人口中心點（Population Center）是一個由美國人口普查局計算的地理點，它是美國所有居民在地理分佈上的“平衡點”，類似於一塊平衡板上人口分佈的重心。據人口普查局近年來的資料顯示，美國人口中心點自2020年以來首次顯著向南移動，而不是繼續傳統的向西偏移。人口專家們認為，如果這一趨勢持續到2030年，人口中心點將從美國腹地密蘇里州歐扎克斯山區的一個農村縣向正南移動，這將是歷史上首次轉向偏移——反映美國人口分佈的一個歷史性變化。
美國的人口中心在過去兩百多年來一直在向西偏移，反映了國家向西部開拓的歷史。2020年的人口普查顯示，美國人口的中心位置在密蘇里州的賴特縣（Wright County），距2010年時的人口中心位置僅移動了11.8英里，這是自1790年以來向西移動距離最短的，並首次出現中心向正南偏移，顯示出美國西部人口增長已經放緩，而南部人口持續增長的明顯趨勢。
2020年的美國人口平均中心點首次顯著向南偏移（圖表：美國人口普查局）
造成美國人口中心點向南偏移趨勢的原因有很多，其中最重要的是近幾十年來南方經濟的發展帶來了南部人口的顯著增長。南部州包括德克薩斯州、佛羅里達州、佐治亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州等近年來吸引了大量人口。這些地區以其低稅率、商業環境以及蓬勃發展的產業（例如科技、能源和物流）吸引了更多企業和勞動力遷入。例如，德克薩斯州的奧斯汀地區吸引了大量科技公司，包括特斯拉和蘋果等公司的擴建。佛羅里達州和佐治亞州的港口和物流業也蓬勃發展，吸引了更多勞動力。許多企業將製造業基地也從北部和中西部地區遷往勞動力成本較低的南部州如田納西州和阿拉巴馬州。這一趨勢促使人口隨經濟機會遷移，使很多南方都市如達拉斯、奧斯汀、亞特蘭大和邁阿密等迅速發展，成為新的人口聚集中心。與南方相比，北部和中西部傳統的工業城市如底特律、芝加哥，克利夫蘭等的人口則因製造業的衰退開始流失。
另外，隨著人口老齡化，南部繼續是退休人口的熱門選點，尤其是佛羅里達州和亞利桑那州等地，這些地區以溫暖的氣候和相對較低的生活成本吸引了大批退休人員遷移。而隨著疫情以來遠端工作方式的普及，使得許多非退休年齡段的工作人員和家庭無需再居住在高房價、高人口密度的大城市，同樣選擇搬到南部生活成本更低、氣候和環境更宜居的城市或小城鎮定居。
位於密蘇里州哈特維爾鎮（Hartville, Missouri）的GPS標記指在2020年美國人口分佈的地理位置，標記上刻有緯度、經度和海拔高度的資料。（圖片來源：美國國家海洋和大氣管理局）
人口中心點的南移還有一個重要原因是新移民的聚集。新移民群體（特別是拉丁裔人口）更多地選擇在南部地區定居，因為那裡更靠近拉美國家，同時提供更多的就業機會。拉丁裔人口的增長主要在德克薩斯州和佛羅里達州，其中墨西哥和中美洲的移民更傾向於在德克薩斯州定居，而古巴裔移民多選擇佛羅里達州。近年來，美國南部城市如亞特蘭大和達拉斯的亞裔社群也顯著增長，亞裔移民進一步推動了人口的南移。
目前看來，雖然具體將取決於未來經濟發展、氣候變化以及移民政策等因素，美國人口中心點繼續向南移動的趨勢還將持續。這是美國社會發展的縮影，反映了經濟重心的轉移、文化融合的趨勢以及人口流動的動力。這個歷史性變化不僅會改變美國的人口分佈格局，也將對美國的政治、經濟和社會發展產生深遠影響。人口重心的南移將進一步增加南部地區的政治權重和經濟影響力，例如直接影響國會席位的分配和總統選舉的選舉人票分佈。同時，隨著新移民和外州人口的流入，南部地區的文化和社會結構也將變得更加多元化，而各州政府將面臨如何有效管理人口增長的各種挑戰。
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