症狀馬上可以緩解，可過了半個小時，肚子一點反應都沒有。仔細一看說明，此藥物最早可以在4個小時後起作用！這四個小時我就在床上痛苦地翻來覆去。
第二天我們全家去明治天皇的神宮，正趕上雨天，我們舉著從賓館借來的大號雨傘在佔地巨大 的神宮裡遊走，不巧的是，這個時候我發現昨天晚上買的藥開始起作用了，害得我在諾大的神宮裡找廁所！
經過這個教訓以後我意識到一定要在旅途中多吃蔬菜水果（纖維多的食物）。這些東西在7-11是買不到的，可以到水果商店或是食品超市買。從地鐵站到賓館的路上我偶遇一家水果店，小小的店鋪裡樣樣水果都是精品。尤其是讓我點讚的是無核的巨峰葡萄，一口下去，如同是嚐到了瓊瑤玉漿。在美國的時候，有的fruit package上 印有 flavor bomb, 可水果味道真是一般。看來是美國人吹的牛，日本人做到了。還有grape fruit 和鱷梨也是非常好，比墨西哥產的鱷梨都好。感覺到美國賣的水果就像美國流行的DEI政策一樣，講求多元化，什麼歪瓜裂棗都能賣，而在東京，只有精品才能上架。
在東京，孩子們最喜歡的是購物。我和太太對購物提不起興趣，可我家老二正是青春期，恨不得把這個世界都買下來，光是買回來的化妝品就夠裝一麻袋。如果你對宮崎駿的動畫片比較感興趣的話，東京電視塔的下面有個他的專賣店。我尤其喜歡裡面賣的《魔女宅急便》木板招貼畫，可惜太大了帶不回來。
東京的二天半一晃就過了，我們離開東京時遇到了一點麻煩。不管是坐計程車還是火車（Skyliner）從東京市中心到成田機場（NRT) 都要一個多小時。坐計程車要四萬日元（大約280美金），而坐地鐵只要一萬日元（75美元左右）。
這是我做的詳盡的計劃：
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4:30am起床
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5:00am 離開賓館
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5:10am 到Gina Line 的地鐵站
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5:30am到達上野公園站
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5:40am 乘Skyliner
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6:40am 到成田機場
從上野公園站Skyliner每20分鐘發車，如果錯過5:40am那班，就可以坐6:40am那班。出發前的晚上太太加班一直到1點過，我迷迷糊糊地一會聽到她開會時說話的聲音，一會聽到幾個孩子說夢話，短短的幾個小時睡夢卻是支離破碎的。
4:30am的鬧鐘還沒響我人先起來了，可是孩子們起床的速度比我預計的要慢，5:10am 我們才出門。老三明顯沒睡醒，拖著腳在後面慢慢悠悠地走，結果到地鐵站時正好錯過了一班車。早班的地鐵發車頻率低，我們趕到下班比計劃的時間晚了20分鐘。所以該乘了6am 的Skyliner.
我們上站臺的時候我的手錶告訴我是5:50am，我們在等火車的時候，大家繃緊的神經才稍微放鬆一點。可我和太太注意到站臺上的電子顯示屏上顯示的發車時間是6:07am。我知道日本人是比較守時，火車晚7分鐘應該是不太可能的。看到有一個從車上下來的列車員，我們上去問他可不可以上車。他用手裡的iPad上的翻譯軟體結結巴巴地告訴我們上錯了站臺，我們必須改票，不能直接上6:07am這班車！
這個時候已經是6：00am了，如果改票，6:07am的也趕不上了，只有趕6:20am的了。改票視窗的日本小哥說不收信用卡，只收現金! 我們偷懶一直沒有換日元，這下可慘了。好在我看到隔壁視窗一個華人姐姐用的是微信支付，當時真的是感慨中國的強大。
票換好了，我想回去找家人，可換票在二樓，站臺在一樓，Skyliner至少有四個站臺。起初進站臺時只是看上面的螢幕指示，並沒有記站臺號，我一時搞不清該下那個站臺了。眼看只有不到10分鐘就要到6:20am了，如果我們再錯過6:20am的火車，我們可能就會錯過從東京到美國的飛機！我當時頭腦一片空白，只有大聲呼喊，希望他們在一層的站臺能聽見我，可當時除了邊上的日本大叔一臉萌寵不知道我在喊什麼，看不到一個人影。這個時候我突然想到了禱告，心裡默默地向神祈禱讓太太他們聽見我。就在這個時候，兒子從底下的站臺衝上來，他性子急，見我換票沒馬上下來就急著跑上來找我。
