加州作為美國重要的農業中心，每年貢獻了美國四分之三的蔬菜和核果產量，2023年農產業的營收接近600億美元。
然而，隨著總統特朗普時期的驅逐非法移民政策和移民暨海關執法局（ICE）大規模搜捕的實施，加州農業面臨嚴重的勞動力短缺問題，許多農場的工人因擔心被驅逐而拒絕上工，導致大量農作物未能及時採摘，甚至腐爛。
加州範杜拉縣的菜農泰特（Lisa Tate）是第六代農民，她透露，由於勞動力的急劇減少，農場的生產陷入困境。
泰特表示，農場工人減少了70%，這意味著大量作物無人採摘，短短幾天內就會爛掉。她指出，目前的情況可能是加州農業的“轉折點”。在大洛杉磯以北的廣袤農地，從範杜拉縣到中央山谷，每年產出的數十億美元農產品大多數依賴無證移民工人手工採摘。然而，由於移民掃蕩，許多移民工人不敢再上工，導致大量農作物滯銷、腐壞。
許多農場主和工頭都表示，他們面臨著空前的工人短缺。某墨籍工頭表示，他負責的草莓園本來有300名工人，但當天只有80人到場；另一名農場工頭則透露，原本應到80人，但實際上只來了17人，幾乎減少了八成的勞動力。
這些勞動力不足導致的後果是，採收期的蔬果無法及時採摘，大部分會因無人採摘而腐爛，從而嚴重影響農產品的供應鏈和市場經濟。
許多經濟分析師和政治策士都意識到，美國農業行業依賴於大量的非法移民勞動力。根據前國會預算處長荷茲－艾金（Douglas Holtz-Eakin）的分析，約80%的美國農場工人都不是美國出生的，其中半數是非法入境。然而，如果這部分工人流失，將大幅推高食品價格，嚴重影響美國的農業經濟。
一位已在美國從事農業工作超過30年無證移民，儘管已經成家立業，但他表示，許多同事現在都不敢再上工，因為他們擔心一旦被抓住，就可能永遠與家人分離。另一位工人也提到，他們每天上工時都感到害怕，除了高溫暴曬外，現在還增加了新的恐懼——可能永遠無法回家。
儘管如此，許多農工仍然為了生計冒著被遣返的風險繼續工作。一些移民工人表示，雖然短期內因移民掃蕩而人數減少，但隨著風頭過去，工人們會逐漸返回農場。此外，一些工人會透過搭乘有合法身份的同伴車輛上工，或派合法身份的孩子去市場買菜。
加州中部的農場主泰許（Greg Tesch）表示，即使是合法的移民工人也開始不敢上工，因為他們無法知道誰會成為移民官的目標。他說：“一聽到‘ICE’，所有人就會四散奔逃。”他還指出，當前田地裡甜椒即將成熟，如果不及時採摘，將會過熟或曬傷，“我們真的需要人手。”
這一切都凸顯了加州農業所面臨的嚴峻挑戰：如果勞動力問題得不到有效解決，農作物將繼續面臨腐壞的風險，農業經濟和食品供應鏈也將受到嚴重衝擊。在當前的政治氣候下，如何平衡移民政策與農業需求，已經成為加州農業持續發展的關鍵問題。
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