洛杉磯縣政府近日宣佈，已與近7000名童年時期遭受性侵的受害者達成初步和解協議，總金額高達40億美元。這一賠償金額不僅遠超該縣此前預估的最壞情況，也成為美國曆史上金額最高的性侵賠償案，遠超美國童子軍（24.6億美元）、天主教洛杉磯總教區（15億美元）、南加大婦科醫生喬治·廷德爾（George Tyndall）的受害者（11億美元）與密歇根州立大學隊醫拉里·納薩爾（Larry Nassar）的受害者（5億美元）等案件，對洛杉磯縣本就緊張的財政造成沉重打擊。
這起前所未有的鉅額賠償案，源於加州2020年透過的AB218法案。該法案為童年性侵受害者設立三年訴訟“視窗期”，即使原本已超過訴訟時效，仍可在2023年底前提出起訴。法案同時允許40歲以下受害者，或近年來才意識到童年遭遇侵害的人提起訴訟。這一立法直接引發加州各縣遭遇性侵指控潮，其中尤以洛杉磯縣最為嚴重。
根據目前統計，大多數案件涉及上世紀80年代至2000年代間的性侵行為，事發地點主要為縣屬青少年拘留中心、緩刑營地及寄養機構。其中最受關注的是麥克拉倫兒童中心（MacLaren Children’s Center），該中心由縣政府運營，於2003年關閉。原告律師稱該機構形同“人間煉獄”，數十年間未對員工進行犯罪背景審查，放任性侵行為持續發生。
2003年關閉的麥克拉倫兒童中心（MacLarenChildren’sCenter）。（谷歌地圖）
大量原告表示，他們在青少年時期被羈押在縣屬設施或安置於寄養家庭時，遭遇緩刑部門官員的性侵或性虐待。訴訟案數量從2020年起迅速激增，至今仍有新的受害者持續挺身而出。據官方表示，本次40億美元的賠償協議雖能解決大多數案件，但仍有部分原告及其代理律師未參與整體調解程式，相關談判仍在進行中。
這一金額遠超縣政府此前預估。2023年，洛杉磯縣執行長費西亞·達文波特（Fesia Davenport）在預算聽證會上曾估計，賠償總額可能在16億至30億美元之間。當時，該預估已令外界震驚，但最終金額仍超過原先最高估算達10億美元。
儘管案件涉及數千名受害者、時間跨度數十年，但刑事追責仍相對有限。據縣府透露，2023年12月，緩刑局曾向地方檢察官辦公室提交兩名員工的調查材料，分別為托馬斯·傑克遜（Thomas Jackson）與阿爾托維絲·阿布納（Altovise Abner），目前案件進展尚未公佈。傑克遜於2023年秋季辭職，結束其33年的任職生涯，據稱，有至少20名女性在年幼時遭其性侵。
達文波特在宣告中表示：“我代表洛杉磯縣，向所有在這些令人髮指的事件中受到傷害的人致以最真誠的歉意。”她指出，近年來縣府已加強改革，包括嚴格審查寄養家庭與緩刑員工背景，並逐步淘汰像麥克拉倫兒童中心這樣的集體寄養機構。
案件原告律師帕特里克·麥克尼克拉斯（Patrick McNicholas）表示，和解談判過程中，團隊力求在實現受害者部分正義的同時避免導致縣府財政破產。他稱：“這是我所知世界上金額最大的性侵賠償協議，它反映出這段歷史造成的巨大傷害。”
根據安排，該協議將於4月7日提交縣索賠委員會審議，若獲得批准，將於4月29日交由縣監督委員會作出最終決定。若順利透過，縣政府將於2026年1月至2030年1月底之間分期支付賠償金，由獨立評估小組負責分配給約6800名原告。賠償資金將透過動用儲備金、削減部門預算和發行判決義務債券籌集。預計相關債務及其利息需償還至2051財年，長期拖累縣府財政。在應對特朗普政府削減聯邦撥款，以及帕利塞德（Palisades）與伊頓峽谷（Eaton）大火後的恢復開支壓力下，縣政府已面臨預算緊張。達文波特警告稱，若不立即凍結招聘、控制開支，縣政府將陷入“財政危機”。
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