編碼器在運動控制類產品中比較常見,旋轉編碼器都是組成運動控制反饋迴路的關鍵元器件,包括工業自動化裝置和過程控制、機器人技術、醫療裝置、能源、航空航天等。
作為將機械運動轉換為電訊號的器件,編碼器可為工程師提供位置、速度、距離和方向等基本資料,用以最佳化整個系統的效能。
光學式、磁式和電容式是可供工程師使用的三種主要編碼器技術。不過,要確定哪種技術最適合最終應用,還需要考慮一些因素。
本文將概述光學式、磁式和電容式三種編碼器技術,並且略述各種技術的利弊權衡。
01
多年來,光學編碼器一直都是運動控制應用市場的熱門選擇。它由 LED 光源(通常是紅外光源)和光電探測器組成,二者分別位於編碼器碼盤兩側。
碼盤由塑膠或玻璃製成,上面間隔排列著一系列透光和不透光的線或槽。碼盤旋轉時,LED 光路被碼盤上間隔排列的線或槽阻斷,從而產生兩路典型的方波 A 和 B 正交脈衝,可用於確定軸的旋轉和速度。

圖 1:光學編碼器的典型 A 和 B 正交脈衝,包括索引脈衝(圖片來源:CUI Devices)
儘管光學編碼器應用廣泛,但仍有幾點缺陷,在工業應用等多塵且骯髒的環境中,汙染物會堆積在碼盤上,從而阻礙 LED 光透射到光學感測器。
由於受汙染的碼盤可能會導致方波不連續或完全丟失,因而極大地影響了光學編碼器的可靠性和精度。
LED 的使用壽命有限,最終總會燒壞,從而導致編碼器故障。此外,玻璃或塑膠碼盤容易因振動或極端溫度而損壞,因而限制了光學編碼器在惡劣環境應用中的適用範圍;將其組裝到電機上不僅耗時,而且受汙染的風險更大。
最後,如果光學編碼器的解析度較高,則會消耗 100 mA 以上的電流,進一步影響了它應用於移動裝置或電池供電裝置。
02
磁性編碼器
磁性編碼器的結構與光學編碼器類似,但它利用的是磁場,而非光束。磁性編碼器使用磁性碼盤替代帶槽光電碼盤,磁性碼盤上帶有間隔排列的磁極,並在一列霍爾效應感測器或磁阻感測器上旋轉。
碼盤的任何轉動都會使這些感測器產生響應,而產生的訊號將傳輸至訊號調理前端電路以確定軸的位置。
相較於光學編碼器,磁性編碼器的優勢在於更耐用、抗振和抗衝擊。而且,在遇到灰塵、汙垢和油漬等汙染物的情況下,光學編碼器的效能會大打折扣,磁性編碼器卻不受影響,因此非常適合惡劣環境應用。
不過,電機(尤其是步進電機)產生的電磁干擾會對磁性編碼器造成極大的影響,並且溫度變化也會使其產生位置漂移。
此外,磁性編碼器的解析度和精度相對較低,在這方面遠不及光學和電容式編碼器。
03
電容式編碼器
電容式編碼器主要由三部分組成:轉子、固定發射器和固定接收器。電容感應使用條狀或線狀紋路,一極位於固定元件上,另一極位於活動元件上,以構成可變電容器,並配置成一對接收器/發射器。
轉子上蝕刻了正弦波紋路,隨著電機軸的轉動,這種紋路可產生特殊但可預測的訊號。隨後,該訊號經由編碼器的板載 ASIC 轉換,以計算軸的位置和旋轉方向。

圖 2:編碼器碼盤的比較(圖片來源:CUI Devices)
04
事實證明,CUI Devices 的 AMT 編碼器系列所採用的這種基於電容的技術具有高可靠性、高精度的特性。
由於無需 LED 或視距,即使遇到會對光學編碼器產生不利影響的環境汙染物(如灰塵、汙垢和油漬),電容式編碼器也能達到預期的效果。
此外,相比光學編碼器使用的玻璃碼盤,它更不容易受到振動和極高/極低溫度的影響。
如前所述,因為電容式編碼器不存在 LED 燒壞的情況,所以使用壽命往往比光學編碼器長。
因此,電容式編碼器的封裝尺寸更小,在整個解析度範圍內電流消耗更小,只有 6 至 18 mA,這就使它更適合電池供電應用。
鑑於電容式技術的穩健性、精度和解析度均比磁性編碼器高,因而後者所面臨的電磁干擾和電氣噪聲對它的影響並不大。
此外,在靈活性和可程式設計性方面,電容式編碼器的數字特性也能帶來關鍵優勢。因為光學或磁性編碼器的解析度是由編碼器碼盤決定,所以需要其他解析度時,每次都要使用新的編碼器,以致於設計和製造過程的時間和成本均會有所增加。
然而,電容式編碼器具有一系列可程式設計的解析度,為設計人員免去了每次需要新的解析度時就要更換編碼器的麻煩,這不僅減少了庫存,而且簡化了 PID 控制迴路的微調和系統最佳化。
涉及 BLDC 電機換向時,電容式編碼器允許數字對準和索引脈衝設定,而這項任務對於光學編碼器而言可能既反覆、又耗時。
內建的診斷功能使設計人員可以進一步訪問系統資料,用以最佳化系統或現場排除故障。

圖 3:電容式、光學式和磁式技術的關鍵效能指標比較(圖片來源:CUI Devices)
05
與光學式或磁式技術相比,它可為設計人員提供可靠、精準且靈活的解決方案。
此外,電容式編碼器還增加了可程式設計性和診斷功能,這種數字特性使其更適合現代物聯網 (IoT) 和工業物聯網 (IIoT) 應用。
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