編者注：大約在20年，美國駐華大使館新聞文化處透過“中國圖書翻譯出版專案”，與中國出版社合作將美國圖書館的一些經典作品譯為中文。圖為其中部分出版物。
美國圖書館儲存的著作包括羅伯特•弗羅斯特的詩歌、尤多拉•韋爾蒂的短篇小說以及弗雷德里克•道格拉斯的演講和自傳。（Library of Congress/Walter Albertin, © Ulf Anderson/Getty Images, National Park Service）
偉大的美國文學作家來自各行各業。小說家和短篇小說家尤多拉·韋爾蒂（Eudora Welty）最初是一名記者。羅伯特·弗羅斯特（Robert Frost）在創作鄉村生活詩歌之前，曾養殖家禽並在學校教書。弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）則將自己作為奴隸的經歷轉化為有力的演講和著作，幫助廢除了美國的奴隸制。
美國圖書館 創立於1979年，收錄了他們的作品和其他不同美國作家的聲音。圖書館出版的小說、短篇小說、散文、戲劇和詩歌見證了美國的文學創作傳統，以及美國讀者對新思想、新風格和新聲音的接受程度。
馬克斯•魯丁是美國圖書館館長兼出版人。（Library of America）
圖書館館長馬克斯·魯丁（Max Rudin）表示，這家非營利機構出版的都是具有重要文學價值或歷史意義的權威文集。魯丁說：“這些都是試金石，它們是將我們美國人凝聚在一起的偉大文字。”
這家圖書館實現了文學評論家埃德蒙·威爾遜（Edmund Wilson）的夢想，即以低廉的價格將美國最偉大的作品帶給普通人。該圖書館的創始人之一、編輯兼出版人傑森·愛潑斯坦 （Jason Epstein）認為，該圖書館是美國對法國“七星文庫”（La Pléiade）——法國名著集——的回應。
圖書館的選集為讀者提供了閱讀許多絕版書的途徑，同時也提供了一些學校常教的知名讀物，如道格拉斯的著作和弗羅斯特的詩歌。在各種情況下，圖書館都會提供儘可能貼近作者意圖的權威文字。
每一卷書上都印有圖書館標誌性的黑色封面和紅白藍絲帶設計，其中包括理查德·賴特（Richard Wright）的《土著之子》（Native Son）中被刪除的段落。威廉·福克納的作品集恢復了作者早期小說的實驗性句法，這些小說在出版前經過了編輯的大量修改。每一冊都設計得非常小巧，便於在乘坐公共汽車或地鐵時單手握持。
美國圖書館作品版本包括公認的經典著作、被忽視的傑作以及具有歷史意義的文獻和文字。（Library of America）
圖書館收藏的390部美國文學作品可追溯到喬治·華盛頓和托馬斯·傑斐遜撰寫政治哲學的建國時期。它還在繼續發展演變。最近或即將出版的作品追蹤了哈萊姆文藝復興（Harlem Renaissance）等文學運動——20世紀早期紐約的音樂和文學迸發——或短篇小說的發展——一種主要起源於19世紀早期的美國藝術形式。
魯丁表示，出版的文集涵蓋整個文學運動的作品，使圖書館能夠在收錄知名作家的同時，也收錄具有影響力但鮮為人知的作家。
即將出版的一卷非洲裔美國人科幻小說和奇幻故事集揭示了N.K. 傑米辛（N.K. Jemisin）等當代作家與奧克塔維亞·巴特勒（Octavia Butler）和烏蘇拉·勒奎恩（Ursula K. Le Guin）等早期科幻小說作家之間的聯絡，圖書館以前曾以單獨卷冊出版過他們的作品。
魯丁表示：“美國圖書館的理念之一是表明傳統是鮮活的。我們出版這些書籍是因為它們至今仍在激勵和啟發著作家。”
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