2025年美國獨立日週末，這原本應該是個慶祝獨立日的週末。但在德州中部，暴雨毫無預警地傾瀉而下，引發了幾十年來最嚴重的洪災。截至目前，已有超過100人不幸遇難。
而在這場災難中，一位26歲的年輕人Scott Ruskan，在人生的第一次任務中，成了許多家庭心中的英雄。
Scott Ruskan 原本是一名會計師。兩年前，他做出了人生中最勇敢的決定之一：辭去辦公室工作，加入美國海岸警衛隊，成為一名救援游泳員。訓練極其艱苦，但他從未後悔。
2025年7月4日那天，他剛剛完成訓練不久，就接到了他的第一次實戰任務。
任務地點：Kerr 縣。當時，Guadalupe 河的水位從原本的3英尺猛漲到接近30英尺，沿岸多個青少年營地被徹底淹沒，其中就包括 Camp Mystic，一座專為女孩開設的基督教夏令營，約有200名兒童被困營地深處，洪水逼近，前路被斷。
“她們沒有時間穿鞋，只能奔跑”
7月4日清晨7點，Ruskan 隨直升機小組出發，目標是營地附近的降落點。原本預計只需一小時的飛行，卻因極端天氣，足足耗時6至7小時，期間試圖穿越暴風雨的嘗試共失敗了四次。
“我這輩子從沒見過那樣的景象，”他說。他們終於抵達營地上空時，看到的是一片被沖毀的土地，營地幾乎被洪水吞噬，孩子們縮在高地等待救援。
但就在他們剛剛降落時，任務發生變化——由於另一個地區更為危險，直升機被緊急調離。為了讓直升機騰出更多空間救援，Ruskan 主動留下，獨自一人面對驚恐的孩子和混亂的營地。
他沒有猶豫。
“她們經歷的是人生最糟糕的一天”
“那裡大概有200個孩子，大多數人又冷又怕，哭著找不到朋友，也不知道自己身在何處，”他說。 營地輔導員告訴他，有孩子在水湧入宿舍前被推擠出窗戶逃生；有孩子連鞋都沒來得及穿，赤腳在碎石上奔跑，被劃傷、摔倒，渾身溼透。
此時已無法通訊，手機沒訊號、無線電微弱。Ruskan 是營地中唯一一名專業救援人員。他只能靠本能和訓練行動。
他開始為受傷的孩子簡單處理傷口，帶著她們排隊等待後續直升機的到來。他沒有大聲安慰，只是默默陪伴，握著孩子的手，告訴她們：“你很勇敢，我們一定會出去。”
一個個背上直升機
幾個小時後，德州空軍國民警衛隊的直升機終於陸續抵達，降落在營地的射箭場和足球場上。
每一次，Ruskan 會選出最年幼、最需要幫助的孩子，一次送上去 10 至 15 人。他有時要親自抱起孩子們，因為洪水留下的地面溼滑崎嶇，孩子們的腳上還在流血。
到最後，他共協助轉移了大約 165名孩子，而他是她們看到的第一個也是最溫柔的救援者。
但他忘不了那些沒能救出的人
Camp Mystic 中，儘管許多人得以倖存，但仍有 27人（含孩子與輔導員）罹難，還有11人仍未被找到。其中包括營地的長期負責人 Dick Eastman，他在試圖救人時不幸犧牲。
Ruskan 說，他至今都無法忘記那天，“她們失去了朋友，有人還在找父母，有人至今失聯。我的任務不只是把她們抱上直升機，而是讓她們知道，她們不孤單。”
“真正的英雄，還有那些女孩”
Scott Ruskan 的英勇舉動感動了全國。他被美國國土安全部稱為“美國英雄”，讚揚他展現出非凡的勇氣和奉獻精神。
但他自己卻不覺得自己是英雄。“真正的英雄，還有那些孩子和營地輔導員們。她們在風暴中保護彼此，很多人甚至用身體擋住洪水。”
“看到她們，我想成為一個更好的人，也成為一個更好的救援者。”
這就是 Scott Ruskan 的故事，一個在最黑暗時刻出現、用雙手和信念撐起希望的人。
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