和其他人匯合後，已經是6:18分，我們看到列車就要上去，可死心眼的日本鐵路工作人員不讓我們上車，指著列車上的車廂號碼和我們的票上的車箱號，我們才明白這是10號車箱，而我們票上的是3號車箱。看看長長的列車，我們只有往前飛奔，連平時慢慢悠悠的老三也來了個生死時速！
跑到第九節車廂的時候已經是6:19分，我一看沒有列車員看著，就讓大家先上了第九節車箱。還沒有找到我們的座位時，列車就出發了。當我終於坐下來喘口氣的時候才發現後背已經完全溼透了。
太太的機票是和我們其他人分開買的，昨天晚上checkin的時候我們的可以checkin，到了她的checkin，國航的網站死活不合作。眼看離登機的時間不到95分鐘了。太太就先我們出站臺，結果出站口認真負責的日本鐵路人員把她給攔下了，說她需要補票，當時太太都要急哭了。好在我們這個時候也趕到了把原始的票和該的票都腳給他，他才滿意。
國航的Check in 櫃檯在4F，而我們的出站口在1F，自動扶梯上擠滿了人，整個場景跟阿湯哥一眾逃離倫敦的情況差不多，我們每個人都是心急火燎，除了老三還是在後面不緊不慢地蹭著走。
國航櫃檯前的一字長蛇陣在大廳裡繞來繞去看不到頭，這個時候以經是7:25am，我們的飛機按規定7:45am就停止檢票了。我讓太太到前面去打探下訊息，就在這個時候有個負責的空乘小姐過來了，她告訴我們這些都是同一航班的，只要我們不離隊，每個人都能上飛機。
東京到上海的飛機就三個多小時，一下飛機我們就找到了一家叫米膳家的廣式快餐店，裡面的選擇可真多，比起日本的吉野家，可是要好太多了—你的胃第一時間告訴你到家了。
我們在國內的第一站是太太的老家重慶。大家都知道重慶是個大火爐，但回來前我們想已經是九月底，按道理這個火爐也許該降溫了。可今年情況不一樣，重慶已經連續70天沒有有效降雨，我們在的這幾天氣溫一直都往四十衝。
不管多熱的天氣，重慶人火鍋照吃不誤。這次我們去的是家老灶火鍋，加長的筷子怕有一米長，保證你的手不會被滾燙的鍋油燙著。正在減肥的我開始的時候還比較節制，可經不起各式美味的誘惑，一會就放開肚皮吃了。他家的鴨腸，鴨血，毛肚十分新鮮。老美吃漢堡就幾分鐘的事，可四川人吃火鍋沒有一兩個小時下不來。在最大限度上延長享受美食的時間這種努力上，中國人甩美國人好幾條街。當我吃完最後下的紅薯粉後，我肚子漲得差點站不起來。
次日陪太太還有岳母一起逛義烏直銷店，它和我們在美國的一元店很像，各式東西，應有盡有。美國的一元店大都只賣些低端的東西，可義烏直銷店裡的很多東西看起來那比較上檔次，可以直接拿到Costco去賣。比如這款真空保溫杯，設計不小氣，還註明BPA Free，就是品牌讓人有點糾結。大家知道日本有個象牌，生產各種家用電器如電飯煲，保溫杯等。這個杯子的牌子叫華象，logo和日本的象牌長得也蠻像的，乍一看還以為是日本象牌授權的。
沒用幾天，杯子上的印得圖案就慢慢消失了，讓我心裡犯嘀咕，這BPA free莫非也是假的？
和華象打品牌擦邊球不同，國內一些商家在商標選擇上乾脆來亂碼。有天我陪孩子們去美甲，在美甲店的對面有個商店清倉甩賣，T shirt 100塊三件，我一口氣買了六件，商標是這樣的：
孩子們卻是對飯店選單上的中譯英吹毛求疵，我們去北京金融街的美食城吃飯，看到選單上的神翻譯，比如“肉質軟爛”翻譯成“Soft and Rotten",大家都笑的很開心。
重慶下來是回老家山西。小的時候覺得我的家鄉好大，記憶中四月份的麥田綠油油的望不到頭，有次我和小朋友在麥田裡踩迷宮差點迷路走不出來，冬日傍晚當家家都冒起炊煙，我和小朋友一起數煙囪，一，二，三。。。一百，一百零一，當我們數累了的時候也沒有數到一半。
後來我上了大學，見了外面的花花世界，再回到家鄉時，發現我們的村子可真小。就拿村口的那個牌樓架來說，小的時候爬它的時候覺得它好高，費半天的勁才能爬上去。現在看它好小，我腳尖一墊就可以摸到上面的橫樑。村口那個小賣部一丁點大，裡面的商品大都集滿了灰塵。
可這次回到老家有發現村子變大了，小賣部變成了超市，你可以提著購物籃自己在裡面走來走去挑選商品，裡面的東西琳琅滿目，應有盡有。臨街人家門口都長著大柿子樹，沉甸甸的果實把枝條都壓彎了，很多農民家庭都有了小汽車，最主要的是有很多人我都不認識了。
這次正趕上爸爸過八十大壽，我們把親戚都請了過來，在村裡的三國飯店擺了六席。表兄表妹們雖然4年都沒有見面了，可是一見如故，彷彿從來沒有分開過。
兒子喜歡古蹟（artifact), 喜歡收藏各種的石頭，他把玉也歸為石頭的一種。在老家他問我是否可以看到文物，我說老家沒有像樣的博物館，到了北京才有。
所以到了北京，我就先帶他到潘家園，可裡面大部分是賣核桃，字畫等等。他轉了很久，才買到一塊小小的紅寶石（ruby)。看他失望的樣子，我安慰他明後天要去頤和園，圓明園，恭王府，天壇，和故宮，裡面會有無數的artifacts.
