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據dailymail 2月20日報道 專家警告稱，未來十年內，美國醫院將面臨一場災難，數十萬人將因此死亡。近期對美國醫療系統的深入調查顯示，醫院的床位佔用率已逼近危機水平，預計從2032年開始，醫院床位將長期短缺。
圖源：dailymail網站截圖
調查指出，新冠大流行前的十年間，全美醫院的平均床位佔用率為64%。然而，大流行後的資料顯示，目前的全美平均床位佔用率已升至75%，較疫情前增加了11個百分點。研究人員擔心，在未來幾年內，醫院的床位佔用率可能會再增加10個百分點甚至更多。
對於非重症監護室級別的普通病床，專家認為，當全美醫院床位的佔用率達到85%時，將出現明顯的床位短缺現象。這將導致急診室等候時間過長、用藥錯誤以及其他院內不良事件的發生。根據CDC的資料，當全美重症監護室佔用率達到75%時，兩週後將有12,000人因此死亡。
加州大學洛杉磯分校醫學助理教授Richard Leuchter表示，如果全美醫院的床位佔用率繼續維持在85%或更高的水平，很可能會看到“每年數萬甚至數十萬美國人因醫療資源短缺而過早死亡”。
此次研究發表於《美國醫學會雜誌網路版》，研究人員使用了來自CDC的資料，涵蓋了2020年8月2日至2024年4月27日間幾乎所有美國醫院的住院率指標。透過結合人口普查局的官方人口預測，研究模擬了2035年之前醫院床位的佔用情況。研究結果顯示，醫院床位佔用率的上升主要是由於床位數量減少了16%，而非住院人數增加。大流行前後，住院人數變化不大。專家指出，全美醫院75%的床位佔用率已非常接近床位短缺的臨界點，無法有效應對每日床位更替、季節性波動及突發疫情等因素。
為了模擬未來的醫院容量，研究人員還考慮了人口老齡化帶來的病人數量激增，預計如果現狀不變，到2032年，美國成人醫院床位的平均佔用率將達到85%。為避免床位危機，專家建議應採取措施防止醫院破產和關閉。其中一項關鍵措施是改革醫院報銷計劃，監管私募股權在醫療保健中的參與，緩解醫護人員的職業倦怠，並透過政策改革擴大醫療專業人員的培養渠道。Richard還指出，政府於2024年6月凍結國際護士簽證的決定加劇了人員短缺問題。儘管該研究並未直接調查床位減少的原因，但他強調，人員短缺是導致這一現象的一個重要因素。
醫療諮詢公司Chartis的報告顯示，2024年將有418家鄉鎮醫院面臨關閉的風險，且約一半的鄉鎮醫院處於虧損狀態，造成了沉重的財務負擔。根據醫療質量與支付改革中心（CHQPR）的分析，德州的鄉村醫院面臨的關閉風險最為嚴重，預計將有75家鄉村醫院（佔47%）關閉，其中28家（佔18%）將面臨立即關閉的風險。全美大約有2200家鄉村醫院，估計有6000萬美國人依賴這些醫院提供基本醫療服務。報告指出，醫院面臨關閉的主要原因是私人保險計劃支付給醫院的費用低於治療病人的成本，此外，醫療補助計劃（Medicaid）和無保險患者的增加也加劇了醫院的財務困境。專家呼籲採取緊急措施應對當前的醫院資源短缺問題，以避免未來醫療系統的崩潰。