(加西網綜合) 作為加拿大零售業標誌的哈德遜灣公司終於也抗不住要倒下了。
儘管哈德遜灣百貨公司（Hudson’s Bay）仍希望避免全面停業，但最新訊息顯示，除非找到更可行的發展道路，否則最快將於下週開始清算全部業務，並於 6 月結束。這將使 9000 多個工作崗位面臨風險。
在週五晚間的一份公告中，這家加拿大歷史最悠久的零售企業表示，由於未能獲得必要融資，至少部分業務難以維持。
公司計劃在週一出庭前關閉所有業務，這意味著哈德遜灣在加拿大的 9364 名員工將失業。這些員工分別在哈德遜灣百貨公司門店、薩克斯第五大道（Saks Fifth Avenue）的三家分店以及透過授權協議運營的薩克斯 Off 5th 的 13 家門店工作。
儘管形勢嚴峻，公司仍樂觀地認為，仍有可能籌集資金，並與主要利益相關者（尤其是房東）合作，找到解決方案，以避免全面停業。
哈德遜灣總裁兼執行長利茲·羅德貝爾（Liz Rodbell）在週五晚間發表宣告稱：“我們的團隊付出了巨大努力，致力於尋找可行的前進方向。顧客和員工的堅定支援進一步增強了我們的決心。他們分享了許多感人故事，講述了哈德遜灣如何影響他們、他們的家庭以及所在社群的幾代人。”
The Bay 這家連鎖百貨公司的歷史可追溯至 1670 年，目前在加拿大擁有 80 家門店。
哈德遜灣公司表示，計劃在未來幾個月內出售資產，但需獲得法院批准。如果有多個合格買家出價，可能會透過拍賣程式進行資產處置。
公司進一步解釋稱，由於僅獲得“有限的”債務人持有融資（DIP financing）——這是一種在申請債權人保護後可用於重組的資金形式，因此不得不逐店進行清算。
公司警告稱，“如果不立即對所有門店進行清算，哈德遜灣可能無法償還現有融資債務。”
哈德遜灣母公司首席財務官詹妮弗·比尤利（Jennifer Bewley）在週五提交法院的宣誓書中指出，鑑於公司“流動資金有限”，目標是在 6 月 15 日前完成清算程式。
大約一週前，哈德遜灣向安省高等法院申請債權人保護，併發出求助訊號。
公司在申請檔案中表示，由於消費者支出疲軟、美加貿易關係緊張，以及疫情後市中心商店客流量下降，公司正面臨嚴重的財務困難。
檔案顯示，公司拖欠 26 頁債權人合計超過 9.5 億加元的債務。這些債權人包括房東、供應商及其他商業合作伙伴，其中不乏時尚界的知名品牌，如拉爾夫·勞倫（Ralph Lauren）、香奈兒（Chanel）、哥倫比亞運動裝（Columbia Sportswear）、迪塞爾（Diesel）和雅詩蘭黛（Estée Lauder）。
首席財務官在 3 月 7 日提交的法庭檔案中表示，由於難以支付房租、服務費用和供應商款項，公司不得不推遲部分付款數月。
財務狀況的惡化導致房東採取激進行動，例如“非法”封鎖了哈德遜灣在澳大利亞悉尼的一家門店，而在多倫多郊區的舍韋花園購物中心（Sherway Gardens），法警試圖扣押哈德遜灣門店的庫存商品。
然而，3 月 7 日的債權人保護申請並不意味著公司計劃關閉業務。相反，哈德遜灣一直試圖維持運營，並儘可能保留其龐大的零售網路。
然而，僅僅一週後，公司發現形勢更加嚴峻。儘管竭盡全力尋找融資，仍未能取得突破，公司最終不得不承認資金已“耗盡”。
去年，哈德遜灣公司曾收購奢侈品百貨公司尼曼·馬庫斯（Neiman Marcus）和波道夫·古德曼（Bergdorf Goodman），隨後將美國的薩克斯（Saks）業務拆分為獨立實體，為債權人保護申請奠定了基礎。
如果哈德遜灣在加拿大全面清算，不僅將導致全國範圍內大規模裁員，還會使眾多購物中心的主要租戶空置，對人流密集的零售區帶來衝擊。
哈德遜灣的門店通常佔據購物中心的多層樓面，其面積遠超其他零售商。
該公司在加拿大各省的門店分佈如下：安省 32 家（超過半數員工在此工作），BC省 16 家，阿爾伯塔省和魁北克省各 13 家，馬尼托巴省、新斯科舍省和薩斯喀徹溫省各 2 家。
薩克斯第五大道百貨公司在加拿大的三家門店位於安省和阿爾伯塔省，而薩克斯 Off 5th 的門店則分佈在安省、BC省、阿爾伯塔省、魁北克省和馬尼托巴省。
儘管哈德遜灣的業務遍佈加拿大，並且其起源可追溯至 17 世紀的毛皮貿易，成為加拿大歷史的一部分，但過去幾十年一直由美國資本掌控。
2008 年，美國房地產大亨理查德·貝克（Richard Baker）領導的 National Realty and Development Corp. Equity Partners 以 11 億加元的價格，從已故南卡羅來納州商人傑裡·扎克（Jerry Zucker）的遺孀手中收購了哈德遜灣。
2012 年，貝克將公司上市，但在 2020 年初 COVID-19 疫情爆發前夕，他兩次提高收購報價，以獲得股東批准，將公司再次私有化。
部分股東對私有化並不滿意，原因之一是貝克領導下公司股價表現不佳，但許多人仍認為哈德遜灣的房地產資產具有巨大價值。
貝克在 2020 年 3 月曾表示：“要充分釋放 HBC 在房地產和零售業交匯處的潛力，需要耐心的資本和長遠的眼光。”
然而，過去兩年，隨著加拿大同類百貨公司（如西蒙百貨 Simon’s）擴張，以及亞馬遜（Amazon）等電商巨頭蠶食市場份額，哈德遜灣不得不關閉部分門店，並進行零星裁員。事實證明，釋放哈德遜灣的潛力並非易事。
資料來源：Sammy Hudes