●●● 以色列科研 | Israel Academy
以色列的研究人員即將迎來一場科學革命，這將是一場甜蜜的革命。可可樹，這種生長在距赤道約 300 英里溼潤地區的熱帶植物，正因經濟與環境因素的影響而在全球範圍內面臨短缺。
Ellen Graber 博士（圖片：CCC 研究所）
2019 年，以色列領先的研發機構Volcani研究所的埃倫·格雷伯（Ellen Graber）博士創立了可可治癒中心（CCC），旨在透過增強可可樹的抗逆性來應對全球可可樹短缺問題。
全球約 80% 的可可豆產自西非，然而氣候問題、經濟挑戰和病害嚴重影響了該地區的可可種植業，導致全球可可價格飛漲。象牙海岸和迦納的一些大型加工廠被迫關閉，其他廠商也面臨巨大困難，這使得依賴可可種植為生的農民的生計岌岌可危。
為了解決這一問題，格雷伯著手研究改善可可樹種植的方法，幫助可可種植社群從中受益，從而確保巧克力——這種備受喜愛的超級食品——能夠繼續出現在全球各地的超市貨架上。CCC的團隊專注於開發抗旱可可樹等創新品種，旨在穩定全球可可供應，推動可持續的巧克力產業發展。
10 月 7 日，哈馬斯恐怖分子入侵以色列南部和加沙地帶的邊界，格雷伯的研究被迫中斷。火山研究所位於南部的設施斷電數月，無法進行灌溉。然而，就在襲擊發生的幾天前，格雷伯的團隊將 140 株可可幼苗送到了南部，觀察它們在乾旱條件下的生長情況。
殘酷的襲擊發生後，所有水源被切斷，居民被疏散了幾個月。沒有人指望任何植物能存活下來，然而，當科學家們在三個多月後返回時，他們驚訝地發現，一種特定品種的可可豆的 18 株幼苗不僅存活了下來，而且長勢喜人。
“這是一個非常不尋常的結果，發現一種可以像新幼苗一樣抵禦三個半月乾旱和嚴寒的菌株，”格雷伯說。“這意味著我們可能能夠開發出能夠擴大可可種植區域的菌株。”
格雷伯表示，她計劃在以色列南部克隆這些倖存的可可“超級英雄”。然後，她想對它們進行基因測試，以瞭解它們為何如此堅韌。加伯希望這項研究能培育出能夠在以色列國內外其他地區蓬勃發展的新型可可品種。“我們的想法是培育出一種非常堅固的根莖，然後可以用作根莖，在需要種植的地方種植。”
對於一種通常需要特定氣候條件（高溫、高溼和持續降雨）的植物來說，隨著象牙海岸等西非國家的氣候條件惡化，這一新“超級英雄”的發現可能促進以色列與西非國家之間更緊密的外交與經濟合作，這對飽受加沙戰爭影響的以色列而言無疑是一個積極的發展。
編譯：Haleli
素材來源網路
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