據SFGATE 1月13日報道
當舊金山居民使用線上預訂平臺時，最受歡迎的酒店預訂網站會大幅提高價格，而大多數灣區居民可能不知道這一點。
（圖片來源：SFGATE）
這種見怪不怪的現象被稱為價格歧視（
price discrimination
），線上零售商會判斷他們的顧客願意付多少錢，然後相應地提高他們的價格。
在一個令人震驚的案例中，在相同的日期預定曼哈頓酒店完全相同的房間時，灣區的測試使用者比不那麼富裕的城市的消費者每晚的房價要高出500美元。
筆者比較了五個不同網站的酒店房價：Kayak、Booking.com、Trivago、Expedia和Hotels.com。所有測試均是在2024年12月11日的兩小時內進行的，測試內容是搜尋預定一間曼哈頓的酒店房間，日期為2025年2月14日至16日情人節週末。
酒店價格測試旨在衡量四個因素對價格的影響程度：作業系統、瀏覽器、cookie和位置（基於IP地址）。以下是一些相關結論。
結論一：開啟隱身瀏覽模式作用不大
在所有測試中，以隱身模式瀏覽和正常瀏覽都沒有區別。但有一個奇怪的例外：在Kayak.com上，使用隱身模式的灣區使用者將以每晚378美元的價格入住Renaissance New York Times Square Hotel，比不使用隱身模式的灣區使用者多出3美元。
但從堪薩斯城和鳳凰城的IP地址進行瀏覽的另外三臺測試裝置可以享受每晚293美元的價格。
結論二：舊版本瀏覽器無法獲得更低價格
其中一項測試涉及在Windows上執行Internet Explorer的瀏覽器（
微軟在2023年淘汰了這個瀏覽器。
）
在測試中，線上旅行社完全沒有區分從堪薩斯城用Mac瀏覽網頁的消費者和用舊PC瀏覽網頁的消費者。在每次測試中，兩者的房價都是一樣的。
（圖片來源：pixabay）
結論三：地理勝過一切
不同地理區域的酒店之間的價格差異驚人。
例如，在Hotels.com網站上，Little Charlie Hotel同樣的房間為舊金山使用者提供的價格是每晚423美元。堪薩斯城的使用者為每晚234美元；而幸運的鳳凰城使用者則是每晚181美元，這還不到舊金山居民所需費用的一半。
最令人震驚的不平等發生在格林威治村的Public Hotel。情人節週末，在Expedia網站上，舊金山居民獲得的報價是每晚829美元，而鳳凰城和堪薩斯城居民獲得的報價是每晚318美元。舊金山灣區的消費者要多支付511美元，令人震驚。
Expedia集團的發言人沒有回答有關其品牌如何實行價格歧視的問題。
如何避免價格歧視
似乎唯一能戰勝價格歧視的方法就是從另一個城市進行瀏覽——如果你使用VPN上網，這是可能的（
而且很簡單
）。雖然通常每月需花費幾美元，但複雜的VPN代理服務可以讓使用者選擇他們想要從哪個城市瀏覽。
專家表示，在試圖避免價格歧視的消費者和試圖保護價格歧視的電子商務網站之間，存在一場正在進行的競賽。聖克拉拉大學（
Santa Clara University
）市場營銷學教授Kirthi Kalyanam表示，在當前的制度下，消費者處於不利地位。
他說：“現在，公司有一個優勢，因為他們有更多的技術、機器學習和人工智慧能力——他們可以利用這些來對付我們。我認為這是暫時的現象。如果太多的權力轉移給了賣家，消費者最終會用收回部分權力的技術進行反擊。”Kirthi說，這可能會導致一種特殊的瀏覽器，可以對消費者身份進行“偽裝”，以“從零售中獲得最低價格”。
此外，投資一個VPN可能是有意義的，這樣你就可以在預訂酒店時登入到一個不太富裕的城市的伺服器。或者，打電話給你在密蘇里州的表親，讓他們給你訂個房間。