由於我們帶著孩子，北京又不熟，每個景點還得實名購票，熱門景點如故宮還得搶票，我們就決定包個專車，請個導遊。剛到北京導遊就加了我的微信，微信名為“百事孝為先”。從部隊轉業的他人很好，可導遊的風格不是我的菜，總覺的他的歷史知識都是從還珠格格之內的電視劇裡學來的。
因為時間比較緊，我要稍微在一個景點多待一會，他就會提醒我該走了。比如在頤和園的長廊裡我看到一幅壁畫是關公戰呂布。還沒看清楚，就被導遊勸走。他給我英法聯軍來的時候用炮彈把原來的長廊炸沒了，而我們今天看到的長廊都是後面新蓋的。這一說，我的興致就沒了。
看來看去，都是些仿古建築。可這裡要指出天壇的祈年殿可以北京各個景點裡的良心產品，這座建於600多年前的宮殿裡裡外外沒有一個釘子，全靠木頭之間的鉚接。百善導遊自豪地講解殿內有楠木柱二十八根，數目排列切合天象：中央4根龍柱象徵四季，中圈12根金柱象徵一年十二個月，外層12根巨柱象徵一天十二個時辰，中層和外層相加象徵二十四節氣，三層柱總共28根象徵二十八宿。
當然長城一定是要去，崇文門，宣武門的大巴8:30am發車，我提前20分鐘就到了。並且看到前一般大巴的導遊，她告訴我，我的這班車一會就到讓我耐心等候。我等了一會，眼看8:30am都過了，還是不見大巴的影子。與客服聯絡後才發現8:30am 的大巴導遊給我發微信，我用的是國際漫遊，有的時候訊號不良，收不到簡訊。結果導遊認為我們沒來大巴就沒來這個站。在中國沒有手機可真是寸步難行。
去長城的前一天，兒子把自己關在浴室裡自己給自己剪髮，二個小時出來後，他腦袋上的頭髮尤其是側面和後面跟狗啃的一樣。我想笑可是忍住了。第二天我們出去玩，兒子好像無所謂似的。可坐了幾次計程車後（我每次讓他坐前排，省得他和兩個妹妹打架），他發現司機看他的眼神不對。下車後我們要去秀水街市場，他打死都不去，讓我馬上帶他去理髮。我們去的是一家牛仔風格的男士理髮店叫Mr. Jocker.我問兒子的髮型還可以搶救嗎，理髮師苦笑地說因為兒子剪得太狠了，只能再剪短點，結果就是兒子的頭頂上頭髮還有，可側面和後面幾乎是寸草不生了。
這下兒子徹底鬱悶了他把頭藏在被子裡死也不出來，說太醜了見不得人。因為太太有那天有公差，我只有帶兩個女兒去長城。
小女兒今年9歲，她對長城可一點興趣都沒有。剛上大巴她就問什麼時候可以回去，我說我們至少要四五個小時，她一聽就急了，她說這樣她就沒有時間去商店買紀念品了。
我們坐纜車上了北七樓，按導遊的說法，我們走到北12樓就不能往前面走了。老三一臉的不高興，可心裡鉚足了勁要儘快走到北12樓。她在前面健步如飛，而我在後面手足並用，扶著欄杆小心翼翼地往前挪，因為很多地方的坡度是非常陡峭的。那天是陰天，我心裡默默地禱告不要下雨，不然地上要是打滑我們連回都回不去了。
等我和老二到達北12 的時候，老三已經在那裡等我們半天了。按導遊的指示，我們應該是原路返回，可兩個小朋友堅持要走下降通道的近路，我們就優哉遊哉地往下走，一路上全是賣旅遊紀念品的。兩個小朋友什麼都稀罕。老三看上了一個假珍珠做的小坤包，上面有兩個大字“北京”, 是那種最俗氣的粉紅色。人家要三十，老三問我怎麼辦，我說你砍一半就十五吧。老三用她最天真無邪的眼神，加上她最嗲的聲音問人家”十五可以嗎“，人家說，“二十吧”。老三一聽馬上就說好的，生怕人家改變主意似的。
買到了紀念品的老三腳步更加輕快，一會我們就到了山腳下的停車場。導遊安排我們去北京飯店去看錶演。有雜技，魔術，京劇等等，小朋友們吃著茯苓糕，我喝著大碗茶。裡面有個表演是天橋絕活，口吞寶劍，金槍刺喉, 嚇得兩個孩子捂著眼睛不敢看。
兩個星期的假期就這樣過去了，我問孩子們那個地方最好玩。讓我驚奇的是，她們一致認為是日本，可能是因為日本比較更乾淨些。
對我來說平時在家的時候日子平淡無奇，一年一年就匆匆過去了，旅行的時候每個地方都不同，加上人為製造的有驚無險，短短的兩個星期像過了一個多月。也許這就是度假的神奇之處吧
