一場關乎全球製造業未來的變革正在悄然上演——這場變革的核心，是通用機器人技術的崛起。
然而，在這場競賽中，美國及西方世界似乎正逐漸落後，中國則有望領跑。
美國知名半導體研究機構SemiAnalysis最新發布的深度報告《America Is Missing The New Labor Economy – Robotics Part 1》揭示，自動化和機器人技術正經歷一場革命，有望推動製造業及其它關鍵行業實現全面自動化，而目前，似乎只有中國具備抓住這一歷史機遇的條件。
報告指出，中國的製造業能力在不斷增強，機器人技術也在迅速崛起，打了西方一個“措手不及”：韓國和日本的出生率危機正在扼殺其製造能力，歐洲工業部門正被中國蠶食，而美國則專注於其他市場並採購廉價的海外產品。
大疆擊敗GoPro：成本和供應鏈的雙重“殺招”
報告首先關注了成本問題，舉例稱，同等規格下，如果要在美國製造一個機械臂，其成本將是在中國製造的2.2倍。
究其根本，即使是“美國製造”的零部件，也高度依賴中國製造的部件和材料，並且缺乏可行的、可擴充套件的替代方案。
報告以大疆和Gopro的競爭為例，強調了中國製造業在供應鏈上的優勢。
報告指出，大疆的成功秘訣在於其位於深圳的地理優勢，因為深圳擁有完善的電子產業供應鏈，大疆可以在數小時內獲得所需的任何零部件，實現快速迭代。
相比之下，GoPro的製造基地分散在中國、馬來西亞和日本，每次迭代都需要數週時間。這種時間的差距，使得GoPro在產品效能和成本上都無法與大疆抗衡。
2016年，大疆無人機在憑藉著更低的售價（999美元）和更長的電池續航擊敗了售價1099美元的GoPro後，依靠強大的生產能力和激進的定價策略，迅速“攻城略地”，瘋狂蠶食西方市場。
目前，大疆佔據全球商用無人機市場80%以上的份額，在美國消費市場的份額更是高達90%，已把GoPro遠遠甩在身後。
受益於製造業優勢，中國在機器人領域佔據先機
長期以來，中國企業憑藉成本和供應鏈優勢，在電池、太陽能、電動汽車等多個戰略性產業中展現出強大的競爭力。如今，也有望把大疆的成功“複製”到通用機器人領域。
報告解釋稱，在機器人領域，製造業的主導地位至關重要，因為要造出一個功能齊全的機器人，需要無數次地微調、重造，沒有製造能力相當於赤手空拳上戰場。
目前來看，機器人的硬體元件市場由少數幾家關鍵廠商主導，而美國在許多領域明顯缺席。而進入這一領域所需的工業能力——大批次、高質量、低成本——主要集中在中國。
報告資料顯示，中國的工業基礎在GDP中所佔份額是美國的三倍，幾乎可以說在各個方面都“完勝”美國。
舉例來說，現代電機通常使用永磁體來提高效率，而製造永磁體所需的稀土元素幾乎完全由中國主導，佔據了90%的市場份額。此外，全球約80%的電池由中國公司供應，生產成本比北美和歐洲低了三分之一左右。
近年來，中國在機器人領域的崛起速度令人矚目。2024年，中國的機器人安裝量超過了美、德、日三國的總和。
目前，中國機器人產業的本土化程序正在加速。報告顯示，中國本土企業在全球最大機器人市場的份額已接近50%，遠高於2020年的30%，並且本土製造商不僅在低端市場與西方巨頭平分秋色，更已經開始進軍高階市場。
通用機器人技術的終極目標：機器人造機器人
機器人技術是一個複雜的系統工程問題，其目標是製造出能夠以與人類相同或更低的成本，完成一項或多項人類工作的機器。這需要將硬體系統與軟體層相結合，並透過反覆迭代實現二者的完美同步。
然而，傳統機器人技術一直面臨著剛性、脆弱、環境適應性差等問題。這導致機器人只能在預先定義的環境中執行靜態任務，任何微小的變化都可能導致其無法正常工作。
報告指出，通用機器人技術的出現，有望打破這些瓶頸，因其可以在任何環境中執行任何任務，取代人類在工業生產中的作用。這不僅將極大地提高生產效率，還將解決勞動力短缺、提高醫療效率、增強手術精度等問題。
儘管目前大多數機器人仍然需要在結構化環境中執行靜態任務，但中國已經在這一領域取得了令人矚目的成就。
報告舉例稱，小米的“熄燈工廠”就是一個典型案例，該工廠可以24小時不間斷生產智慧手機，每秒生產一臺，無需任何人工參與；中國廣東的KUKA工廠實現了機器人制造機器人，並計劃將生產時間從每半小時一臺縮短到每分鐘一臺。
伴隨著通用機器人技術的崛起，這種效應有望迎來“指數級”放大，涵蓋紡織品、電子產品、消費品等多個產業——機器人制造機器人，成本不斷降低，質量不斷提高，形成一個自我強化的“生產飛輪”。
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